В тяжёлом взгляде мужчины отразились всполохами молний мрачное торжество и желание, отозвавшееся во мне странным, неуместным возбуждением. Вэйдалл коснулся моей щеки, погладил осторожно. По губам его скользнула лёгкая полуулыбка, нежная, совсем не вяжущаяся ни с ситуацией, ни с обстановкой, ни с пугающим выражением в тёмных глазах. Затем он бережно убрал растрёпанные волосы от моего лица. Я старалась не делать лишних движений, прислушивалась пытливо к себе, к своим ощущениям. Должна же я как-то понять, что всё снова в порядке, что Вэйдалл не убьёт Кларисс, что весь этот кошмар наконец-то позади? Зачем вообще эмпатическая связь, если я не могу ни разобраться в ней, ни узнать вовремя, что с моими мужчинами что-то не так?
Рука опустилась на шею, погладила и её. Вэйдалл накрыл мои губы своими, едва-едва касаясь и, наверное, чувствуя привкус собственной крови на моей коже. Ответить на поцелуй или от этого станет только хуже?
Я знала, видела своими глазами, с какой скоростью иногда могут двигаться члены братства. И всё равно не ожидала резкого поворота моей же головы в сторону. Как и вонзившихся затем в мою шею клыков.
Почему-то укус оказался куда болезненнее, чем я предполагала. И даже скорее не сам укус, а тошнотворное, выворачивающее наизнанку чувство, будто в кровь плеснули кислоты, и теперь она стремительно разъедает вены и артерии, сосуды, органы, всю меня изнутри. Я вцепилась в плечи Вэйдалла, зажмурилась, не сдержала вскрика. Дёрнулась инстинктивно в попытке избавиться от источника боли, сделать хоть что-нибудь, лишь бы исчезло это страшное ощущение, что я вот-вот умру…
И когда на сознание внезапно снова опустилась тьма, я встретила её с радостью и облегчением.
Сомнительная какая-то тенденция складывается — я теряю сознание второй раз за сутки. Или, скорее, за один час. Поведение, не слишком-то подобающее уважающей себя сирене.
В окружающем мире шум, суета, множество возбуждённых, встревоженных голосов, торопливые шаги, приглушённый рокот автомобильных моторов. И запах воды рядом, успокаивающий, надёжный.
— Ева? — моего лица коснулась тёплая рука, погладила по щеке.
Глаза открылись с некоторым трудом и опозданием, но всё же я увидела склонившегося ко мне Галена.
— Как ты себя чувствуешь? — в голосе волнение и страх, пусть и старательно замаскированный под обычное беспокойство.
— Не знаю, — ответила я честно. В теле слабость, голова болела, в горле пересохло и жутко хотелось пить. — Что случилось?
— Многое что. Я позже расскажу подробно, а пока постарайся сосредоточиться и понять, как ты себя чувствуешь, — повторил Гален настойчиво.
— Как с похмелья, — призналась я. — И разве ты не можешь разобраться в моём самочувствии лучше и быстрее меня?
— Могу, но не уверен, не упускаю ли я чего, — напряжённое, настороженное выражение мужского лица мне совсем не понравилось. — Ева, ты ничего не помнишь?
— Что именно?
— Вэйд тебя укусил. Ваша часть привязка завершила инициацию, в твоей крови, в твоём теле его яд.
Вэйдалл укусил меня?!
И я вдруг вспомнила. Стремительно усыхающий, темнеющий труп Арианы — после смерти тела болотниц возвращались в исконную стихию в истинной ипостаси нелюди не самого привлекательного вида. Бьющуюся в сети из корней Кларисс, подвал, Вэйдалла, неожиданно представшего незнакомцем в обличье известного мне нечеловека. Или то была такая же ипостась, как и у большинства из нас, только вот без трансформации тела, но с изменениями внутренними, на уровне сознания и эмоций?
Попытка дозваться, достучаться. Мой укус. И его.
Боль и благословенная тьма.
Я подняла руку, ощупала шею. Отметила отстранённо, что браслет наручников больше не натирает запястье, а цепочка не вываливается из рукава пиджака, хотя сам чёрный пиджак Вэйдалла по-прежнему на мне.
— У тебя остался маленький шрам, какой бывает у оборотней при наличии свежей брачной метки, — пояснил Гален. — Никаких знаков не появилось, по крайней мере, на запястьях.
— А должно ещё что-то появиться?
— Норд писал, что у их девушки появился похожий на татуировку цветок на лопатке после его укуса и узор на запястье после укуса Дрэйка.
Только причудливых татушек в разных местах мне и не хватало!
Я попыталась сесть, и Гален мгновенно потянулся ко мне, помогая и поддерживая. Лежала я на оставленных в траве носилках, под деревьями, растущими по внутреннему периметру школьной ограды. Само здание выглядело невредимым, однако учителя, учениц и немногочисленный обслуживающий персонал собрались во дворе, настороженно посматривая на школу. Учителя пытались разделить учениц по классам и организованно и без паники вывести со двора, но то, что обычно вполне сносно проходило во время учебной тревоги, на практике превратилось в банальную толчею, не переросшую в давку исключительно по причине отсутствия настоящей угрозы жизни.
— Вэйд слегка потряс здание, все решили, что это землетрясение и потому всех срочно эвакуировали, — добавил Гален.
— Кто-то ещё пострадал?
— Кроме тебя, Кларисс и этой потерявший страх болотной кочки — нет.
