Сложно сказать, сколько времени заняла дорога к дому наместника — в моем внутреннем вакууме оно шло не так, как снаружи. Единственным ориентиром послужил скорый восход солнца — темнота почти полностью рассеялась. Мы въехали на ухоженную частную территорию, где элитные апартаменты утопали в зелени, а вокруг раскинулись искусственные озерца с декоративными мостиками, ажурные беседки и прочие шедевры ландшафтного дизайна.
Охрана работала оперативно — не успело авто припарковаться, к нам уже спешили молодчики в униформе без опознавательных знаков.
— Представьтесь. Назовите цель визита, — начал тот, кто у них за главного.
Окно со стороны водителя поползло вниз.
"Верея и ее команда", — прокомментировала я про себя, — "помогаем дяде милиционеру".
— Имею честь говорить от лица Вереи Привиш, — подобрался вампир, — у нас новообращенная Ленсара.
В автобус тотчас погрузились военные. Верея зашипела от боли — пока дверь открывалась, луч солнца зацепил лодыжку.
— Это она? — солдат застыл в двух шагах от меня, уставившись на волосы. Похоже, мозг сопоставлял фотографию с реальностью и выдавал "сбой программы".
— Парик, — пояснила вампирша и сорвала его с моей головы. По плечам рассыпалась привычная рыжая шевелюра. В другой ситуации я бы с облегчением потянулась — все же этот маскарад доставлял некоторое неудобство.
— Надеюсь, вы не вступали с ней в коммуникацию? — солдат завел мои руки за спину и повернулся к Верее, — спасибо за содействие закону.
— Всегда к вашим услугам, — женщина отодвинулась от двери, когда она снова поехала в сторону, — могу я поговорить с наместником?
Считай, "когда смогу забрать вознаграждение".
— Боюсь, сейчас это невозможно. Наместник отсутствует, о его возвращении мы вам сообщим.
Физиономия вампирши разочарованно вытянулась, но Верея быстро взяла себя в руки.
— Была рада послужить наместнику. Во славу князя!
— Во славу князя! — вторили солдаты, а главный толкнул меня в сторону крытой грузовой машины, припаркованной тут же, у большой округлой клумбы с розовым фламинго и садовыми гномами.
— Вперед!
Я чудом не получила ожогов. Самих наемников защищало либо Сияние, либо специальная ткань, отражающая ультрафиолет. Вряд ли среди них был хоть один Ходящий под солнцем, слишком суетливые движения на открытой местности. Дамиан так себя не вел.
А что с моими руками? Я с опозданием заметила, что не могу ими пошевелить, а ведь меня уже отпустили. Солдат нацепил какую-то дрянь, пока держал в захвате. Я нетерпеливо дернула запястьем. Наручники? Нет, по ощущениям похоже на веревку. Было похоже, пока я не перестала чувствовать пальцы. Как местная анестезия.
— Слюна оборотня, — усмехнулся главный и отсел ближе к своим. Думают, что я никуда не денусь, и они правы. Руки я задействовать не могу, а если и получится выпрыгнуть из машины, то прямо на солнцепек. Без вариантов. Солдаты переговаривались о своем, шутили, не обращая на меня никакого внимания. Я смотрела в сторону, но ловила каждое слово. Кто знает, какая информация может оказаться полезной.
— В третий сектор, верно? — кто-то уточнил у товарища и бросил на меня мимолетный взгляд. Я прислушалась, все также делая вид, что изучаю синтетическую обшивку кузова. Наконец-то речь зашла обо мне. Никто не говорил, куда меня везут, и вот наконец небольшая зацепка…
— Нет, я на такое не подписывался! — второй наемник повысил голос, — не после вчерашних событий! Это форсмажорные обстоятельства, и я имею право…
— Засунь это право знаешь куда! — главный вскочил со скамьи и приподнял подчиненного за воротник, как котенка, — твоим контрактом предусмотрено выполнение всех моих приказов! Что бы ни произошло, ты должен препроводить заключенную туда, где она будет ожидать наместника. Еще вопросы?
Заключенную?! Я хотела бы верить, что ослышалась, но в логической цепочке местом моего пребывания могла быть только тюрьма.
Тюрьма оказалась неотличима от какого-нибудь правительственного сооружения смертных. Ни малейшего сходства с их тюрьмами — ни высоких заграждений, ничего такого…да и зачем, вампиров заборы не остановят. Обычное здание, только окна изнутри выкрашены темным, от солнца. Плохо помню, как я вошла, врезалась в память только мысль, что теперь я непоправимо запятнана. Каждый взгляд, исходящий даже от простого уборщика, катящего свою тележку через серый вестибюль, поливал презрением, так вампиры не смотрят даже на людей. Меня сразу же завели в узкое помещение, напоминающее подсобное, и наконец избавили от веревки.
— Переодевайся, — на пол передо мной упал тюк с серым тряпьем.
Деревянными пальцами я натянула униформу, оставленную тюремной служащей. Да, этим я показала, что принимаю их правила, но здравый смысл побуждал вести себя хорошо. Надо знать, где подчиниться. Надо вовремя отступить, и это был как раз тот момент.
Потом меня вели по унылым обшарпанным коридорам, вносили записи в реестр. Я ожидала стандартной процедуры фотографирования в профиль и в анфас, виденную в фильмах, но ее не последовало.
