Что же это такое? Девушка привыкла доверять знакам, какие бы ей ни посылала судьба, и сейчас была заинтригована. Ориентируясь на болевые сигналы, она добралась до аэропорта. И куда дальше? На самолет? При этой мысли боль почти сошла на нет.
А почему бы не попробовать? Голубые глаза Светланы загорелись азартом, став при этом почти синими.
На ближайший рейс "Москва-Воронеж" она еще успевала.
***
Россия. Воронежская область.
Проснувшись, я приняла решение. Давно пора все рассказать. Распахнула одну дверь, другую. Возможно, резче, чем следовало. Алена вышла мне навстречу, но я жестом оттеснила ее назад, к Алексу и Владу.
— Я должна сказать вам всем…
И тут меня бесцеремонно прервали. Сперва нерешительный, стук в дверь становился все настойчивей, игнорировать его стало невозможно.
— Новый посыльный? — нервно предположила Алена, а мы с Владом переглянулись.
Не откладывая дело в долгий ящик, Алекс открыл дверь и сразу же отступил на полшага, а потом… преклонил перед вошедшим колено. Алена последовала его примеру мгновением позже.
— Вишайен… — почтительно поприветствовали оборотни, не смея поднять глаз.
— Ого, так они обращаются к своему шаману, если память не изменяет, — ошарашенно прошептал Влад мне на ухо.
Я подошла ближе и чуть не потеряла дар речи — на пороге стояла Светка, моя подруга Светка, и растерянно оглядывалась по сторонам.
*Ламифрат — административная единица системы государственного управления вампиров.
Существуют Ламифрат Порядка, Ламифрат Мира и и т. п.
**Дикастерия — функциональное подразделение ламифратов. Например, в Ламифрате Порядка две дикастерии — Совет и Суд.
***Санатионис — одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет здравоохранение.
****Аксилиум — одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет социальные службы.
*****Люцеант — одна из дикастерий Ламифрата Мира, представляет науку и искусство.
Киевское княжество, Х век.
Гроза затихала. Едкий дым от костра смешивался с запахом влажной земли. Ксана заправила за уши выбившиеся пряди светлых волос и зашагала по размытой дороге вслед за охотниками. После применения силы косы всегда требовалось переплетать — таков уж побочный эффект, но за год бытности шаманом многие вещи, важные любой девушке на выданье, для Ксаны потеряли значение. А как иначе, если становишься воином в битве, неведомой простым смертным. Еще совсем недавно она считала себя одной из них.
…Один из них сегодня пал в чужой войне. Волки с такой легкостью использовали людей, обучая тайным искусствам — в разумных пределах, естественно, а те даже не знали, за что сражаются. Справедливо ли это? Как знать… У Правды столько лиц, что даже не всегда понятно, шаман владеет силой или все в точности наоборот.
— Выше нос, Снежка, — обернулся младший из братьев, Воислав. Прошлой весной этот вихрастый темноглазый паренек разменял третью семилетку. В нем больше, чем в остальных наследниках старейшины, проявлялась волчья ипостась, но человечности, по мнению Ксаны, тоже хватало с избытком, и она вполне уравновешивала инстинкты. Воислав был единственным из братьев, кто не хотел причинять Станимиру душевную боль, заставляя убить Милену собственными руками.
— Не ропщи на судьбу, Вишайен, — старший сын старейшины остановился и смерил девушку тяжелым взглядом, — ты знаешь свой жребий.
— Идти по одной Дороге с теми, в чьих жилах течет кровь Вожака, — светловолосая опустила голову, — знаю.
— Знать мало, — сурово отозвался бородач, — надо осознать. Чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Ты уже не дочь дружинника. Тебе не сидеть с подругами, не вышивать рубашки жениху. Оставь эмоции людям. Твое предназначение в другом.
— Я знаю, — Ксана упрямо вскинула подбородок. В девичьем голосе звенел металл.
На удивление всем, год назад она со спокойным достоинством шамана отреагировала на то, что никогда не станет женой и матерью, к чему ее готовили всю жизнь, и как должное приняла судьбу, о которой не могла и помыслить. Осознала, что потомок, которому перейдет ее дар после смерти, может происходить и из рода сестры. Что от ее решений будет зависеть судьба не одной-единственной семьи, а целого народа. Согласилась поставить интересы общества выше личных. Кто-то должен нести груз ответственности наравне с государем, хладнокровно жертвовать малым — на этот раз разрушенной жизнью Станимира — ради большего. Так почему не она? Она все понимала.
Просто иногда бывало тяжело.
***
Россия. Воронежская область. Настоящее время.
И ты, Брут? Туда же…
