— Он принимает нас за красных, господин капитан. Это очевидно один из тех, кто сочувствует украинским повстанцам.
— Я скажу тебе так, парень. Ты напрасно принимаешь нас за красных. Мы не советы. Но если сейчас ты не начнешь говорить, кто ты и откуда, я прикажу тебе глотку перерезать. Это мое последнее слово.
— А хто доведе мені що ви не москалі? Чому червоні зірки носите? (А кто докажет, что вы не москали? Отчего на вас красные звезды?)
— Мы русские, как ты изволил выразиться — москали. Но мы не красные, парень. А звезды — маскировка. Мы воюем не за Сталина. Большевики нам враги. Так отчего ты следил за нами?
— Я не следил, — заговорил тот уже по-русски. — Я шел по своим делам, но увидел вас. И решил присмотреться кто такие. Поначалу подумал — наши. Обрадовался.
— Наши — это отряды украинских повстанцев? — спросил Андрей.
— Думал это УПА. Но у вас звезды, стало быть, вы советы!
— Я уже сказал тебе, что это маскировка. Ты откуда идешь? Из Сватовки? — спросил Артюхин.
— Так! Я сам сватовский и там сейчас поляки, будь они прокляты! Нагрянули и захватили всех и пана сотника. Я ускользнул и за своими побежал. Но разве успеешь? До сотни далече, а их сейчас постреляют.
— Кого их?
— Пана сотника Романа и пятерых наших хлопцев, что в Сватовке ночевали. Какая-то гнида их предала и поляков на село навела.
Хлопец заплакал от обиды.
— Господин капитан, в селе поляки. И они готовят расправу над жителями, — сказал Рогожин. — Мы можем помочь им. Сколько в селе поляков?
— Полсотни не больше, — заговорил парень. — Вы с ними сладите. Только помогите, ежели вы не советы! Наши вам спасибо скажут. А то чего так-то погибать? Поляки украинцев сильно мордовать стали. Моего брата в Рутках убили. Я с того времени в УПА и пошел против врагов воевать. Но вот какой я вояка.
— Ну, хватит слезы лить. Ты мужчина, а не девка! — прикрикнул на парня капитан. — Не могу я ввязываться в это дело. Иди за своими, и пусть они помогут твоему сотнику. Я прикажу тебя отпустить.
— Но я не успею, пан! Коли вы не совет, то помогите!
— А коли не успеешь, то отчего за помощью побежал?
— Так подумал, что богородица пошлет спасение и послала вас, коли вы не советы. Помогите! Ведь многих в селе замордуют клятые ляхи.
— Мы можем им помочь, — сказал Рогожин.
— Это нужно сделать! — вмешался Роман Воинов. — Это и есть тот самый шанс для нас, про который говорил отец Сергей.
— Ты уж помолчи! — приказал ему капитан. — Нашелся советчик. Хотя…
Капитан Артюхин не хотел допускать резни мирных жителей и потому решил сделать то, о чем его просили.
— Хорошо. Веди нас к месту. Покажешь, как в село ваше войти лучше всего…
***
Артюхин долго смотрел в бинокль и сказал Рогожину:
— Похоже, просто так нам не подойти.
Он передал оптику ефрейтору. Тот сам посмотрел и понял, что капитан прав.
— Больше половины наших положат, — Андрей передал бинокль командиру.
— И что тогда нам с нашим заданием делать?
— Нужно уходить, господин капитан, — Нарыков осматривал деревню в свой бинокль. — Нет шансов у нас перебить польский отряд без потерь. Скольких положим? Десять-двадцать? А с кем тогда на задание пойдем?
— Но я уже дал слово пацану. А свои обещания я выполняю, господин подпоручик, — сказал Артюхин.
— Это солдаты Армии Крайовой. Они могут воевать, и с ними будет нелегко.
— Я согласен с капитаном, — сказал Андрей. — Нужно помочь. Хотя не знаю как.
— Согласен с ефрейтором. И план у меня сложился, — капитан посмотрел на Нарыкова. — Подпоручик, бери 20 человек и обойди Сватовку с юга. Обнаружить себя сможешь, лишь тогда, когда мы вступим в бой.
— А что это даст, господин капитан? — удивился подпоручик.
— Я придумал, как мне войти в Сватовку без единого выстрела.
— И как?
— Я пойду туда в открытую и один.
— Вы шутите? — не поверил Нарыков.
— Нет. Я отдаю приказ, господин подпоручик, — твердо сказал Артюхин. — Вы идете в обход…
***
Отряд приблизился к Сватовке. И теперь все стало ясно. Вояки АК сгоняли украинских крестьян к центру села не просто так. Там готовилась показательная казнь. Хлопец не сбрехал.
— Они собрались немного пострелять, — сообщил Артюхин Рогожину. — Вон те люди в нательных рубахах приговорены к казни. С них уже даже сапоги сняли. Ты, Андрей, с пулеметом займи позицию у того пня. Вон там.
— Отличное место для огневой точки, — согласился Андрей.
— Откроешь огонь только по моему сигналу. Выстрел из моего пистолета будет этим сигналом.
— Будет исполнено, господин капитан. Но…
— Хватит обсуждать! А то мы ничем этим не поможем. Их успеют расстрелять. Всем рассредоточиться! Огонь после того, как заработает пулемет Рогожина! Они стоят скученно и отдельно от людей. До пулемета никому огонь не открывать!
— Все ясно, командир!
— Будет исполнено!
— Все на позиции!
После этого Артюхин снял шапку и отбросил её в сторону. Затем он поднялся и спокойно пошел к польским партизанам Армии Крайовой…
***
