— Ева, не надо, — Алекс умело скрывал эмоции, но я чувствовала пульс, гораздо выше нормального.
— В третью стадию я не вошла, не беспокойся.
— О чем ты говоришь? — непонимающе моргнул парень. Я все-таки на него посмотрела. Внешне ничего не изменилось, но привычного тепла больше не было, — какую стадию?
— Когда она познает крови невинного, — с чувством превосходства произнесла Алена. Усилием воли волчица смогла удержать человеческое сознание.
— И рассказать нам ты ничего не собиралась, так? — я даже не сразу узнала подошедшего Влада. Его голос казался совсем чужим.
Потому что теперь я для них всех чужая.
— Простите, если сможете.
Больше выносить осуждающие взгляды я не собиралась. Метнулась в свой номер за рюкзаком и, выбив ногами ставни, выбралась наружу.
Лес рядом, экстракт скорпиона со мной, затаиться не составит труда. А там решу, что делать дальше.
И все же как я могла думать, что мой секрет никогда не выплывет. Тайное всегда становится явным. Я знала. Конечно, знала. Но готова не была. Если бы у меня хватило смелости признаться сразу, все могло сложиться иначе… Нет, хватит самобичевания. В моем положении это непозволительная роскошь.
Россия. Тамбов.
Мне повезло, что уже стемнело. По старой схеме мы бы выехали из мотеля и провели всю ночь в дороге, пока снова не рассветет. Но теперь нет смысла придерживаться маршрута — без Алекса на территории стаи мне делать нечего. Жаль, что во всей этой заварухе я потеряла последнего друга, Светку. Не будь она связана со сверхъестественным, оставался бы человек, с которым можно просто поговорить, забыть на время о проблемах и неурядицах. Но так или иначе, последние необходимо решать. Для начала, найти убежище. Жаль, в Тамбове нет метро — вот уж где легко затеряться, а в случае чего и поохотиться, и переждать день. Лесополоса, которую я приметила ранее, при ближайшем рассмотрении оказалась неподходящей — кроны этих молодых искусственных насаждений не скроют от солнечного света. Значит, надо покинуть город и добраться туда, где больше возможностей.
Я помнила, как мы проезжали мимо автовокзала, и мне не составило труда вернуться.
— Автобус на Нижний Новгород через двадцать минут, — недружелюбно сообщила женщина из-за полукруглого окошечка кассы. Единственный рейс, на который еще имелись места.
Я нашла глазами расписание. Прибытие в 5 часов. До рассвета, мне подходит.
— Ну так что? — спросила кассирша, не отводя глаз от монитора.
— Беру.
Женщина назвала требуемую сумму. Как я и подозревала, у меня ее не нашлось. Значит, придется действовать экспромтом.
— Я уже заплатила, как долго мне ждать билет?
Кассирша оторвалась от компьютера и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Не поняла. Платить будете?
— Я уже заплатила и жду свой билет, — с напором произнесла я, удерживая ее взгляд и стараясь поверить в собственные слова. Не раз видела, как Влад применял гипноз, а значит, и у меня получится.
Женщина моргнула, и выражение ее лица сменилось на приветливое.
— Да-да, конечно, — после нехитрых манипуляций из принтера выполз распечатанный билетик, — держите, удачного пути.
Я улыбнулась своей маленькой победе.
Пока оставалось время, прошла в зал ожидания. Старалась держаться поближе к людям, чтобы со стороны не казалось, будто я путешествую в одиночестве. Также приходилось следить, чтобы моя фигура не просматривалась со стороны выхода, иначе отсутствие пульса сразу выдаст во мне вампира. Сама я вампиров не заметила, но напрягалась всякий раз, когда в помещение кто-то входил.
Наконец через полчаса я с облегчением нырнула в уютный салон междугороднего автобуса. Приглушенный свет, высокие спинки кресел, выдвигающиеся столики, телевизор… Черт! Телевизор!!! Несколько мгновений я стояла в проходе, создавая затор, пока не сообразила, что здесь если и будут что-то показывать, то максимум фильмы на DVD. Так, все хорошо — ни вампов, ни младенцев, я была готова даже перекреститься перед иконкой на бардачке.
Мерное гудение двигателя успокаивало. Возможно, оттого, что после обращения мне не довелось пользоваться общественным транспортом, вибрация этого места переносила в прошлую жизнь. Да, за стенами автобуса оставались опасности — вампиры, оборотни, фэйри, Ленсар, что б его… но здесь, среди людей, было так спокойно. Из динамиков полилась негромкая приятная мелодия и я, вопреки вампирскому режиму дня, уснула.
***
Россия. Нижний Новгород.
