- Добрый вечер, рен Эс'Ашет, - незнакомый голос вывел её из состояния восторженного созерцания, - могу ли я узнать имена ваших спутников?
Встрепенувшись, девушка уставилась на немолодого кшаси в строгом черном мундире в сопровождении еще тройки воинов в таких же, лишь чуть более простых мундирах.
- Рен Коррис дер Сартон, теа Лия Торн - мои гости из Ронтара. Полагаю, мне не нужно дополнительных процедур для того, чтобы провести их в Каррас?
- Разумеется, нет, - склонил голову мужчина, - мы всего лишь добавим их в список. Гости дома Эс'Ашет или личные?
- Личные.
- Благодарю. Добро пожаловать в Каррас! - начальник караула улыбнулся и сделал приглашающий жест.
Когда они отъехали от ворот на несколько шагов, Лия негромко спросила:
- Рен Дасс, а как начальник караула узнал ваше родовое имя?
- Родовой знак, - рен Дасс показал девушке свой перстень, - у представителей Великих родов в них всегда есть камень. У рода Эс'Ашет это сапфир, поэтому наш родовой цвет синий.
- Так драгоценных камней меньше, чем десять, - усмехнулась девушка.
- Верно, поэтому драгоценности лишь у старших и самых древних: бриллианты у Эс'Шиэс, изумруды у Эс'Ниш, рубины у Эс'Шери, жемчуг у Эс'Таши и сапфиры у нас.
- Получается, если ты видишь кого-то с перстнем и камнем, то сразу понимаешь, кто перед тобой. Хорошо придумано, - кивнула девушка и принялась смотреть по сторонам.
Дома из светлого - песочного, белого, розоватого - камня, многие из которых были украшены сочной зеленью вьющихся растений, укрывающих их от крыши до земли. Ряд деревьев вдоль улицы, цветущих невероятно красивыми белоснежными соцветиями, что издавали тонкий аромат. Торговая площадь, в центре которой бил небольшой фонтан, наполняя воздух прохладой. Доброжелательные и спокойные лица кшаси и немногих встреченных ими людей...
- Нравится? - мягко спросил Лию рен Дасс.
- Каррас воистину восхитителен, словно из сказки, - честно призналась девушка, - представляю, каким серым и скучным должен казаться вам Эрант! Рен Дасс, а что это за деревья?
- Тэссиэш.
- Дерево судьбы? - перевела девушка на ронтарский, - почему такое странное название?
- Не знаю, откуда это повелось, но именно цветы тэссиэш приносят в дар Госпоже Путей. Кроме того, мужчины дарят их той, с кем хотят связать свою судьбу... А еще считается, что их аромат проясняет разум и помогает принять верное решение. Впрочем, последнее скорее легенда, а вот то, что запах цветов тэссиэш способствует ясности мышления - чистая правда!
- Как интересно... А мне можно будет как-нибудь получить веточку? - заинтересованно спросила девушка, - интересно было бы применить их в зелье...
- Все возможно, - неопределенно ответил кшаси, чуть улыбнувшись.
Ревниво наблюдавший за их беседой Коррис сильнее стиснул поводья. Последние дни дались ему особенно тяжело: в Кшасаэре им не было нужды ночевать в лесу, да и смысла тоже, ведь вдоль идущей в столицу дороги довольно часто встречались гостиные дворы. Именно гостиные, а не постоялые, уж слишком они отличались от всего, что Коррису доводилось видеть в своих странствиях... В результате им с Лией удавалось обмениваться взглядами только несколько раз в день. И при этом рен Дасс ехал рядом постоянно, ненавязчиво ухаживая за ней! Пугало Корриса и искреннее восхищение Лии Кшасаэром и особенно Каррасом: а что, если кшаси зачем-то нужен маг-целитель? Вдруг жизнь в этом действительно невероятно красивом городе покажется ей привлекательней, чем в Эранте? Тем более, что он так и не успел сделать ей предложение... Вдруг она думает, что здесь у нее куда больше перспектив? И возможно, это действительно так, уж он-то замечал: во взглядах, что бросали на нее кшаси, по мере их путешествия появлялось все больше мужского интереса! Одна надежда на то, что это естественные последствия присутствия единственной девушки среди дюжины мужчин. Но даже без этого... Лия целитель, и очень увлеченный человек, и если ей предложат поработать над решением интересной проблемы, кто знает, что она решит? А его судьба и долг в любом случае связаны с Ронтаром...
Коррис тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Осталось потерпеть неделю, и он сможет наконец обнять её, поцеловать и сказать, как сильно он её любит и насколько она нужна ему! Словно подслушав его мысли, девушка обернулась и нежно улыбнулась ему, от чего мужчина воспрянул духом, ответив любимой взглядом, в который попытался вложить все свои чувства.
Широкая улица закончилась кованой оградой редкой красоты и изящества. За оградой виднелся парк, а за ним - белоснежный дворец с ажурными каменными башенками и острыми шпилями. Рен Дасс негромко объявил:
- Дом моего рода. Добро пожаловать во дворец Эс'Ашет!
Кшаси поднял руку, и ворота неслышно отворились перед ним. Через пару минут отряд спешился во дворе.
- Что ж, мы прибыли, - улыбнулся рен Дасс, отдав поводья своего коня подбежавшему конюху. - Рен Коррис, вас проводят в вашу комнату, в ней вы пробудете до ритуала. Теа Лия, вас я провожу сам.
