- Я буду молчать. Так что? - нетерпеливо спросил Глава, вглядываясь в лицо Дасса.
- Я чувствую в ней кровь Ассира... Не уверен, что это вообще возможно - чувствовать кровь не своего рода, но мы ведь были побратимами и смешали нашу кровь...
- Что?! - потрясение было написано на лице рена Ялисса крупными буквами, - ты думаешь, она полукровка?! Но... сколько ей лет?
- Двадцать. Я понимаю, рождение полукровки после закрытия Путей - дело невероятное, тем паче девушки, но... Лиасса из Ортена, внешне - копия кшаси, за исключением цвета глаз, и без малейшего акцента говорит на нашем языке.
- Ты прав, это следует держать в тайне, - поразмыслив, кивнул Глава, - тем более пока мы не можем точно определить, действительно ли она дитя Ассира. Её нужно как-то свести с реей Нассией...
- Я собирался навестить рею Нассию завтра, сразу после доклада Владыке.
- Так и сделай! Хм, если это окажется правдой, старая гадюка окажется обязанной тебе и всему нашему роду!
- Меня больше беспокоит сама Лиасса, - признался Дасс.
- Она тебе понравилась? А как же ее капитан?
По губам Дасса скользнула легкая полуулыбка, но он ничего не сказал. Его дядя усмехнулся:
- Понятно. Отдыхай, завтра у тебя трудный день.
- Доброй ночи, - поклонился Дасс и вышел.
Каррас. Дворец Эс'Ашет, следующее утро.
Лия открыла глаза и некоторое время недоуменно созерцала окружавшую ее роскошь. Где это она? Ах да, дворец Эс'Ашет! Потянувшись, она еще минуту понежилась в удивительно мягкой постели, а потом решительно встала и направилась умываться. Не хватало еще привыкнуть к такому!
Умывшись, девушка открыла шкаф и удивленно покачала головой. Ну надо же! Она взяла с собой два платья, и оба они сейчас висели в шкафу, идеально отглаженные, а ее дорожная одежда и обувь исчезла. Решительно отодвинув в сторону свое единственное шелковое платье, Лия достала второе - простое синее платье, украшенное лишь самолично сделанной вышивкой.
Дверь неслышно отворилась, и вошедшая служанка всплеснула руками:
- Теа, а я вас будить пришла! А вы, выходит, уже и сами встали, и оделись... Вот только платье что ж такое простое-то выбрали?
- Благодарю за желание помочь, Рисса, но я, как вы верно заметили, не аристократка и не обладаю слишком большим гардеробом, - суховато ответила девушка, - или мое платье нарушает какие-то местные обычаи? Может, я не имею права носить платья цветов одного из Великих домов?
- Нет, ну что вы! Тогда бы нам всем пришлось ходить исключительно в сером, - улыбнулась Рисса, - наоборот, одевая платье родовых цветов хозяев, вы выказываете уважение к дому, гостьей которого вы являетесь. Вот только оно действительно слишком простенькое и совсем без украшений, не то, что Ваше белое. А на завтраке будет Глава... Может, переоденетесь?
Лия нахмурилась:
- Бальное платье на завтрак? По-моему, это дурной тон. Впрочем, оно в любом случае предназначено для другого события, так что я пойду в том, что сейчас на мне или не пойду вовсе, если мой скромный внешний вид может оскорбить Главу.
Служанка прикусила губу, а потом неуверенно предложила:
- Может, я поищу платье у кого-нибудь...
Она не договорила - Лия замотала головой:
- Ни в коем случае! Я не надену чужого!
- Как скажете, теа, - вздохнула Рисса, замявшись перед обращением, - помочь вам с волосами?
- Благодарю, но мой наряд не требует прически, а косу я заплетаю себе сама с детства, - сколь возможно мягко отказалась Лия.
- А я интересное плетение знаю, самой себе такое не сделаешь!
- Ну если так, то почему бы и нет? - сдалась девушка.
Через полчаса Лия в сопровождении служанки подошла к двери, у которой застыли двое воинов-кшаси. Смерив ее оценивающим взглядом, один из них открыл дверь перед девушкой. Глубоко вдохнув, Лия вспомнила уроки теи Фиары и шагнула вперед. Два шага, склонить голову и замереть в глубоком реверансе - девушка не знала кшасского этикета приветствий, но именно так следовало приветствовать принцев крови.
- Доброе утро, теа Лиасса, приветствую вас от имени Эс'Ашет, - голос говорившего был властным и холодным, - встаньте и дайте мне на вас посмотреть.
Лия встала и подняла голову, исподтишка разглядывая Главу одного из знатнейших родов кшаси. Красивое и вместе с тем суровое лицо, ледяной взгляд, седина на висках, подтянутая фигура воина. Он нахмурил брови, внимательно рассматривая девушку, и сделал небрежный приглашающий жест. Присев в неглубоком реверансе, Лия заняла указанное ей место.
Никогда еще девушка не проходила подобного испытания! Есть под откровенно оценивающими взглядами, стараясь не допустить ни единой ошибки... "Вернусь в Эрант, куплю тее Фиаре подарок, - решила Лия, изящно поднимая чашечку с отваром, - за такое не жалко!". Говоря откровенно, она даже не чувствовала вкуса еды, целиком сосредоточившись на соблюдении этикета, и когда наконец рен Ялисс встал и покинул комнату, знаменуя тем самым конец трапезы, почувствовала только одно - несказанное облегчение.
Вернувшись в свою комнату, девушка опустилась в кресло и бездумным взглядом уставилась в стену. "Это что, меня такое трижды в день ждет? Я же не выдержу!"...
