— А как же трусики, — спросила я, — они же мокрые останутся.
— Окстись! — засмеялась бабушка, — какие трусики! Мы и названия такого не слышали. Век вековечный без них обходились. Посмеявшись мы снова приступили к косьбе.
К обеду мы справились с одной полянкой и прилегли в тенечке, поесть, что бог послал.
А послал он нам по паре куриных яиц, черному хлебу с куском сала и бабушкин домашний квас.
После еды бабушка почти сразу заснула и начала похрапывать, я же отправилась обследовать окрестности. Почти сразу вышла на буйные заросли малины, но ягоды были еще совсем зелеными, поэтому я там не задержалась. Впервые мне можно было ходить по лесу без всякой опаски, нос ловил запахи не хуже собачьего, и я без труда могла пройти обратно до поляны по своему следу.
Однако гулять быстро надоело. Этот лес теперь для меня был чем-то вроде городского парка. Все время в нем ощущалось близкое соседство человека. Порубки, ржавое железо, на все это постоянно отвлекалось мое внимание.
— Хочу в Заповедье! — наконец, осознала я свое желание.
Когда вышла на поляну, бабушка уже снимала с высокой ветлы двое деревянных грабель потемневших от старости.
— Ага, вот и ты гулена! — воскликнула она и протянула мне одни из них, — сейчас сено разворошим, и хватит на сегодня, — добавила она, — завтра с утра сено перевернем, а потом вторую полянку докосим. К вечеру Евсей на телеге приедет и просохшее сенцо домой оттарабаним. Косточки ныне не болят, так, что назавтра дождика не обещается.
— Бабуля, — вкрадчиво обратилась я к ней, — а может, мы по дороге в Заповедье заглянем, я потренируюсь двери туда открывать?
Прабабушка, недовольно буркнула:
— Вот закончим дела, потом поговорим.
Мы разворошили сено, спрятали в кустах наши орудия труда и пошли в сторону деревни.
Там, где тропинка на пожни выходила на старую дорогу, я остановилась и умоляюще посмотрела на бабулю.
— Ладно, — недовольно сказала та, — уговорила, идем, только не надолго, часика два. Согласилась лишь потому, что сегодняшний урок быстро закончили. Только договоримся так, если дверь не откроешь, идем домой. Согласна?
— Конечно! Спасибо бабушка! — запрыгала я в восторге.
До болота от этого места было совсем недалеко и вскоре мы стояли у валуна.
Бабушка полезла в торбу за ключом, и я уже приготовилась читать заговор, как в голову пришла одна мысль.
— Бабуль, а может, я попробую без ключа, заговор читать? — предложила я.
Та выпучила на меня глаза.
— Ты, что, с ума сошла, деды, прадеды с ключом ходили, а ты их за дураков всех держишь! — начала ругаться она.
— Ну, бабуля, ведь если не получиться, всегда можно положить его на камень и вновь прочитать заговор, — гнула я свою линию.
— А делай, что хочешь, — махнула рукой бабуля, — не откроются двери, домой пойдем, мне еще и лучше.
Она встала рядом, и я начала читать заговор. Сейчас все прошло как-то буднично. Мы оказались без всяких эффектов на полянке, залитой солнцем. Избушка в его лучах выглядела совсем старой и дряхлой.
— Ну, девка! Удивила, так удивила! — воскликнула бабуля, — оказывается, и Степан Панкратьич ошибаться мог. Он мне сколько раз говорил, чтобы ключ берегла пуще глаза!
Но мне уже было не до чего, я скинула с себя платье и трусики и помчалась в лес, на ходу перекидываясь в рысь.
Сегодня наслаждение от прыжков по деревьям было еще ярче, я неслась, ловко перескакивая с ветки на ветку, вдыхая аромат хвои и цветущих трав.
Понемногу я пришла в себя, и мой путь немного изменился, где-то впереди запахло речной водой. И меня понесло в ту сторону. Внезапно лес закончился, и впереди появилась неширокая порожистая речка. Я с высоты храбро прыгнула в нее и ушла с головой под воду. Сразу же всплыв, завертела головой и поплыла к берегу.
— Оказывается в теле рыси, купание далеко не так приятно, как в человеческом, — решила я, тщательно отряхиваясь на берегу.
Осмотревшись, обнаружила недалеко следы от старого кострища, уже заросшего травой, а рядом с ним груду хлама, которая когда-то была шалашом.
Вокруг летали многочисленные стрекозы бабочки, и я начала в восторге прыгать в безуспешных попытках поймать хоть одну.
В один из таких прыжков странный желтый отблеск в реке привлек мое внимание.
Я осторожно ступила в воду и прошла по мелкому перекату, туда, где увидела этот отблеск и замерла.
Все дно речушки было усеяно золотыми самородками.
Незаметно для себя я приняла свой настоящий облик и сейчас стояла по колено в воде, разглядывая искрящиеся в текущей воде желтые камни.
Сгоряча схватилась за крупный округлый слиток размером с мою голову и даже не смогла его пошевелить. После этого уже выбрала камушек размером с яйцо и выбравшись на берег начала его разглядывать.
В мыслях я уже представляла заголовки в газетах «Школьница из небольшого городка обнаружила богатое месторождение золота!» Меня поздравляли в школе, директор жал руку.
И тут, остужающе пришло осознание того факта, что в этом случае придется рассказать всю правду о себе и о бабушке. Кто же этому поверит?
