— Безусловно, совсем про наследственность забывать нельзя, — согласился со мной Кеннет. — В семье, где хоть один из родителей является магом, шанс на рождение ребенка с колдовским даром выше. Но не стопроцентный. Иначе зачем устраивать каждый год отбор в академию? Среди твоих однокурсников и однокурсниц много ли таких, кто может похвастаться такими родителями? Уверен, что нет. Большинство из них — такие же обычные люди, как и ты. Разве не так?
Я промолчала, потому что ответ был очевиден. Да, Кеннет прав. Но я все-таки не понимала, как его советы по общению с мужчинами помогут мне.
— Ты станешь более уверенной, — спокойно сказал Кеннет. — А следовательно, тебя уже не надо будет пугать до полусмерти, чтобы заставить создать какое-нибудь заклинание.
Ну-у… Советами мне вряд ли поможешь. С моей-то внешностью…
— Да достала уже! — с внезапной яростью рявкнул Кеннет. — Нормальная у тебя внешность, нормальная! Ну-ка, где тут зеркало?
Искомое обнаружилось быстро. Огромное, во всю стену зеркало было установлено таким образом, что в нем отражалась вся кровать. Любопытно, зачем так сделано? Это же…
— Очень пикантно, — завершил за меня мысль Кеннет. — Когда Артен с какой-нибудь девушкой развлекаются на постели…
Ой! Не хочу дальше слушать!
— Ишь какая стеснительная. — Кеннет усмехнулся и подошел к зеркалу. — Ну? И что ты видишь?
Я мысленно содрогнулась, взглянув на свое отражение. О небо, ну и видок у меня! Краше только в гроб кладут. Лицо бледное, как у покойницы, к тому же осунулось, видимо, из-за большого количества приключений, которые выпали на мою долю в последние дни. Из-за этого нос кажется просто-таки неприлично большим. Под глазами темные круги. Жесткие каштановые волосы спутались в какой-то колтун, мелкими кудряшками торча в разные стороны.
Да уж. Ночью кому привижусь — оберегами не отмахается, как верно не так давно заметил Даррен.
— Ну… да, — нехотя согласился со мной Кеннет. — Вот прямо сейчас ты выглядишь, конечно, не очень. Но это по моей вине. Вчера я знатно набрался. Однако если ты выспишься, причешешься, накрасишься, то будешь очень даже ничего.
Я скептически хмыкнула. Верится с огромным трудом, если честно.
— Одному парню ты точно нравишься, — проговорил Кеннет лукаво. — Как его… Даррен, что ли.
Я нравлюсь Даррену? И я мысленно расхохоталась. Он же сам сказал, что я не в его вкусе.
— Судить надо не по словам, а по действиям, — как-то совсем загадочно протянул Кеннет. — Уж поверь моему опыту. Все-таки я мужчина, а следовательно, понимаю Даррена намного лучше, чем ты. — Сделал паузу и холодно добавил: — Но, к слову, на твоем месте я бы поискал другой вариант. Зачем тебе нищий студент с огромным множеством проблем? Найди себе опытного взрослого мужчину, который с превеликой радостью будет помогать тебе, баловать подарками, научит всем премудростям секса…
Я беззвучно ахнула от возмущения. Как он может так спокойно обсуждать настолько интимные темы? И вообще, такое чувство, будто я прохожу собеседование для устройства на работу в один из так называемых веселых домов. А как же чувства? Любовь, в конце концов?
— Любовь, моя дорогая, слишком недолговременна, — с неожиданной печалью произнес Кеннет. — Говорят, что страсть живет три года. Потом приходит привычка, которая рано или поздно сменяется раздражением. Так что выбирать надо умом, а не сердцем.
Я не собиралась спорить с Кеннетом на столь деликатную тему. Пусть считает, как хочет. А у меня на этот счет есть свое мнение! Иначе я бы не убежала из родной деревни, а вышла бы замуж за Фестера. Его семья считалась одной из самых богатых в нашем краю. Но я ни разу не пожалела о своем решении. Даже когда мыкалась в Рочере, берясь за самую грязную и малооплачиваемую подработку.
— Эх, молодежь, — совсем уж грустно вздохнул Кеннет. — Никогда не слушаете мудрых советов, а предпочитаете самостоятельно набивать шишки. Ну да ладно. Рано или поздно, но ты осознаешь мою правоту. А пока вернемся к моим проблемам.
Развернулся и твердым шагом отправился прочь из комнаты.
Интересно, куда он намылился?
Судя по тому, насколько уверенно Кеннет в коридоре повернул к лестнице, он уже бывал в доме Артена, и не раз. А впрочем, в этом не было ничего удивительного. Все-таки как-никак ректор его друг. Правда, это не мешало Кеннету его обворовывать.
— Помолчи лучше, — хмуро посоветовал мне Кеннет. — Вот от тебя я нравоучения точно не настроен выслушивать. Будет мне еще какая-то малолетка морали читать.
Спустившись на первый этаж, Кеннет без тени сомнений свернул к одной из комнат. Даже не подумав постучать, резко распахнул дверь и ввалился внутрь с возгласом:
— Артен, дружище, ты где шляешься? У меня, вообще-то, голова болит!
И растерянно замер на пороге.
Ну а я в очередной раз попыталась лишиться чувств. Как все-таки жаль, что я не могу этого сделать! Даже развернуться и сбежать не в силах, пока Кеннет контролирует мои действия.
