- Вы наладили систему отопления в жилых корпусах? - услышала я низкий голос нового директора, когда мы почти поравнялись.
- Да, лорд директор, - ответил Нарен, - и в мужском и в женском общежитиях система уже прошла проверки и запущена в работу. Я шла, опустив голову и отчаянно надеялась, что меня не заметят. Единственное работающее колесико чемодана, угрожающе скрипело, второе, естественно,не крутилось, так что я практически тащила чемодан волоком.
- Н-да, - с непередаваемым выражением протянули у меня над головой. Я остановилась, подняла голову - надо мной возвышался новый директор. Заинтересовала его, однако не я, а борозды, оставленные колесиками моего чемодана на песке дорожки.
- Хм, - выдал директор, - а не кажется ли вам, господа, что если дорожки будут не песчаными, а, скажем, монолитными, таскать чемоданы будет значительно легче?
- Лорд директор, при всем уважении, - начала госпожа Бикс, которая, судя по вскользь брошенному взгляду, мечтала, чтобы меня пожрала Тьма, - из-за следов на песке не стоит тратить деньги, которые мы можем пустить на более важные дела. К тому же, это престижнейшая Академия Империи, большинство адептов прибывают порталом, у остальных есть носильщики, а из-за пары оборванцев, каким-то чудом затесавшихся в ряды благородных людей...
- Я понял вашу мысль, госпожа секретарь, - спокойно оборвал ее директор и перевел взгляд на меня - покрасневшую и мечтающую провалиться сквозь землю.
- А может студентка нам скажет свое мнение? Я, как всегда, онемела, только мяла в руках потрепанную ручку чемодана да буравила взглядом землю. Такой грустный контраст - мои поношенные, видавшие виды, когда-то черные, а ныне стерто-серые ботинки и его мягкие, изящные туфли из черной тонко выделанной кожи.
- Она с факультета неполноценных? - также спокойно осведомился лорд директор у своих сопровождающих, - болезни слуха или речи? Да, пусть он думает, что я слепо-глухонемая студентка. Только не заставляет говорить. Нельзя привлекать внимание. Нельзя!
- Мы не можем помнить всех студентов в лицо, господин директор, - ответила госпожа Бикс, вскидывая подбородок. Мне показалось, что у меня начали дымиться щеки, уши и волосы. Директор заметил:
- Судя по тому, как девушка покраснела, со слухом у нее все в порядке. Я прав? - осведомился он, слегка наклоняясь ко мне. Я кивнула.
- А с речью что? - подчеркнуто терпеливо спросил он.
- Присутствует,- прошептала я.
- Уже что-то, - сказал директор, - как же вы учитесь, если робеете от простого вопроса.
'Молча!', - подумала я, но вслух ответила:
- Хорошо учусь.
- Похоже, в вашем случае правильный ответ - молча, - усмехнулся он.
Я мысленно улыбнулась.
- Давайте все же решим вопрос с этими дорожками. Не вижу большой проблемы, к тому же это не настолько затратно, как кажется на первый взгляд. Хм-мм... - он на секунду задумался, потом прищелкнул пальцами, - стихийники, пятый курс. Запишите, пожалуйста, госпожа Бикс: экзамен по совместной работе факультетов будет заключаться в создании прочного материала для тропинок.
- Это как же? - опешила госпожа Бикс.
- Надежно, - отрезал директор, - неужели пятый курс не сможет создать прочное твердое покрытие, имея в своем распоряжении силу всех четырех стихий? Куда они тогда годятся?
- Но они не работают совместно...
- Будут.
- Да, лорд директор, - сдалась секретарь, делая записи в блокнот.
- Мы хотели проверить замыкающий охранный контур ворот, - напомнил лорд Деркас, - а девочке надо успеть распаковать чемодан и поужинать.
- Вы правы лорд. Отпустим адептку, - и уже мне,- всего доброго.
- До свиданья, - пробормотала я и снова вступила в борьбу с логикой, в попытке тащить круглое. Внезапно идти стало легче, нет, совсем легко!
- Отвалилась-таки, - шепотом простонала я и обернулась. Но нет, ручка чемодана была на месте, только вот сам чемодан парил в воздухе. В двух шагах от меня улыбнулся лорд директор. Я благодарно кивнула и поспешила к жилому корпусу, чемодан левитировал за мной.
- Ой, посмотрите, девочки, наша замухрышка впервые не подрабатывает ломовой лошадью, - этот голос я узнаю всегда.
Дольгара Маркан, моя одногруппница и самый ненавистный человек в Академии, избравший меня неизменным объектом для насмешек. Дольгара уже снова открыла рот, но от нового потока издевательств меня спас радостный вскрик:
- Ох, ну наконец-то ты приехала! - Алиона налетела жизнерадостным вихрем и увлекла за собой, тараторя, - а как ты заставила чемодан левитировать? Неужели магия? Да нет, не может быть. Ты ведь... не важно. Как я рада тебя видеть!
- Аля, я так скучала! - с чувством сказала я, чуть сжимая тонки пальчики подруги.
- Пойдем скорее, - поторопила она, - столько надо рассказать!
- Ты давно приехала? - спросила я, поднимаясь вслед за ней по лестнице. Чемодан послушно левитировал за мной.
