Перекинув рюкзак через плечо, я приняла твердое решение уйти. Чем скорее я смогу уйти из этого богом забытого города и от Макса, тем лучше. Я провела год, убегая от жестокого и токсичного мужчины, и не собиралась вступать в отношения с проклятым оборотнем.
Мой мозг пытался осмыслить все, что я узнала за последний час.
Оборотни. Невероятно, но они реально существовали.
Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы кто-то выскочил из-за угла и закричал "Это розыгрыш!" Но, конечно, никто этого не сделал, и я все еще стояла в своей гостиной, борясь с нервным срывом.
Я мысленно спланировала свою поездку и, набравшись смелости, вышла из дома и направилась к железнодорожной станции.
Макс сказал, что даст мне время, и я надеюсь, что этого времени будет достаточно, чтобы добраться до другого города.
Стоя на крыльце, я огляделась вокруг, но улица была пуста. Листок бумаги пролетел мимо меня, и единственным звуком, который доносился до моих ушей, было чириканье птиц, исполняющих свою веселую песню, словно насмехаясь надо мной.
Убедившись, что меня не собираются съесть, я спешно спустилась с крыльца и повернула налево, по направлению к старому отелю, где мы остановились в нашу первую неделю. Слова девочки звучали в моей голове: "На вашем месте я бы не приехала сюда."
Знала ли она что-то? Или она была одной из них? Никогда раньше я не видела ее рядом с домом Макса.
Дрожь пробежала по моей спине при мысли о том, что я единственная, кроме мамы, кто понятия не имел о волчьем логове, в которое мы добровольно забрели.
– Как глупый, слепой ягненок, – усмехнулась я про себя, – Прыгаю в пасть хищника с улыбкой на лице.
Как Максу удалось так легко разрушить мою защитную стену? Несколько слов, соблазнительная улыбка, и я словно в трансе в его объятиях. Берите меня всю.
По моей щеке скатилась слеза, но я не смахнула ее, так как была слишком сосредоточена на дороге.
Я преувеличиваю опасность? Не уверена. Я больше ни в чем не могу быть уверена. Откуда мне знать, что сейчас из-за угла не выскочит вампир и не выпьет мою кровь? Или гоблин? Фея? Ничто больше не казалось выдуманным, ничто не казалось фантазией, и все это просто слилось в один большой торнадо, который кружил меня и вызывал тошноту.
Меня вырвало на землю перед деревьями. Заметив лес, я подняла глаза и вытерла рот. На другой стороне дороги стоял старый отель с заколоченными окнами. Я склонила голову набок, поняв, что мы, должно быть, были их последними клиентами. Тихолесье действительно не принимало посетителей.
Только мы были достаточно глупы.
Нет, не глупы. Испуганы.
Животное-жертва будет бежать, спасая свою жизнь, быстрее, чем когда-либо прежде, но такой быстрый бег имеет последствия. Она споткнется или попадет прямо в пасть зверя, ожидающего на другой стороне. Подобно антилопе гну, которая ныряет в воду, спасаясь от льва только для того, чтобы почувствовать зубы крокодила, поджидающего ее.
Я продолжила идти, водрузив рюкзак обратно на плечо. На языке остался неприятный вкус, и мне не хотелось ничего, кроме тюбика зубной пасты. Я усмехнулась про себя, представив, как передо мной появляется джинн, чтобы исполнить мое желание. Три желания, да? Я подумала о том, чего бы мне хотелось, но, не успев ничего придумать, заметила вдалеке железнодорожный вокзал, и в моей груди внезапно расцвела надежда.
Оставалось надеяться, что поезд не придется ждать слишком долго.
– Далеко ты не уедешь, – послышался женский голос позади меня.
Я вскрикнула от неожиданности, потому что не видела рядом ни одной души с тех пор, как вышла из дома.
Я развернулась, прижимая руку к груди, и увидела Кейт. Хотела тут же вздохнуть с облегчением, но поняла, что Кейт возможно одна из них. Я смотрела на нее, ожидая, что она скажет. Ее поза была дерзкой, однако ее взгляд был мягким и умоляющим.
– Ты действительно думала, что он отпустит тебя и никто не будет присматривать за тобой?
Ее слова проникли в душу. Хищник никогда не отдаст свою добычу так легко, фактически он будет сражаться за нее насмерть.
– И давно ты следишь за мной? – спросила я дрожащим голосом.
Кейт вздохнула:
– С тех пор, как ты вышла из дома. Даша ждет около дома, Исаак в городе, а я здесь.
Я стиснула зубы от злости. Что это за игры?
– Если он не хотел, чтобы я уходила, то почему бы ему не прийти за мной самому? – спросила я.
– Он не хотел тебя пугать. Решил, что лучше, если мы присмотрим за тобой, – объяснила Кейт.
– Что за чушь! – закатила я глаза. – Он не хотел меня напугать?! Он превратился в волка, Кейт! Мне повезло, что меня не разорвали на куски!
Кейт громко рассмеялась, и я почувствовала себя неловко.
– Я… – начала говорить я, но Кейт не переставала смеяться.
Я не понимала – она пытается меня сбить с толку или я сказала что-то смешное?
– Тебе не кажется, – сказала наконец Кейт, – что если бы он хотел убить тебя, то сделал бы это в тот момент, когда ты осталась одна? Или каждый раз, когда ты целовалась с ним и теряла бдительность?
Я опустила голову, не в силах придумать возражение. Это была правда, Макс ни разу не пытался причинить мне вред до сегодняшнего дня.
