На ям-ижорском участке особенно упорные воздушные бои происходили 2 августа. В этот день авиация противника пыталась совершить несколько налетов на наши войска. Советские летчики-истребители рассеяли восемь групп немецких бомбардировщиков, провели свыше 20 воздушных боев. Летчики 158-го истребительного авиаполка 7 иак старший лейтенант И. М. Шишкань и лейтенант П. М. Шестаков сбили по два самолета. Отважно действовали Герои Советского Союза И. Д. Пидтыкан и М. П. Жуков, а также удостоенные этого звания впоследствии Г. И. Богомазов и С. Г. Литаврин.
Старший лейтенант И. Е. Плеханов за первые четыре вылета уничтожил два "юнкерса" и один "мессершмитт". В пятом вылете, встретив над Ям-Ижорой 9 немецких бомбардировщиков и 12 истребителей, он с В. А. Кудрявцевым связал боем "мессершмиттов". Неожиданно со стороны солнца зашли два вражеских истребителя и обстреляли самолет Плеханова. Снарядом, разорвавшимся в кабине, ему оторвало правую руку. Левая тоже оказалась раненной. Собрав все силы и волю, он привстал в кабине и зубами выдернул кольцо парашюта. Потоком воздуха летчика вытянуло из самолета и ударило о стабилизатор с такой силой, что повредило позвоночник. Во время приземления он еще получил перелом ноги и левой руки. Однако, вылечившись, Иван Ефимович продолжал служить в Советской Армии. 28 января 1943 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Частные операции во второй половине июля - начале августа 1942 г. несколько улучшили положение войск Ленинградского фронта, но существенных изменений не принесли. Впереди была более широкая наступательная операция войск Ленинградского и Волховского фронтов. Общий замысел ее сводился к следующему. 55-я армия и Невская оперативная группа Ленинградского фронта, 8-я и 2-я ударная армии Волховского фронта должны были встречными ударами разгромить группировку противника на шлиссельбургско-синявинском выступе и восстановить сухопутные коммуникации со страной. Кроме деблокирования Ленинграда эта операция, по замыслу Ставки, имела важное значение еще и потому, что она должна была сковать соединения группы армий "Север" и не позволить гитлеровскому командованию перебрасывать их под Сталинград.
Готовился к наступлению и противник. Для проведения операции "Фойерцаубер" из Крыма перебрасывались дивизии 11-й армии, а также несколько соединений с Запада.
Военно-воздушные силы Ленинградского фронта на 19 августа насчитывали 185 исправных самолетов, Краснознаменного Балтийского флота - 187{37}. 14-я воздушная армия, поддерживавшая войска Волховского фронта, к 27 августа (численный состав 14-й воздушной армии берется к 27 августа потому, что в этот день началось наступление войск Волховского фронта) имела 213 исправных самолетов, но из них около 50 процентов составляли легкомоторные По-2, Р-5, Р-зет{38}.
Наступление с целью деблокировать Ленинград началось 19 августа войсками Ленинградского фронта в районе Усть-Тосно. Авиация фронта во взаимодействии с балтийской поддерживала действия 55-й армии и высадку речного десанта в районе Усть-Тосно, Ивановское. Группы самолетов-штурмовиков по 4 - 6 Ил
2 в течение всего дня уничтожали живую силу и огневые средства противника на переднем крае и в тактической глубине. Шестерка Ил-2 15-го гвардейского штурмового авиаполка, возглавляемая старшим лейтенантом П. М. Голодняком, под прикрытием такого же количества самолетов 7-го истребительного авиакорпуса разгромила вражескую колонну автомашин и танков, которая двигалась по дороге Воскресенское - Покровское. Было уничтожено и повреждено более 10 танков и 20 автомашин. А над полем боя весь день патрулировали советские истребители, не дававшие возможности немецким самолетам бомбить боевые порядки наших войск. Всего в первый день наступления ВВС фронта и флота произвели 240 самолето-вылетов.
Войска Ленинградского фронта при поддержке авиации форсировали Неву, к началу сентября захватили в районах Ивановское и Московской Дубровки два небольших плацдарма. Но развить успех на Мгу им не удалось.
27 августа перешли в наступление войска Волховского фронта, которые поддерживала 14-я воздушная армия. Здесь также более удачно действовали летчики-штурмовики. В начале сентября войска фронта вышли к Синявино, до Невы оставалось 7-8 километров.
Активные действия советских войск весьма обеспокоили немецко-фашистское командование. 4 сентября 1942 г. Гитлер приказал фельдмаршалу Манштейну взять на себя командование войсками, противостоящими ударной группировке Волховского фронта. Чтобы остановить наступление советских войск, противнику пришлось вводить в бой части, предназначенные для осуществления операции "Волшебный огонь".
Значительно активизировалась неприятельская авиация. Нашим истребителям приходилось каждый день вести ожесточенные воздушные бои. Только за три дня, с 3 по 5 сентября, ленинградскими летчиками и зенитчиками было сбито более 40 самолетов. Усилились налеты по вражеским аэродромам.
