Лира выставила руки пред собой и сделала легкий толчок, шар оттолкнулся от ладоней и попал в вазу, разбив её на тысячи осколков.
— Молодец, — захлопал в ладоши магистр, — умничка, Лира!
«От предвзятости к обожанию — оказывается один выдуманный медальон», — подумала Лира.
И так обстояли дела не только с курсом «Практическое ведичество».
По других предметах тоже был успех: «Уход за существами», «Стихийная магия», «Магическая защита». Проблемы оставались только с «Историей сотворения».
Ректор, обещавший разобраться с магистром, слово сдержал, но как-то странно. Магистра он не выгнал, тот все еще преподавал в стенах академии. Но уже без вымогательств и пошлых намеков. Он, конечно, иногда бросал злые взгляды на Лиру, но открыто ничего не высказывал.
Оценки адептов держались на отметке «Удовлетворительно». И в обозримом будущем вряд ли сдвинуться на более позитивные.
Говоря о позитиве. На улице была полночь, в руках — лопата, а перед глазами — кладбище.
Три этих фактора говорили об одном — пришло время «Уходу за существами».
Перед входом «Вход живым воспрещен» стояло две группы адептов. Первые и родные Лире — бытовики. Вторые же — боевики. Девушка еще не знала каким на сей раз заданием их наградит магистр Си, но оно ей уже не нравилось. Вообще ей все занятия с другими группами не нравились.
Магистр Си появился вовремя, как только на часовне, стоявшей у конца кладбища и граничащей с Вечным лесом, стрелки сомкнулись на полночи.
Так совпало или нет, но с леса повеяло холодом. Небо начало затягивать дождевыми тучами, намекая, что Луна недолго будет освещать окрестности. Ветер пытался пробраться под школьные мантии. И адептам пришлось поплотнее укутаться.
— Доброй ночи всем присутствующим! Вижу невысказанный восторг в ваших глазах, — саркастически подметил он, — оттого не буду тянуть интригу. В ваш годовой план добавили пункт Приручение нурхлов. В переводе с языка Хаоса — домовых. Взрослые особи подкидывают своё потомство на кладбище, а именно прорывают ходы к гробам, вскрывают их и откладывают там детенышей. Те, подрастая присматривают за усопшими. Это их так сказать дом, — по рядам адептов прошел шепот отвращения.
— Да, да, знаю, что вы думаете. Но нурхлы — приспособленцы. Если сменить их обитель, заручиться их доверием, и привязать заклинанием, они станут отличными домовыми. Ваш дом всегда будет сиять чистотой, и вы забудете о крысах, тараканах, пауках и прочей нечисти.
— И потому вот ваше первое задание. Бытовикам до рассвета найти себе по нурхлу. Боевикам до рассвета сохранить жизни бытовикам. На кладбище водится множество иных существ, и они не рады, когда их тревожат.
— Разбейтесь на пары. Вспомните теорию: как приманивать и ловить нурхлов. И… вперед, — магистр хлопнул в ладоши и указал на вход.
Адепты все еще находились в прострации, и не могли поверить, что нужно будет разрывать гробы.
— Ах да забыл, та пара, кто останется сегодня без добычи, следующую ночь снова проведет на кладбище, пока не словит животинку. Надеюсь, я придал вам мотивацию, — широко улыбнувшись, магистр достал из кармана яблоко и смачно отгрыз кусок. — Теперь точно «Вперед», — брызнул он слюной. И адепты зашевелились в поисках пары.
«Кого бы выбрать»? — думала Лира. С Софи они точно до утра не доживут. И дело не в магическом резерве. Нет, это королева академии придушит Лиру в первую же секунду. Уж больно они были не дружны, и Лира помнила последнюю встречу на балу, когда Софи толкнула её перед входом на торжество.
Свита Софии из двух парней тоже отпадала. Первый был слаб, а второй ужасно боязлив. Остался либо Кристиан, либо Адам. Крис боялся запачкаться, а тут предстояло быть по уши в грязи. Оттого остался только Адам. Высокий парень с каштановыми кудрявыми волосами, зелеными глазами и легкой щетиной на лице. Его физические способности бежали впереди него. Он был первым, кого без отбора отправляли на межакадемичные бои.
«И у него потрясающая улыбка», — подкинуло подсознание. Пока Лира открыто рассматривала достоинства Адама, тот уже направлялся к ней.
— Привет, думаю с тобой у меня будет меньше проблем при ловле. Что скажешь, сработаемся?
— Не уверена, — задумчиво ответила Лира. И уже поспешнее поправила себя, — точнее не уверена, что проблем со мной не будет. Я и от тени своей порой шугаюсь.
— Да? А вот мне интуиция подсказывает другое, — подмигнул ей Адам.
Адепты разбились на восемь пар и вышли на тропу войны с кладбищем. Сегодня присутствовала первая половина группы. Второй, наверное, попало более изощренное задание.
Каждая группа выбрала свою тропу. Лира с Адамом взяли левее. Проходя мимо надгробий, Лира каждый раз рассматривала их. Были и произведения искусства, но попадались и просто насыпи земли.
То тут, то там виднелись ямки, как будто кроты рыли туннели. Лира знала это были нурхлы. Возле одной такой покинутой могилы они и остановились. Это был маленький участок три на четыре метра. Посередине земля была чуть возвышена, а сверху торчал деревянный крест. Видимо кого-то из простолюдинов захоронили здесь.
Адам подал Лире лопату, которую всё это время нес:
