Так же оба осознавали одно: мне прислали адрес вовсе не базы, а какого-то сборного пункта. Поэтому я совершенно не удивился, когда навигатор привел меня к заброшенному кирпичному дому. В округе ни одной припаркованной машины, из чего следует: они приехали на мотоциклах или спрятали машины где-то в лесу, возле которого и остался Мартин. Вывод один и вполне логичный: Майи здесь нет. Никто не будет держать заложника далеко от транспорта, а на мотоцикле ее бы никто не повез.
Я оставил машину на обочине и, насторожившись, направился к дому. Высокая трава доставала почти до пояса, в ней стрекотали тысячи кузнечиков. Над головой чернющий купол ночного неба с россыпью звезд — красота и благодать. Идеальная погода и время, чтобы рассекать трассы и ставить рекорды. Или чтобы поймать несколько Охотников, отвести их под конвоем в Лагерь, мучить допросами сутки напролет, а потом сплавить в Апексориум.
Привычное приподнятое настроение перед началом операции так и не появилось… Где Майя? Все ли с ней в порядке? Успею ли я ее освободить до того, как… не хотелось даже думать, что с ней может случиться что-то плохое.
И, немало важный вопрос, как потом ей все объяснить? Что, если она уже услышала что-то о даре? Лучше бы ей вколоть снотворное, изменить воспоминания, отвезти на съемную квартиру, уложить в постель и в итоге завершить все каким-то красочным сном. Но после ночи, проведенной привязанной к стулу, наверняка останутся следы от веревок. Как объяснить это, я не имел ни малейшего понятия.
К черту, подумаю об этом потом. Главное, вернуть ее домой в целости и сохранности.
Скрип старой деревянной двери оповестил о моем приходе погромче тех колокольчиков под названием «музыка ветра», которые часто вешают в магазинчиках при входе. Ясное дело, меня сразу побежали встречать: два бугая с автоматами наперевес. Прям приятно стало осознавать, что меня боятся настолько! Еще бы противотанковый гранатомет взяли, чтоб уж наверняка.
— Привет, ребята. Чего такие серьезные?
На каменных лицах ни одна мышца не дрогнула в ответ на мою улыбку. Оно то ясно, что дружелюбность в приеме на должность конвоиров у Охотников не в приоритете.
Один из бугаев выглянул на улицу и захлопнул дверь, пока второй целился мне прямо в голову. Да ладно! Типа если я сейчас сделаю шаг вправо, то он меня прибьет, тем самым накрыв всю их операцию медным тазом. Смешно.
Ну да ладно. Я подыграл им. Даже сделал вид, будто мне немного страшно. И сжался, шумно сглотнул, когда меня начали шманать. Я и так оставил все в машине. Толку с собой что-то брать, когда в любом случае все заберут.
— Иди вперед.
Меня завели в обшарпанную комнату без мебели, где окна завесили черной тканью. Через нее точно не пробивался свет на улицу. Боялись, что приведу с собой снайпера? Значит, не совсем глупые.
А еще они даже смогли меня удивить. В комнате стояла девушка, которую я в субботу имел наглость защищать от Рогатого и Каратиста. Выходит, то происшествие в парке было лишь спектаклем, сыгранным с одной целью: выманить ресемитора, следившего за Каратистом. Теперь я только убедился в том, что вчера на светофоре увидел именно Рогатого.
— Ну и ну! Какие люди! Мои аплодисменты отличной актерской игре! — похлопал я в ладоши, высоко поднимая руки. Девушка с хитрой улыбкой спрятала в карман смартфон, из которого еще несколько секунд назад слышала собеседника и сказала:
— Ты приехал не сам.
Значит, их тут больше, чем трое. Где-то неподалеку еще сидят ищейки.
— Вы думали, что я совсем дурак? — развел руками. — Но и вы неглупые. Давайте просто договоримся: вы мне отдаете Майю, а мы с другом обещаем не разносить вашу базу в щепки.
Губы девушки скривились в лукавой улыбке, а рука потянулась обратно в карман за мобильником. Не нравилось мне это. Будь она парнем, я бы уже выбил из ее руки телефон выпадом с ноги. Пока бы эти ребята вышли из шока и подняли свои автоматы, я бы уже вырубил и их. Но черт побери! Боюсь, я могу не рассчитать силу и сломать ей руку, выбивая мобильник.
Они специально подослали девчонку?!
Пока в моей голове строился новый план, итог которого был в том, чтобы самому взять кого-то из этих троих в заложники и заставить его назвать адрес базы, девушка поднесла мобильник к уху. Ей долго не отвечали, и усмешка таяла на ее губах с каждой секундой. Мне кажется, или ее собеседник должен был сразу поднять трубку?
Он ответил только на второй раз, когда девушка с плохо скрытым раздражением набрала номер повторно.
— Слушай, тут… — Умолкла. Видимо, ее оборвали. Черные брови хмурились, а мне осталось лишь догадываться, что ей говорят. Наконец, неверяще быстро захлопала ресницами и спросила: — Как все бросать? Мы почти закончили!
Ее собеседник прикрикнул так громко, что даже до меня донеслось несколько слов: «… срочно ехать на базу!.. Чрезвычайная ситуация…»
— Поняла я, поняла! Что делать с приехавшим парнем? — вонзилась в меня пристальным взглядом. — Ясно. — И резким движением засунула телефон в карман джинсов. Обратилась к бугаям: — Отступаем. Не дайте ему увязаться за нами.
