- Дядюшка Тобб кличьте, как все, - ответил тот, утирая платком лысину и охнул, когда на стол лег золотой кругляш.
- Дядюшка Тобб, нам нужны комнаты для всех, капитану - отдельную, самую лучшую, остальным можно одну на двоих, найдется ли?
Тот мелко закивал, не отводя зачарованного взгляда от монеты, а потом спросил:
- А надолго ль? И столоваться у меня будете?
- Надолго ль - не знаю, а столоваться тут будем. Скажем, на сколько дней этого хватит?
- Так вы что ж, честно платить будете? - глаза хозяина расширились, он покраснел, побледнел и забормотал какие-то извинения.
- Так... - протянул Мерв и прищурился, - а выпейте-ка с нами, почтенный, да расскажите, что вас так напугало! За наш счет, верно, дружище? - подмигнул он Орвану.
- Верно, и пива самого лучшего! Берите монету, потом посчитаем, договорились?
- Ага, - тот стремительным движением спрятал монету в карман, низко поклонился, затем широко улыбнулся и провозгласил, - добро пожаловать, гости дорогие! Нилка, Васта, а ну несите сюда пиво из особой бочки, поросенка, цыплят жареных и пирогов!
Переглянувшиеся подавальщицы стремительно умчались на кухню, чтобы уже через пару минут вернуться с тяжело гружеными подносами. Орван налил себе пива, глотнул и закатил глаза:
- Эх, и хорошо пивко! Пожалуй, и в столице такого не сыскать!
- А вы, стал быть, с самого Эранта к нам припожаловали? - глаза Тобба загорелись любопытством. - Видать, дело важное да секретное!
- Верно, почтенный. А дело... Порядок навесть у вас надобно, вот нас и послали, - ответил Орван, внимательно наблюдая, как светлеет лицо хозяина, - так что, расскажете нам, чем мы вас так напугали? Вроде ж не сильно разбойничьи рожи у нас, разве что вон у того медведя да рыжего, - кивнул он на Шарта и Илиса.
Тот вздохнул и признался:
- У нас тут порядки такие... Сколько раз бывало уж: станет воинский отряд на постой, все съедят-выпьют, девок перепортят, а денежек не уплатят. Говорят, мол, в канцелярию наместничью обращайся... Ну и обращались, а толку-то! - он обреченно махнул рукой, - потратишь на золотой, заплатят на серебряный. Вот и стало у нас вроде б как пожелание недругам: "чтоб у тебя воинский отряд на постой встал"! Да ладно б только деньги, а то еще и побить могут...
Солдаты переглянулись, мрачнея на глазах. Первым не выдержал Мерв:
- Да как же так?! Вы б хоть наместнику пожаловались!
- А толку-то? - безнадежно вздохнул Тобб, - наместник да командир гарнизона нашего два сапога пара, еще и в тюрьму за клевету бросить могут, как соседа моего, кузнеца Яриса. А вы сказали, вас порядок навести послали?
- Да. Наместника-то вашего переводят, слышали?
- Слышали, да кто его знает, кто на смену придет? Этот-то уже насосался нашего серебра да золота, а новый - кто знает! Одно остается - надеяться на лучшее да радоваться, что от своей беды точно избавимся. Эх, и не повезет кому-то с новым наместником...
- Это мы еще посмотрим, - зло сощурился Орван, - нашему капитану не впервой наместников на горячем брать! Глядишь, недалеко уедет ваш кровосос, до тюрьмы да плахи! Ишь, чего удумал-то!
Тобб недоверчиво посмотрел на него:
- Да неужто правда это? Да я ж... Да мы ж... Скажите хоть, как командира вашего зовут, за него ж вся провинция Богов молить будет!
- Коррис дер Сартон, - гордо ответил Орван, - и хоть рен знатный, а мужик что надо! Ладно, давай-ка все ж посчитаем, сколько дней нам за золотой тут жить можно будет?
- Десять, - тут же ответил хозяин, заставив солдат переглянуться.
- А не проторгуешься, дядюшка Тобб? - с хитринкой спросил Урик.
- Я свою выгоду не упущу, - усмехнулся тот, - коли люди узнают, что ваш отряд готов за жабры самого наместника взять, так отбою у меня от посетителей не будет! Еще и вдвойне заплатят!
- А мы, выходит, приманка? - мрачно спросил Орван, сурово взглянув на побледневшего хозяина, а затем широко улыбнулся, - по рукам!
- Фухх, и напугали ж вы меня, - покачал головой тот, - чуть удар не хватил! Ладно, побегу прикажу насчет комнат!
- Дядюшка Тобб, - окликнул его Мерв, - а почему вы в столицу-то не пожаловались на наместника?
- Да мы ж люди маленькие, кто нас слушать будет? - тяжело вздохнул хозяин. - Вон, был такой рен Тирвис, имение у него недалеко от Норматы, так он с наместником не поладил, ворюгой его назвал и хотел в саму Тайную Службу пожаловаться...
- И что? - не выдержал Орван.
- Убили его. На другой день напали да всего ножами истыкали, вроде бы как ночники, да только не верю я тому. Не стали б они на дворянина нападать...
- Проверим, - кивнул Урик, дернув щекой, - на ночников и вправду не похоже!
Следующий день.
Орван сидел за столом и неторопливо завтракал, ожидая капитана - вчера тот вернулся поздно и сразу ушел спать. Огляделся по сторонам, отметив, что сегодня в общем зале на удивление многолюдно для такого раннего времени. "Похоже, дядюшка Тобб и впрямь не прогадал, - усмехнулся в усы Орван, - вон как на нас пялятся. Особливо эти двое"...
