Лия только вздохнула, надеясь, что он говорит не всерьез. По крайней мере, пока у Диара была любовница, она могла надеяться на отсутствие постельных поползновений с его стороны. Рано или поздно ей придется сказать ему 'нет' на прямое предложение, но чем позже это случится, тем лучше, ведь он вряд ли примет ее отказ спокойно...
- Так что, во сколько за тобой зайти? - спросил Диар, водя пальцем по ее ладошке.
- Смотри как тебе удобней, - сдалась Лия.
- Тогда в десять утра я буду ждать тебя у ворот Школы, томимый нетерпением, - выдохнул он ей в самое ухо, а потом подал руку, - пошли, провожу тебя до общежития.
Буквально за несколько шагов до общежития они чуть не столкнулись с директором. Диар элегантно поклонился, Лия присела в реверансе, ожидая, что рен Игрэн пройдет мимо, как обычно, но тот неожиданно остановился и усмехнулся:
- Теа Лия, добрый день! Рен Диар, рад в кои-то веки видеть вас в компании девушки не только красивой, но и разумной, и благовоспитанной.
- Я и сам рад находиться в такой компании, директор, - улыбнулся Диар, - надеюсь, вы помните о приглашении отца?
- Разумеется, - ответил тот, кивнул и пошел дальше, оставляя Лию гадать о причинах его внезапной благосклонности.
- О чем задумалась, красавица? - весело спросил ее Диар.
- Странно, мне всегда казалось, что директор меня презирает...
- Открою тебе тайну: ни один нормальный мужчина не способен презирать красивую и умную женщину, - усмехнулся парень, - ненавидеть - да, испытывать другие чувства - возможно, но презирать... ладно, увидимся завтра!
Вечер следующего дня.
- Не замерзла? - спросил Диар, лаская взглядом тонкую фигурку и любуясь раскрасневшимися щечками своей спутницы.
- Нет, - ответила Лия, помотав головой, отчего с капюшона ее беличьей шубки посыпался снег, - разве ж это мороз! Да и снега не так уж много!
- Разве?
- Ой, у нас в деревне иной раз такие сугробы наметало... Знаешь, в Ортене дома часто строят с высоким крыльцом, потому что если делать двери вровень с землей, зимой можно и не выйти - как засыпет снегом до пояса...
Диар усмехнулся. Забавная она, такая искренняя, и радуется простым вещам, как ребенок, не то что та же Тиала! Жаль только, старательно держит его на расстоянии, было бы приятно обучить ее кое-чему! Ладно, не будем спешить, все равно ни у кого другого нет шансов, а в постепенном приручении есть своя прелесть... Знать бы еще, почему отец так неожиданно благосклонно отнесся к ее кандидатуре в качестве его подруги: просто из-за того, что она не может претендовать на серьезные отношения или же это какая-то интрига...
Лия весело улыбнулась, жмурясь от удовольствия, как котенок. День сегодня был просто чудесным: они гуляли по улицам, наблюдали за представлениями бродячих артистов, пили отвар и ели сладости в небольших лавчонках... Диара словно подменили, сейчас никто бы не узнал в нем рожденного в одной из знатнейших семей империи: просто веселый и немного шебутной парень. Вот и сейчас он лукаво усмехнулся, повел бровью и в сторону Лии полетел снежок.
- Магия, да? Здорово! Хотя я и без магии в битве на снежках смогу тебя победить, хочешь, проверим?
- В городском парке! - глаза его сверкнули веселым азартом.
- Идет!
Через два часа они, оба раскрасневшиеся, в мокрой одежде - свалились в сугроб - подошли к вратам Школы. Лия тепло улыбнулась:
- Спасибо, день был просто замечательным!
- И тебе спасибо, я уже давно так не веселился! Завтра увидимся?
- Нет, мне готовиться к балу надо, - помотала головой девушка, вздыхая.
- Не переживай, тебе понравится. Тогда послезавтра в четыре возле общежития, - Диар чмокнул девушку в щечку и направился прочь.
Эрант. Магическая школа. Вечер бала.
- Красивое платье, - Мирая оценивающе оглядела Лию, - только слишком уж скромное! Ты ж не жрица, а ученица Школы, а декольте практически нет!
- Мне и так непривычно, - тяжко вздохнула Лия, - еще и корсет этот... Лучше бы здесь осталась...
- Не глупи, - усмехнулась подруга, - все будет хорошо. Красивая вышивка какая, что за мастерица делала? - спросила она, рассматривая ткань.
Белый шелк с едва заметным голубоватым отливом - такого цвета бывает свежевыпавший снег - был украшен искусно имитирующей морозный узор вышивкой. Скромное декольте, узкий лиф, изящные складки юбки... Лие платье очень нравилось, но в нем она казалась себе совсем другим человеком...
- Я сама вышивала, - призналась девушка, - ох и намучалась, да только больно дорого было бы еще и вышивку заказать! А у тебя это что, неужели элесское кружево?
- Ага, нравится? - улыбнулась та, бережно поглаживая дорогое кружево из далекого западного королевства Элесса. Золотистая паутинка поверх персикового изящного платья с открытыми плечами и глубоким декольте словно окутывало фигурку Мираи невесомым облаком.
- Ты прическу решила не делать? - блондинка поправила кокетливо выпущенный локон, - хотя да, с твоей косищей ничего и не придумаешь. Ладно, идем, а то наши кавалеры изведутся...
Следующее утро.
