- Думаю, люди капитана справятся, - хмыкнул Ориан, - я согласен, Неран, действуйте. Кстати, отец, я хотел с тобой посоветоваться... Осталось менее трех недель до начала занятий в Школе, так не стоит ли как-то задержать возвращающихся с каникул учеников?
Принц Эверн задумался, барабаня изящными пальцами по подлокотнику кресла, а потом с интересом посмотрел на сына:
- А сам-то ты как думаешь?
- Я бы не стал, но хочу услышать и твои соображения.
- Я с тобой согласен, а соображения... Ученики из аристократических семей вроде того же Диара дер Фалдон, вряд ли существенно усилят позицию дер Нистера в части магических сил, а вот как инструмент влияния...
- Вобьем клин между магами и аристократией, - кивнул Ориан, - я тоже об этом думал. Что ж, план у нас есть, остается лишь молить Богов о том, чтобы они дали нам время на его реализацию!
Дворец Эс'Шери, следующее утро.
- Благодарю, - кивнула Лиасса средних лет кшаси в белом, аккуратно складывая письмо, - я буду.
Мужчина склонил голову и вышел, а рея Нассия спросила:
- Верховная приглашает?
-Да. Что с расследованием, так ничего и не ясно?
- Увы, - развел руками рен Каэсс, - мы даже не смогли выяснить, из какого рода эти негодяи! Более того, я не смог найти никого, кто бы объяснил, чем тебя атаковали! Так что я буду продолжать тебя сопровождать, Лиасса.
- Хорошо, раз нужно - значит нужно, - спокойно ответила девушка. То, о чем ей сказала вчера находившаяся в состоянии крайней ярости рея Алисса, она предпочла оставить при себе. Не стоит никому знать о том, что чуть не убивший ее шар был наполнен магией Древних Богов, как и о том, что она показалась ей знакомой...
- Ты надолго? - спросил Каэсс, когда карета тронулась с места.
- Думаю, что да, - пожала плечами девушка, - вряд ли вам стоит меня ждать, не думаю, что будет повторное нападение.
- Откровенно говоря, я в этом тоже сомневаюсь. После вчерашнего Владыка был просто в ярости. Не удивляйся, обо всех серьезных происшествиях ему тут же докладывают! Что ж, если ты не против, я оставлю тебя в храме, а меня ждет серьезный разговор с Тиассом Эс'Шиэс.
- А кто он такой? Я еще плохо ориентируюсь в местной знати...
- Тиасс... Можно сказать, он возглавляет что-то вроде ронтарской Тайной службы. Не совсем так, конечно, в каждом из Великих родов есть свой безопасник, и всё же...
- И кто безопасник у нас? Вы, так ведь? - прищурилась Лиасса.
- Верно, Глава, - неожиданно посерьезнел тот, - племянница, тебе очень многому придется учиться. Ты хорошо начала вчера, мама восхищалась твоей любознательностью, но есть некоторые вопросы, в которых я смогу просветить тебя куда лучше.
- Я готова. К сожалению, я никогда не готовилась к подобной роли, поэтому попросту не знаю, какие вопросы должна задавать. Откровенно говоря, сначала я и вовсе думала, что моя роль сведется к... преобразователю Силы!
- Знаешь, если бы я был уверен, что ты сможешь снять браслет в скором времени, то убедил бы мать не посвящать тебя в хитросплетения нашей политики и просто охранял бы тебя. Но никто не знает, как скоро тебе это удастся и удастся ли вообще, а посему ты должна быть на равных с той сворой хищников, что представляют из себя Главы Великих родов. Кстати, ты видела их в храме во время ритуала и на празднике, кого-нибудь запомнила? Ну кроме Владыки, разумеется?
- Атисса Эс'Ниш, Миссалию Эс'Таши, Иссэна Эс'Лаш, ну а Главу Эс'Ашет я и без того знала...
- Почему ты запомнила Атисса и Иссэна - догадываюсь, а почему Эс'Таши?
- Она мне не понравилась, - откровенно призналась девушка, - показалась насквозь фальшивой и недоброй.
- Инстинкты у тебя отличные, - похвалил ее дядя, - она такая и есть! Что ж, если позволишь, сегодня вечером мы займемся политикой, ты должна знать, какие у нас есть подводные течения, на кого можно положиться и кто не преминет вонзить тебе нож в спину - в переносном смысле, разумеется!
- Согласна, мне это необходимо.
Карета остановилась, Каэсс проводил Лиассу к двери храма и уехал. Через пять минут девушка в сопровождении молоденькой жрицы подошла к комнате, где была назначена встреча, и обратилась к главе своей охраны:
- Рен Оссит, вам придется остаться здесь. Возможно, ожидание будет долгим...
- Это мой долг, Глава, - поклонился мрачно выглядевший мужчина - после вчерашнего происшествия среди воинов рода таких было большинство...
Зайдя в комнату, девушка изящно склонила голову:
- Добрый день, Владыка, рея Алисса, рен Атисс.
- Приветствую, рея Лиасса, и искренне рад новой встрече с вами, - вставая навстречу, тепло улыбнулся ей Владыка. Это заставило девушку слегка смутиться: всё же он был, пожалуй, самым красивым мужчиной из всех когда-либо встреченных ею, а сила личности придавала ему еще больше привлекательности. Когда все снова опустились в кресла, слово взяла жрица:
- Мы собрались втайне, ибо только присутствующие здесь осведомлены о том, что Глава Эс'Шери является Хранительницей Шассэра. Рея Лиасса, думаю, нас троих мучает один и тот же вопрос: как вы обрели Шассэр?
