На академию спускались сумерки. Вдоль центральной аллеи университета АМИВ медленно загорались факелы. Они сопровождали нарядных адептов, мерно стекающихся к стенам триумфального здания.
Там под сводами стеклянного купола, меж двенадцатью колон, расположился круглый зал с напитками, фуршетным столом и выглядывающими из-за колон дозорщиками, чтобы кто-то не переусердствовал с горючим в эту ночь.
Вокруг здания раскинулся вечнозеленый парк с редкими деревьями и уютными лавочками. Чтобы адептам было где передохнуть после долгих плясок.
Лира стояла перед входом. И вела внутреннюю борьбу со своими ногами. Если сейчас ступит назад — дороги не будет. Судя по платью, которое на ней, оно привлечет много внимания. А оно ей сейчас не нужно. Но, с другой стороны, она и так долго скрывалась, и прятала себя, что уже забыла, каково это видеть в глазах окружающих быть желанной и вызывать восторг.
Самостоятельное решение она так и не приняла. Ее больно толкнул в спину, чем предали ускорение вперед. Девушка по инерции засеменила вперед, руками ударилась о двери и те отворились, впуская Лиру в мир музыки и веселья. В последний момент она обернулась и увидела Софи с ее свитой. Первую хамку или же как она о себе говорила: «Истинная леди» академии.
— Не стой у порога, как истукан … — надменно произнесла она, проходя мимо Лиры.
«Ну что ж, вот ты и здесь, Лира», — мысленно поаплодировала себе девушка.
Роззи должна была быть с минуты на минуту. Так что можно было пойти поискать укромный угол, вечер предстоял быть долгим.
Завернув за одну из колон, она наткнулась на Натаниеля, своего однокурсника. Он был еще тем ботаном, но за лето вытянулся, возмужал и добавил пару килограмм в массе.
— Лира, ты ли это? Глазам своим не верю, — он раскинул руки в стороны зазывая ее в приветственные объятья.
— Натаниель, могу сказать о тебе тоже, — девушка отплатила той же монетой.
— Ты чудно выглядишь сегодня, — подарил он еще один комплимент. — Где ты все время это скрывала, — указал он на ее фигурку. А посмотреть было на что. Вишневое платье — рыбка, подчеркивало то, что, требовало подчеркнуть, и придавало полет фантазии в тех местах, которые необходимо было прикрыть.
— Спасибо, — смущенно ответила Лира. Она не привыкла к комплиментам, оттого и не знала как правильно на них реагировать и что в ответ говорить.
— Будешь зельебродку? — предложил он.
«Ну Лира, гулять так гулять», — разрешило подсознание. И Лира согласно кивнула.
— Тогда момент, — и Натаниель убежал к фуршетному столу.
Ритмичная музыка лилась по залу, разбавлялась гомоном адептов и цоканьем дам по паркету.
Красавицы пытались представить себя в наилучшем свете, то показывая асы гибкости, а то отменную работу стоматологов. Их улыбки сияли лучше софитов, а глаза все время в толпе выискивали потенциальных жертв на этот год.
Это был ежегодный бал в Академии магии имени Василиска. Из этого учебного заведения выпускались лучшие маги. Академия была неприкасаемая, со своей уникальной системой, не подконтрольной министерством образования империи. Конечно, это не отменяло того, что каждый триместр ректор лично отчитывался императору об успехах. Но все же АМИВ — это было как мини-государство.
В нем существовало множество факультетов. Наиболее престижные были такие факультеты: Боевой магии, Стихийной, Зельеварения, Некромантии и Бытовой.
К менее популярным относились факультеты: Ведуний, Ухода за существами, Домоводства и т. д.
На центральном возвышении, свысока на всех посматривали магистры академии. Они как почетные гости и просто важные персоны имели лучшие места. Вокруг них все время нарезала круги прислуга, то подливая в бокалы, то принося закуски. Магистры же мерно похаживали, о чем-то перекидывались словцами. Среди ни был и ректор. Его внимание пыталась заполучить магистр Бытовой магии, а по совместительству куратор факультета Лиры в частности — Мисс Де Ла Мур. Также за внимание главы академии бились: магистр Стихийной магии и магистр Земледелия, последний, наверное, очень хотел рассказать об очередных достижениях в исследованиях грязи. Он верил в ее лечебные свойства, а потому коллекционировал кусочки земли во всех земель Хаоса.
Лира мысленно посочувствовала ректору. Как будто услышав ее слова, он встретился с ней взглядом и поклонился головой.
«Бред, — подумала Лира, — уже от духоты чудиться начало».
Кинув последний взор на постамент, Лира пожалела, что не успела на вступительную речь ректора. Ведь среди давно знакомых лиц мелькали новые. И вот о них она бы с радостью хотела разузнать.
Лира и не заметила, как Натаниель вернулся к ней обратно. Она залпом выпила алкоголь, быстрее расслабиться, быстрее раскрепоститься.
Натаниель никак не прокомментировал порыв, он лишь забрал бокал, поставил на стол и протянул Лире руку. Предлагая утащить ее в сумбурный танец, ведь уже раздались первые аккорды Свитопляски. А какой адепт не любил ударить ножками под этот танец.
