– Да. Гентиана – моя сестра. Она тоже дух Леса.
«Наверное, та самая Тиана, про которую говорил Эйден,» – подумал Исин, а вслух уточнил у Сегинуса:
– Мистер Астер, а на одно место может быть два духа?
– Редко, но бывает – подтвердил Сегинус и обратился к духу: – У нас тепло, можешь снять плащ.
– А Исин не испугается? – осторожно спросил Олан.
– Чего ему бояться? – Астер многозначительно посмотрел на ученика. – Пусть привыкает.
Олан пожал плечами. Ларкс недоуменно переглянулся с колдуном, не понимая, чего именно он должен испугаться. Дух расстегнул плащ и повесил на спинку кресла. Исин открыл рот от удивления. На голове у Олана росли небольшие, размером с ладонь, оленьи рога.
– Вот это да! – восхитился Исин и принялся засыпать духа вопросами: – Они настоящие? А они всегда у тебя росли? А спать не мешают?
– Хотя бы не прячется, уже хорошо, – съязвил Астер.
– Конечно настоящие! – улыбнулся Олан, слегка задев русые волосы. – А росли не всегда. Они появились, когда я стал духом.
– Запоминай, Исин, – перебил юношу Астер, – после того, как человек становится духом, его тело немного меняется, причем у всех по-разному. А еще могут сохраниться шрамы и следы от ран. Это называется отпечаток Смерти.
Ларкс кивнул. Надо же, как много всего знал колдун!
После весьма позднего завтрака Сегинус предложил Олану:
– Не хочешь остаться украсить елку?
– Я бы с радостью, но Тиана осталась дома одна, а у нас еще столько дел. В другой раз.
Астер не стал его задерживать. Олан начал собираться обратно. Перед самым выходом он напомнил Сегинусу:
– Я приду за елкой через десять дней. До встречи! – и дверь захлопнулась, звякнув колокольчиком.
– А почему он заберет дерево? –озадачился Исин.
– Чтоб посадить его обратно, – Астер сказал это, как само собой разумеющееся. – Духи Леса могут возвращать на место срубленные деревья, если не очень поздно.
К вечеру Сегинус с Исином установили елку около двери и стали украшать ее. Цицерон наблюдал за происходящим, притворяясь спящим. Исин рассматривал игрушки. Некоторые из них были обыкновенными шарами, звездочками или снежинками, но иногда попадались странные существа с десятью ногами, несколькими парами глаз или вовсе гибриды разных животных.
– Не удивляйся. Часть из них сделана Эйденом, – пояснил Сегинус, видя недоумение на лице ученика, и повесил на ветку то ли полузайца, то ли полукозу. – Как видишь, он не очень-то силен в естествознании.
Наконец, все украшения были развешаны по дому, а елочные игрушки переливались в свете гирлянд. Астер немножко поколдовал, и ветки дерева едва заметно заблестели золотом. Исин восхищенно глядел по сторонам. Даже в приюте, где людей гораздо больше, никто не украшал комнаты так красиво. Максимум бумажные фигурки на окнах и маленькая елочка в коридоре. А тут ради троих огромное живое дерево и целая куча гирлянд!
Наконец, наступило Рождество. Сегинус с утра пораньше бегал по дому, то и дело взмахивая руками.
– С ним всё в порядке? – настороженно спросил Исин у Цицерона. – Зачем он носится туда-сюда?
– Пыль вытирает, – лениво мяукнул кот. – Накопил за месяц, пусть теперь мучается.
Ларкс вспомнил, как быстро Сегинус мыл посуду. Очевидно, для уборки были похожие заклинания. Исину в голову пришла идея.
– Мистер Астер, научите меня этому заклинанию, – попросил он.
– Потом, после Рождества, – отмахнулся Сегинус, поправляя перекошенную картину.
– Но тогда я смогу вам помочь, и вы закончите быстрее!
– Я и сам справлюсь! – строго возразил колдун. – Если нечем заняться, то шкаф слева от окна, третья полка сверху, вторая книга справа. Сиди и читай! Если что-то непонятно, спросишь у Цицерона или у меня, но потом.
Исину пришлось согласиться. Найдя нужную книгу, он уселся на диван рядом с котом. Книга оказалась тяжелой, в кожаном переплете. На обложке была тисненая золотом надпись – «Основы магии».
– Такая большая, – взвесил на руке Ларкс. – Сколько ж там страниц?
– Много, – ответил Сегинус. – Когда закончишь читать и, самое главное, поймешь написанное, буду учить тебя дальше.
Астер скрылся за дверью на втором этаже, которую Исин не смог открыть. Судя по звукам передвигания коробок и скрипу дверец, там был еще один чулан.
«Основы магии» оказались интересными. Они совсем не походили на учебники, которые приходилось читать раньше. Исин провел за изучением весь день, не реагируя ни на Цицерона, ни на Сегинуса. Он, как загипнотизированный, не мог оторваться от книги. Так и не дозвавшись ученика, Астер пожал плечами и вместе с котом вышел во двор, прихватив с собой какие-то волшебные инструменты.
Наконец, Исина отвлек звон дверного колокольчика. Будто неведомая сила заставила Ларкса отложить книгу, и он повернулся к двери. В Лавку вошел Олан, а с ним незнакомая девушка. Лицом она полностью походила на Олана, даже глаза так же сияли ярко-зеленым. Зеленый сарафан девушки украшала простоватая вышивка и плетенные шнурки. Босые ноги и венок из живых цветов в декабре Исина уже не удивляли. Волосы пшеничного цвета она заплела в пышные косы и украсила венком.
