До марта 1942 г. авиация Ленинградского фронта совершала лишь эпизодические вылеты для разведки и подавления артиллерийских батарей, стреляющих по городу. Так, 9 февраля звено 174-го штурмового авиаполка во главе с капитаном П. М. Голодняком, ставшим впоследствии Героем Советского Союза, нанесло удар по артиллерийской батарее, обстреливавшей Ленинград. Еще издали наши летчики заметили вспышки выстрелов четырех дальнобойных орудий. Штурмовики с ходу сбросили бомбы на огневые позиции и затем обстреляли их реактивными снарядами. В районе батареи произошел сильный взрыв, после которого она уже не возобновляла огня.
Такие удары наносились не только днем, но и ночью. Но, несмотря на упорство и настойчивость наших летчиков, обстрел Ленинграда продолжался.
13 марте 1942 г. решением Военного совета Ленинградского фронта в систему контрбатарейной борьбы были включены военно-воздушные силы фронта, а позже Балтийского флота. Начался второй период контрбатарейной борьбы. На авиацию возлагались следующие задачи: разведка расположения вражеских батарей, нанесение бомбардировочных и штурмовых ударов по вскрытым артиллерийским батареям самостоятельно или совместно с артиллерией, корректирование огня артиллерии фронта и флота.
В течение марта и апреля 1942 г. авиаразведкой были вскрыты места расположения артиллерийских батарей, обстреливавших Ленинград. Только за десять дней апреля авиация произвела 59 аэрофотосъемок. По данным авиационной разведки были изготовлены фотопланшеты и карты целей, которыми польpовались и авиаторы и артиллеристы. Цели распределялись между артиллерией и авиацией. Кроме того, для более успешного воздействия по артиллерийским группировкам противника штабы военно-воздушных сил и артиллерии Ленинградского фронта стали составлять общие планы контрбатарейных операций, состоящих из ряда чередующихся мощных ударов авиации и артиллерии.
Комбинированные удары наносились по наиболее активным и достоверно разведанным батареям противника. Успешный комбинированный удар был нанесен в июле 1942 г. по трем немецким батареям, расположенным в районах Константиновки, Пушкина, Слуцка, которые только в период 15 июня - 2 июля тридцать раз обстреливали Ленинград. От ВВС Ленинградского фронта и Балтийского флота привлекалось для этой операции 16 штурмовиков, 30 истребителей и 5 самолетов-корректировщиков{30}.
Кроме участия в подобных операциях авиация фронта и флота действовала по вражеской артиллерии и самостоятельно. Самостоятельные действия в основном преследовали цель временного подавления стреляющих батарей днем и блокирования активных батарей ночью.
В светлое время на наших аэродромах дежурили группы экипажей, готовые к немедленному вылету. Как только летчики получали сигнал об обстреле города, они сразу вылетали в район стреляющей батареи и бомбардировочно-штурмовым ударом уничтожали ее или заставляли прекратить огонь. В отдельных случаях для этой цели высылались группы истребителей.
Районы расположения вражеских батарей прикрывались большим количеством зенитных средств, а во время ведения огня над ними патрулировали группы немецких истребителей. Поэтому наиболее эффективными являлись удары наших смешанных групп, состоявших из бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей.
Ночью контрбатарейную борьбу вели бомбардировщики СБ, МБР-2 и По-2, которые патрулировали в районах расположения вражеских батарей и по вспышкам стреляющих орудий сбрасывали бомбы. 17 декабря старший сержант Кочкин со штурманом младшим лейтенантом Ушацким на самолете По-2 во время патрулирования заметили зарницу от артиллерийского выстрела. Но точное месторасположение батареи им сразу определить не удалось. Советские летчики стали ждать. Через пять минут снова вспышка. Кочкин спланировал и с малой высоты различил артиллерийскую позицию. Небольшая скорость ночного бомбардировщика позволила сбросить бомбы точно по цели. Огонь прекратился.
Постоянное нахождение в воздухе одиночных ночных бомбардировщиков было очень эффективно, так как немецкие артиллеристы, боясь обнаружить себя, часто огонь не открывали.
Большую роль в контрбатарейной борьбе играла корректировочная авиация. В 1942 г. Ставка Верховного Главнокомандования выделила Ленинградскому фронту несколько корректировочных авиаэскадрилий. Был также сформирован воздухоплавательный отряд. Эскадрильи имели специально приспособленные для разведки самолеты Ил-2 и СБ. Авиаторы корректировали огонь нашей артиллерии и вели постоянную воздушную разведку в целях обнаружения вражеских батарей и уточнения данных, полученных с помощью артиллерийской инструментальной разведки, определяли результаты огня.