– Как скажешь… – От её голоса веет холодом и разочарованием.
– Только не обижайся!
– Все нормально. Позвони, как освободишься.
Она вешает трубку.
Я ужасно опечалена тем, что мне приходится выбирать между любимыми людьми. Надеюсь, Мелисса все поймет. Ведь она всегда понимала и поддерживала меня.
Время идет, Крис скоро приедет, и я решаю нанести на лицо еле заметный макияж в бежевых тонах. Сегодня выходной, а родителей уже нет дома – наверное, готовятся к очередной крупной сделке.
Как только я заканчиваю с макияжем и кофе, звонит Крис. Я хватаю сумочку и выскакиваю из дома. Погода сегодня достаточно теплая, светит солнце, и мою бархатную кожу будто накрывает солнечным одеялом. Увидев меня, Крис выходит из автомобиля и идёт навстречу. Кажется, он сегодня необычно счастлив, а новенький «Порш» так и сверкает на солнце, будто не только Крис, но и он рад меня видеть. На Крисе темно-синие джинсы и светлая рубашка. Он подходит ко мне и обнимает, слегка приподнимая над землей. Его сильные руки сжимают мою талию, а нежные губы щекочут лицо и шею.
– Ты просто красавица, Лидия, – сладко шепчет он мне на ушко, и я не выдерживаю. Целую его губы и вдыхаю родной и любимый запах.
– Куда мы поедем? – спрашиваю я, прижимаясь к его широкой груди.
– Скоро узнаешь. – Он берет меня за руку и открывает дверцу машины. – Садись.
Я опускаюсь на переднее сидение. Судя по всему, мы направляемся в центр города. Крис сегодня удивительно нежный и трепетный, но почему-то это не кажется мне странным.
– Скажи, случилось что-то невероятно хорошее? – улыбаюсь я.
– Да, случилось. Пару месяцев назад.
– И что же это?
– Ты, Лидия! – Он игриво подмигивает мне, а я закрываю глаза, и на моем лице появляется счастливая улыбка.
Опьяненная счастьем, я даже не замечаю, как мы подъезжаем к огромному ресторану.
– «Жемчужина»? – с неподдельным восхищением спрашиваю я Криса, всматриваясь в его сияющие глаза.
– Да, детка.
Он выходит из машины, открывает дверь и протягивает мне руку. Я осторожно выскальзываю из авто. Теплый ветерок колышет легкую ткань платья и забирается под юбку. Я беру Криса за руку, и мы входим внутрь.
Ресторан «Северная жемчужина» находится в самом сердце Дарема. Это один из самых дорогих и роскошных ресторанов города. Я была в «Жемчужине» пару раз с родителями и скажу честно: это место произвело на меня неизгладимое впечатление. Здесь невероятно красиво. И почти ничего не изменилось, разве что снега стало вдвое больше. Мраморный пол похож на хрустящую ледяную корку замерзшего озера. Большая сверкающая люстра, с которой свисают маленькие, резные снежинки. Невероятно высокий, белоснежный потолок. Рядом с каждым столиком стоят запорошенные искусственным снегом морские раковины с белоснежными жемчужинами внутри. Как же я давно здесь не была!
К нам подходит высокий мужчина лет 25.
– Добрый день, вы заказывали у нас столик?
– Да, я мистер Джонс.
– Ах, да! Мистер Джонс, прошу за мной.
Нас подводят к круглому столику у окна, накрытому сверкающей скатертью. Крис по-джентельменски помогает мне сесть, потом садится сам.
– Как мне к вам обращаться? – спрашивает у меня официант в белоснежном фартуке и угольно-черной жилетке и передает нам меню.
– Мисс Андерсон.
Я улыбаюсь и перевожу взгляд на Криса.
– Принесите нам, бутылку «Дом Периньон» 1976 года. «Vintage».
– Отличный выбор!
Официант уходит.
– Выбрала что-нибудь?
– Пожалуй, морепродукты. – Я облизываюсь в предвкушении вкусной еды. – Крис, с чего вдруг ты решил меня сюда отвести? И почему днём?
– Потому что вечером у меня на тебя другие планы. – Он игриво подмигивает, а я опускаю глаза и свожу ноги.
Нам приносят игристое вино в ведерке со льдом и разливают его по бокалам.
– Что бы вы хотели заказать? – обращается ко мне официант.
– Мне, пожалуйста, мидии в винно-сливочном соусе «Moules-frires» и крем-брюле на десерт.
– А я буду стейк из голубой акулы, а на десерт тоже крем-брюле.
– Хорошо. Скоро все будет готово.
Крис ждет, когда официант удалится, потом поднимает свой бокал.
– За тебя, Лидия!
Он делает глоток. Я улыбаюсь и тоже отпиваю немного.
– М-м-м…, – мычу я от удовольствия. Невероятно вкусно! Восхитительный, ни с чем несравнимый вкус и прекрасный аромат, продолжительное фруктовое послевкусие… Божественно!
– Нравится? – игриво поднимая бровь, спрашивает Крис.
– О, очень вкусно! Но ты вкусней. – И я смущенно опускаю глаза.
– Ай-ай-ай, Лидия. Чего опустила глаза? – смеется он. – Ты невероятно красивая!
– Спасибо!
Я глупо улыбаюсь и снова смотрю на свои пальцы. Мне некомфортно, и это странно. Крис снова вгоняет меня в краску.
– Лидия, перестань таращиться в стол. Смотри на меня!
Нам приносят заказ. Еда выглядит безумно аппетитно, а в воздухе витает невероятно соблазнительный аромат. Я тут же вынимаю устрицу из ракушки и кладу в рот, жмурясь от удовольствия. Крис отрезает кусочек стейка и медленно жует, не сводя с меня глаз. Я чувствую себя необычайно счастливой. Как же это прекрасно – обедать с Крисом, да ещё и в таком дорогущем ресторане!
– Лидия, дорогая, как ты думаешь, на что способен человек ради любимого?
