– Не ты одна, – пробормотала я себе под нос, закрывая дверцу шкафа.
– Что? – спросила мама, не расслышав меня.
– Я тоже так чувствую, – сказала я громче.
Я надела старые черные джинсы и фиолетовую футболку, у меня не было настроения сегодня кого-то впечатлять. Кроме того, если Макс потащит меня к себе домой зубами, то я сомневаюсь, что он передумает делать это из-за того, что на мне надето.
Тем не менее, я порылась в косметичке в поисках консилера. Мои глаза все еще не оправились от вчерашних слез, и хотя я не слишком беспокоилась о своем внешнем виде, мне не хотелось выглядеть больной. Нанеся консилер под глаза и черную водостойкую тушь на ресницы, я завершила свой ритуал. Схватив телефон, который всегда держала на тумбочке, я проверила сообщения.
Было только одно. От Макса.
"Встретимся у фонтана в десять, позавтракаем и поговорим".
Я вздохнула. Мне требовались объяснения, которые я не могла получить, лежа в постели и дрожа от страха.
Написав ему, что приду, я трясущимися руками нажала "Отправить" и положила телефон обратно на тумбочку, взглянув на время. Девять утра. У меня было достаточно времени, чтобы успокоить нервы и подготовиться к тому, что предстояло.
Я попыталась занять себя на этот час, помогая маме по хозяйству и возясь с волосами.
– Ты оставишь их когда-нибудь в покое? – вздохнула мама, застав меня заплетающей волосы в пятый раз за последние пятнадцать минут. – Ты выглядишь так, будто сильно нервничаешь.
«Не то слово», – подумала я, но повернулась к маме и вздохнула:
– Я встречаюсь с Максом в десять, мы позавтракаем вместе, – объяснила я.
– Где?
Даже если мама полюбит Макса как сына, перспектива того, что я останусь наедине с каким-либо мужчиной раздражала ее. Если бы она узнала, что мне предстоит встретиться с гигантским волосатым зверем, умеющим превращаться в человека, ее сердце, вероятно, остановилось бы.
– У фонтана, возможно, в кафе или в другом местечке в центре города, – ответила я.
Мама заметно расслабилась.
– Хорошо, не выключай звук на телефоне.
Я кивнула в ответ и сказала, что мне пора идти. Спустилась по лестнице и обула черные кроссовки на случай, если мне понадобится быстро сбежать. Эта мысль была у меня в голове, но логика подсказывала мне, что Макс ни за что не попробует что-то такое сделать в городе, полном обычных людей.
Выйдя на главную улицу, я влилась в поток счастливых людей, блаженно гуляющих по городу и по магазинам, и не подозревающих о том, что на самом деле скрывается в лесу, окружающем их маленький городок. Я наблюдала почти за каждым, кто проходил мимо меня, задаваясь вопросом, знали ли они об оборотнях, были ли они обычными людьми. Возможно ли, что в этом городе обитают не только оборотни? Это были вопросы, которые я хотела задать Максу.
Когда я дошла до фонтана, мне вспомнилась моя первоначальная реакция, когда я увидела статуи волков. И все же, несмотря на все, что я узнала, я не могла не думать об этом как о прекрасном.
Рядом с фонтаном стоял Макс, спиной ко мне, в черной кожаной куртке. Я чувствовала, что часть меня хочет броситься к нему и обнять, но я проигнорировала это желание.
Я сглотнула и глубоко вздохнула, подходя ближе. Мне нужно быть сильной. Я устала прятаться и плакать, я пришла за ответами и не собиралась отступать.
Подойдя, я хотела постучать ему по плечу, но Макс тут же развернулся с улыбкой на лице.
– Я рад, что ты пришла, Алиса, – сказал он.
– Мне нужны ответы, – коротко ответила я.
– Позавтракаем? На углу есть небольшое бистро, в котором в такое время дня не должно быть слишком много людей, там мы сможем поговорить.
– Да, звучит неплохо, – выдохнула я, позволяя ему идти вперед.
Мы шли молча, хотя я видела, что ему не терпелось мне что-то сказать.
– Ты выглядишь так, будто вот-вот лопнешь от переполняющих тебя невысказанных слов, – сказала я ему.
Макс покачал головой и продолжил идти.
– Я корил себя за вчерашний день. То, что произошло, было самым худшим вариантом, которого я ожидал. Видеть, как ты сильно напугана… это сломало меня.
Я не смогла придумать, что на это ответить.
Макс открыл мне дверь, и я вошла в милое маленькое бистро. Только три из шести столиков были заняты, и когда мы вошли, нас встретила женщина за стойкой.
– Доброе утро, садитесь, где угодно, я приму ваш заказ через минуту, – сказала она.
Макс поблагодарил ее, а я указала на столик в углу кафе, прямо у окна.
– Да, отлично, – согласился Макс.
Мы сели, и дама приняла наши заказы на напитки. Макс заказал себе черный кофе, а я – смузи из манго.
– Наверное, у тебя есть вопросы, – сказал Макс, складывая руки на столе.
– Миллион вопросов, – ответила я.
– Я отвечу на все, – заверил он меня, – обещаю.
– Феи существуют? – выпалила я и пристально посмотрела на Макса, наблюдая, как он пытается не засмеяться.
– Нет, насколько мне известно, фей не существует, или, по крайней мере, никто из моих знакомых никогда их не встречал.
– Кто тогда еще существует?
