– Ну, звёзды я тогда увидел, потому что ночь была звездной, они вполне могли отражаться. Или это звёзды с потолка, – уверенно начал Исин.
– А светящиеся заклинания на полу?
– Фосфор или что-то флуоресцентное. Вы же завешивали окна.
– Допустим, а энергия, которую ты получил во время обряда? Спрятанная Лавка? Говорящий кот?
– Ну… иллюзии? – замялся Ларкс. Он действительно не знал, как это объяснить.
– Иллюзии! – раздраженно закатил глаза колдун. – Твоя мама была колдуньей. И какой! Ее даже сама Селин заметила!
– Вы всё время говорите о моей матери! Но это не значит, что я тоже такой!
– Нет, значит! Магия передается по наследству, даже если тебя убеждали в обратном, – возразил Астер. – Да даже если не обращать внимания на Яньмин, ты же видишь кошмары с тенями?
Исин оторопел. Откуда он знал о кошмарах? Неужели кот рассказал? Или он кричит во сне?
– Я знаю, потому что сам такое вижу, – колдун словно прочитал его мысли. – Это Утратившие. При жизни они обладали магическими способностями, но не научились их контролировать, поэтому их сила обратилась против них и превратила в теней. Они являются во снах тем, кто имеет силу, но еще не стал тенью. Ты помнишь, когда тебе снился кошмар, вокруг был прозрачный барьер? Чем слабее твои сила и концентрация, тем меньше он будет становиться. Когда барьер исчезнет, Утратившие поглотят всё, что находится внутри. Вспомни об этом, когда опять задумаешься о реальности магии и необходимости ее изучения.
Исин задумался. Выходит, теперь от колдовства зависит его собственная жизнь? И зачем он только согласился? Но, может, и правда стоит просто начать верить во всё это колдовство? Перестать сопротивляться и пытаться всё объяснить?
Колдун раздраженно потер переносицу и, встряхнув головой, попытался успокоиться.
– А теперь все-таки начнем! У тебя есть еще какие-нибудь вопросы по «Основам магии»?
– Есть, – обиженно откликнулся Ларкс. – Что значит сконцентрировать энергию в ладонях?
– Ты уже на заклинания перешел? Странно, вроде только что говорил, что магии нет? – удивился Астер, но объяснил: – Если не получается, тогда представь себе эту энергию: как она идет от сердца по всему телу, доходит до рук, собирается в ладонях. На будущее – заклинания и магию вообще легче представлять в виде линий и вспышек.
Исин попробовал представить себе энергию. Он прикрыл глаза и вообразил что-то светящееся, проходящее по сосудам вместе с кровью. Ларкс не заметил, как его ладонь действительно засияла.
– У тебя получилось! А говоришь, что магии нет, и ты не колдун, – воскликнул Сегинус. Исин радостно взглянул на светящуюся руку.
– Когда используешь заклинания, твоя магическая энергия тратится в зависимости от его силы. Как свеча, которая однажды погаснет, но магия, в отличие от свечи, постепенно восстанавливается. Чем меньше тратить энергии, тем быстрее и легче идет восстановление. Бывают случаи, когда магической энергии не хватает, и маги преобразуют свое тело в энергию. Правда, обычно это заканчивается смертью…
– А как это убрать?! – перебил учителя Исин, тряся зажженной ладонью.
– Ах да, я отвлекся. Убирается так же, как и появляется. Представь, как энергия тем же путем возвращается обратно.
Ларкс представил, как сияние уходит обратно в сердце. В ту же секунду ладонь перестала светится.
– Использование заклинаний – это трата энергии. Так что хорошенько подумай перед тем, как колдовать, – предупредил Астер.
Через несколько дней Сегинус показал Ларксу комнату справа от входной двери. Там оказалось что-то вроде кухни. На столах вдоль стен стояло бессчетное количество всевозможных баночек и бутылочек. На полках расположились подставки для пустых склянок и коробки с ингредиентами. Под потолком висели связки сушеных листьев и кореньев.
– Это лаборатория! – объявил Сегинус. – Здесь я готовлю зелья. Хочешь попробовать что-то сварить?
Исин восторженно кивнул. Ему очень хотелось что-нибудь сделать, да даже просто подольше побыть здесь и хорошенько всё рассмотреть. Эта комната напомнила Ларксу летние вечера дома, когда они с мамой сушили травы и делали заготовки на зиму. Правда, их чердак был гораздо светлее и просторнее этой каморки.
Сегинус вышел в гостиную и вернулся с каким-то справочником.
– Книги не должны храниться в таком месте. Вдруг испачкаются, – объяснил он. Колдун аккуратно положил книгу на подставку и принялся листать страницы. Делал он это изящно и бесшумно.
– Чтоб тебе такого дать, чтобы попроще?.. А, вот! – Астер ткнул пальцем в название. – Очистительное вещество! Отличное убирает пятна. Вот рецепт. Пробуй!
Исин заглянул в книгу. Ему нужно было смешать звериный жир с горькой водой, нагреть это, добавить эфирное масло с огненной пылью и залить в форму. Он принялся рыться на полках. Скоро на столе оказались большая бутыль с жидкостью, лавандовое масло, банка с жиром и формочка. Как Исин не искал, огненную пыль он не нашел.
– Стол слева, верхний ящик, – подсказал Сегинус. – Горелку возьмешь в шкафу.
Пока Исин устанавливал горелку и смешивал жир с горькой водой, Астер пояснял ему значение каждого ингредиента.
