Несмотря на то, что Андрей передал Максу титул Альфы, он все равно пользовался уважением, как и его мать. Макс подошел к отцу, который встал и пожал ему руку. Евгения улыбнулась и поцеловала сына в щеку. За столом также находились другие важные члены стаи: Костя, Эрик, Иван, Изабелла, Ди, Кейт и Даша. Костя был заместителем Макса, а Эрик – его самым сильным и непобедимым оборотнем-воином в стае. Иван был самым ловким следопытом и сидел со своей парой – Изабеллой, которая могла унюхать и уловить запах на расстоянии многих километров. Ди и Даша тоже заняли свои места, но не как воины или следопыты, а как близкие друзья Макса, а теперь и близкие друзья Софи.
Макс чувствовал, что их присутствие было важным. Кейт, будучи сестрой Эрика, была безжалостна в бою и так же непобедима, как и ее брат. Девушка не выглядела сильной, но она была невысокого роста и знала много хитрых приемов, для которых не нужны сильные мышцы. Окинув всех взглядом, Макс встал и обратился к членам стаи с натянутой улыбкой.
– Приветствую всех, – начал он, – спасибо, что пришли. Я знаю, что эта встреча была организована в спешке и вы ее не ожидали.
Он вздохнул, провел рукой по волосам и посмотрел на отца, который нахмурился из-за его необычной речи.
– У меня есть новости, и я знаю, что некоторые из вас, возможно, уже это поняли, а некоторые еще не знают. Отец, прежде чем я скажу тебе, знай, что я желаю твоего благословения, но ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего решения.
– Ради бога, Макс, просто скажи это! – воскликнула Евгения.
– С тобой все в порядке?
Макс искренне улыбнулся.
– Думаю, да. Я нашел свою пару.
Ребята шумно стали его поздравлять. Ди, Даша и Кейт обменялись понимающими улыбками, а Исаак просто сидел и улыбался. Макс заметил, как глаза его матери наполнились счастливыми слезами, а отец обошел стол и сердечно похлопал его по спине.
– Из какой она стаи, сын? – спросил он.
– Вот почему я волнуюсь, отец. Видишь ли, моя пара не из какой-либо стаи…
– Она одинокая волчица? – рявкнул он. – Я не потерплю этого. Она может быть опасной, она…
– Человек, отец. Она человек.
Андрей остановился как вкопанный и уставился на сына. Его брови нахмурились, а уголок рта дернулся.
– Ты сказал “человек”? В ней вообще нет волка?
– Не знаю, – покачал головой Макс.
Андрей сел за стол, переваривая информацию. Евгения положила руку ему на плечо, и он повернулся, с любовью глядя на нее. Он понял, что отказать своему сыну было бы самым жестоким поступком, который он мог сделать как отец.
– Твоя мать оторвала бы мне голову, если бы я не принял твою пару. А я не был бы твоим отцом, если бы отказал тебе в счастье.
Макс заметно расслабился. Он выдохнул, сам того не осознавая, что все это время сдерживал дыхание.
– Ох, черт возьми, – раздался голос Даши с конца стола.
– Ты знаешь эту девушку? – спросил ее Андрей, и Даша подняла брови и посмотрела на Макса.
– Она… – Макс остановился, потому что Ди радостно завизжала. – Ее зовут Софи.
– Мы тоже знакомы с Софи, – кивнул Костя. – Милая девушка.
– Та самая Софи, которая приходила на ужин со своей матерью несколько дней назад? Софи, которая спасла Эллу? – спросила Евгения, прислонившись к столу. Она так сильно вцепилась в него руками, что было чудом, что стол не раскололся под ее давлением.
Глаза Андрея расширились, когда он понял, о ком именно говорит его сын.
– Она уже зарекомендовала себя в моих глазах. Тот, кто защищает мою семью – часть моей семьи.
– Из нее выйдет замечательная альфа-самка, – сказала Евгения, стирая слезу со щеки.
Остальные члены стаи Макса тоже хорошо приняли эту новость. Собравшись на поляне этим же вечером, стая с нетерпением ждала объявления Макса, и когда он сообщил им о своей паре, их аплодисменты были настолько громкими, что наверняка насторожили людей, населявших город. Однако Макс не возражал, его сердце было наполнено невиданным счастьем. Ему только хотелось, чтобы Софи была рядом и отпраздновала это событие вместе с ним.
Для его стаи было странно приветствовать девушку, которую большинство из них никогда не встречали. И все же Макс позволил им порадоваться. Альфа-самка могла родить будущих наследников, а это означало, что их стая могла продолжать процветать и становиться сильнее.
Макс беспокоился, что вскоре их стая перерастет маленький городок Тихолесье и им придется искать новую территорию. “Переселиться бы в Озерный край”, – подумал Макс. Это звучало восхитительно.
Он усмехнулся про себя, делая глоток пива. Для такой огромной земли требовался невероятно могущественный Альфа, а его там еще не было. Слишком многие стаи попытаются отобрать у него эту землю и объявить территорию своей. Макс был доволен своей землей и лесом такими, какие они есть.
Он поблагодарил членов стаи, поздравивших его, но его мысли были только о Софи. Что она сейчас делала? Она все еще думала о его глазах? Ему просто не терпелось увидеть ее снова.
Эрик подошел к нему с улыбкой:
– Стая хочет побегать. Ты к нам присоединишься?
Обычно, если стая хочет бегать вместе, Альфа встает первым и возглавляет их.
