— Это и есть второй, который из школы? — уточнила Идэна проницательно, и я смогла лишь кивнуть, подтверждая. — И оба твои женихи?
— Э-э… не совсем. Гален… он просто так… сказал, — промямлила я неубедительно. — Честно, я не знаю, зачем он это сказал. Вэйда, наверное, выгораживал.
— Зачем господину Скаю выгораживать члена Двенадцати?
— Из-за матери и дочери Дарро.
— Ева, — пристальный взгляд сирены потеплел, — на твоём кольце не написано, кто его тебе преподнёс, и Аннет едва ли может быть известно о личности твоего жениха и есть ли у тебя таковой вообще. И в свете того, что ты вошла в зал под руку с обоими, заявление господина Ская о том, что ты его невеста, выглядело несколько неуместно и двусмысленно.
Я сделала глоток остывшего уже кофе. Они это нарочно! Хотели продемонстрировать всем присутствовавшим, самцам в частности, что самка в моём лице и теле занята. Подчёркивали нашу привязку, несмотря на то, что в зале за малым исключением не было тех, кто может её почуять или увидеть. Но у Аннет сделка с орденом, и она знает правду о Галене. Что, если она сообщит обо всём старшим собратьям?
— И два жениха… — продолжила Идэна осторожно.
— Что, я уже не могу завести себе сразу парочку самцов? — не удержалась я от иронии, скрывающей всколыхнувшееся вдруг возмущение. Я свободная, взрослая сирена, разве я не могу любить кого хочу и как хочу? Кому какая разница, один у меня будет, двое или десяток? Если люди в большинстве своём не понимают и не принимают подобных отношений, то это вовсе не означает, что я немедленно должна подстроиться под чужое мнение и отдать предпочтение только одному. Если для кого-то приемлем лишь один партнёр — прекрасно, это его выбор и его решение, а меня устраивают двое, причём совершенно конкретные личности. — Из-за того, что какая-нибудь особа с повышенным уровнем морали и, скорее всего, полным отсутствием собственной личной жизни назовёт меня шлюхой только потому, что я сплю с обоими разом? — в моём голосе пробились вызывающие нотки, то ли из-за похмелья, то ли возмущение требовало выхода. — Это моя жизнь, мой выбор и мои мужчины, в конце концов. Я их не привораживала, не принуждала и силком в постель не тащила. И мне плевать, что там себе думают всякие ортодоксальные консерваторы, видящие мир лишь в чёрно-белом цвете, не различая полутонов.
— В «Гнезде» никто не назовёт тебя шлюхой и никому и в голову не придёт осуждать тебя за пару самцов сразу, — сирена улыбнулась мягко, ласково, и я смутилась. Действительно, что я говорю? Здесь все свои, понимающие, не застрявшие в человеческих предрассудках, не выдающие собственные представления о норме за единственно верные. — Меня беспокоит не количество твоих мужчин, а их качество. Один из ордена, а другой явно тёмная лошадка. И то, как Аннет смотрела на господина Ская, заставляло насторожиться. Словно он ей не нравится и вызывает… не совсем страх, скорее опасение с толикой презрения.
Вэйдалл упоминал, что, даже если бы род его приёмного отца не прервался, наследовать титул он всё равно право не имел… но выходит, титул таки был. А если был титул, то наверняка и соответствующее воспитание к нему прилагалось. Как бы там ни было, однако Вэйдалл лорд, аристократ, пусть и, возможно, только по крови матери и воспитанию. А Гален…
О прошлом Галена я как раз совсем ничего не знала. И если среди его ближайших родственников не затерялся кто-то знатного происхождения, то неудивительно, что Аннет с трудом скрывала своё презрительное к нему отношение. Фактически Гален не её круга, но он член братства, а возражать открыто Двенадцати чревато последствиями всякими нехорошими.
— Я надеялась, что ты всё же прояснишь мне эту загадочную ситуацию с двумя партнёрами и двумя женихами.
Сказать или не сказать о привязке? Но мы и между собой ещё никак не обсуждали связавшие нас узы и новые обстоятельства. Идэна наверняка начнёт расспрашивать о деталях, о которых я ничего не знаю, или о ближайших наших планах на будущее, которых нет. Я даже не знаю, нужно ли мне ещё покровительство леди Дарро, смогу ли я поступить хоть куда-нибудь или мечты о путешествиях воплотятся в жизнь намного раньше, чем я предполагала, потому как придётся срочно бежать от братства?
— Я… Мы… и сами ещё не во всём разобрались, — попыталась я найти обтекаемый ответ. — Всё произошло так быстро и неожиданно, что я… мы…
— Что именно у вас произошло? — сирена облокотилась на перила лестницы для прислуги, расположенной рядом с кухней, всмотрелась в меня, чуть прищурившись. На мгновение мне даже показалось, что леди Идэна, подобно демону, может увидеть привязку на моей ауре, хотя я знала, что ауры мы не видим в принципе. — Обычный секс, пусть и втроём, никаких обязательств не подразумевает, противозачаточное ты, надеюсь, выпила, и ты сказала «мои мужчины»…
