«Или не домой?» – я задалась вполне напрашивающимся вопросом, ведь единственная дорога, по которой можно было попасть в город, проходила через парковку. Алисия же быстрыми шагами направлялась в совершенно противоположное направление. Ещё немного и она завернула бы за угол школы. – «Так вот как ей удалось испариться вчера. Она просто быстро обогнула здание.» – Но странностей от этого объяснения не уменьшалось. А дело было в том, что наша школа находилась на самой окраине города. Это означало, что, завернув за неё, был только один путь… – «В лес.»
Ещё немного и я бы окончательно потеряла девочку из виду, но тут мне удалось прийти в себя. Я сорвалась с места и направилась за ней, стараясь всё же держаться на приличном расстоянии. Не хотелось быть замеченной.
Оставаться невидимкой оказалось достаточно легко. Школьница, несмотря на свои пока ещё не очень длинные ноги, перемещалась так быстро, что я еле поспевала за ней. К тому же, в отличие от запинающейся меня, она столь искусно преодолевала все препятствия в виде камней, брёвен и неровностей земли, что можно было с полной уверенностью утверждать – она бывает здесь на постоянной основе. Всего за каких-то десять минут мы оказались в полной оторванности от цивилизации. Кругом лишь зелень и столетние деревья, тянущиеся к облакам.
Периодически девочка оглядывалась, будто знала, что она тут не одна. Я успевала замереть и за надобностью пригнуться. Но в определённый момент на меня подействовало гипнотическое влияние леса. Я ощутила на себе небольшой транс, расслабилась и, забыв про осторожность, подошла слишком близко. Под моими ботинками противно хрустнула сухая ветка. Алисия это услышала. На сей раз меня застали врасплох.
Голубые, будто волны из детских сказок, глаза буквально наблюдали за тем, как кровь течёт по моим венам. Никогда бы не подумала, что четырнадцатилетние девочки умеют так смотреть. Она была настроена враждебно.
– Ты следишь за мной? – голос нисколько не дрожал, напротив, звучал чётко и уверенно. Возможно, даже слегка высокомерно.
И что мне оставалось ответить? Соврать, что я тут просто от нечего делать прогуливаюсь? Мол: «сезон грибов, да ягод.» Полный бред.
– Да, слежу.
Полагаю, такой ответ заставил бы кого угодно хотя бы слегка сконфузиться, но не её. Алисия и бровью не повела.
– Уходи.
Но я не планировала уходить. Мне нужно было узнать ответы на свои вопросы. Сейчас или никогда. За мгновение я сократила расстояние между нами до двух метров.
– Нет, мне очень нужно поговорить с тобой. Понимаешь… Сейчас вокруг меня творятся по-настоящему странные вещи. И… Не знаю почему, но мне кажется, ты что-то…
– Тише.
На секунду меня разозлило такое бестактное затыкание. Я было хотела возразить, но быстро заметила на маленьком личике живую эмоцию. Испуг.
Прислушавшись, я сумела определить причину её беспокойства. Откуда-то со стороны города по направлению к нам перемещались люди. Они не особо осторожничали и переламывали все ветки на своём пути. По злобному лаю можно было понять, что с ними были собаки. Эти неизвестные ещё не могли нас заметить, ведь находились пока далеко. Но перемещались крайне быстро.
– Ты чего? Это же всего лишь охотники?
– Да, – попытка успокоить Алисию явно оказалась провальной. Девочка нервно закивала головой, а её лицо лишь сильнее исказилось. – они за нами.
– Что?
– Ты привела их.
– Я не понимаю.
Это её обвинение и неадекватная реакция на посторонние звуки… Всё вместе приводило меня в недоумение. Я могла лишь замереть как статуя, нахмурив брови. Совершенно внезапно девочка решительно и крепко вцепилась в моё запястье.
– Надо убегать.
Не прошло и секунды как она сорвалась с места, потянув меня за собой. Я не понимала, что происходит и не разделяла её страх. Просто передвигалась на автомате, ощущая лишь неудобство. У меня был довольно высокий рост, поэтому приходилось бежать, сгибая спину, дабы Алисия не сильно дёргала мою руку.
– Они часто поджидают тут, – школьница скомкано объясняла на ходу. – меня уже не подозревают, но ты… Зачем ты вообще сюда пошла?
– Да, кто эти «они»?
– Нет времени. – На долю секунды она замедлилась и огляделась, после чего указала на особо заставленное деревьями пространство. – Сюда.
Теперь-то я начала понимать девочку. Отчётливо слышалось, что эти таинственные «охотники» действительно ускорялись вместе с нами и… Казалось, они приближаются.
Нам обеим потребовалась остановка, дабы немного отдышаться. Алисия отпустила мою руку и, словно это были самые естественные слова на планете, произнесла:
– Они догонят. Без помощи не скроемся. Призови Деамайна.
Если бы это был мультик, то моя челюсть сейчас бы просто упала на траву. Она, нисколько не раздумывая, произнесла имя этого мистического существа. Будто речь шла о старом друге.
– Как? Откуда ты…
– Говорю же, времени нет. Поверь мне – просто призови.
Я верила ей. Я будто целиком и полностью передала ответственность за собственную жизнь в её тоненькие ручки, пока мои отправились на поиски записки от брата.
«Где же она?!»
