- Итак, что нам удалось выяснить, - тот подошел к большому столу - такие обычно ставили в штабах - и расстелил на нем подробную карту Эранта и окрестностей. - Затишье оказалось лишь видимостью, полученный при допросе Гориэта намек и работа наших людей помогли понять, что происходит. Здесь, здесь и здесь, - он обвел кружками три поместья недалеко от столицы, - собираются маги, в общей сложности уже почти шесть сотен. Причем они постоянно прибывают, в основном группками по три-четыре человека.
- Шестьсот?! - потрясение было написано на лице старшего из принцев огромными буквами, - это же...
- Повторение Смуты, - кивнул его сын, - а если учесть тех, кто в Школе... Словом, я попросту не знаю, что можно сделать! Армию мы вычистили, она теперь полностью лояльна, но что могут сделать простые солдаты и офицеры против магов-стихийников?!
- Ничего, - вздохнул Эверн, - жаль, что метод рена Атшиана настолько индивидуален и требует нешуточной подготовки. А если попросить помощи у Кшасаэра? В конце концов, у них немало сильных магов, хотя они чем дальше от родины, тем слабее...
- Информацию о сборе магов я получил только сегодня утром, - вступил рен Неран, - к сожалению, нашим лучшим людям сейчас явно не хватает командира! Думаю, будь капитан дер Сартон в столице, мы бы узнали об этом на несколько дней раньше. Надеюсь, с ним все будет хорошо...
- Я тоже, - усмехнулся Ориан, - насчет Кшасаэра... Я в очередной раз превысил свои полномочия и направил Владыке письмо с просьбой о помощи: даже при том, что сила кшаси ослабевает по мере отдаления от Кшасаэра, лучше них для борьбы с магами не найти никого!
- Хотя во время войны у нас и нашли способ с ними бороться, не слишком эффективный, правда, - задумчиво произнес его отец, - ты правильно поступил, Ри. Насчет полномочий волноваться уж точно не стоит, вряд ли кто-то после всей этой истории сохранит свои места... А что с дер Нистером? Неран?
- Думаю, исчезновение Гориэта его довольно сильно насторожило, так что директор более не покидает Школы, - ответил тот, - а вытащить его оттуда...
- Невозможно... Проклятье, это значит, что мы вообще ничего не можем сделать с магами! - гневно сдвинул брови старший принц, - а что насчет жрецов?
- Жрецы нейтральны, - словно выплюнул Ориан, - они, как мне сказал рен Дирр, "не вмешиваются в войны мирских владетелей"! Да, он обещал оказать нам всемерную поддержку словом, но на ту магию, что дают Боги жрецам, нам рассчитывать не приходится. Точнее, они помогут лишь в одном случае: если Игрок снова попытается пустить в ход силы Древних... Впрочем, в этом случае есть шанс и на помощь этарров...
- Игрок, дер Нистер с его магами, Этрей дер Фалдон с аристократией, который явно играет в свою игру, - перечислил рен Неран, - может, пора обрубить хоть одну ветвь заговора? Ваши Высочества?
Отец и сын переглянулись, а потом Ориан покачал головой:
- Не сейчас. Арестовать младшего дер Фалдона и его сподвижников несложно, но если это послужит сигналом для начала атаки магам или Игроку, мы потеряем империю! Каждый день для нас сейчас драгоценность... Даже если Владыка Рессар сразу же пошлет войска, они вряд ли появятся в Эранте ранее чем через два месяца! Как же плохо без Путей...
- Будь Пути открыты, ничего бы этого вообще не случилось, - возразил ему отец, - хорошо хоть, что удар будет сосредоточен в одном месте! Вы хорошо поработали, ведь опутывай Ронтар по-прежнему сеть заговора... Страшно подумать, что случилось бы! Неран, а Кейра так и не удалось отыскать?
- Нет, Ваше Высочество. Кстати, я все время думаю кое о чем... Кшаси далеко не всех пускали на Пути, так как они могли не почувствовать то зло, что было в душе Кейра?
- У меня тоже возникал этот вопрос, но увы, мы можем это узнать только у них, - хмыкнул Эверн и повернулся к сыну, - Ри, какая помощь нужна от меня?
- Насчет рена Атшиана...
- Увы, не получится, он действительно может лишать магии лишь в индивидуальном порядке, хотя кое-что всё же есть: определенное сочетание трав, усложняющее контроль над Силой. К сожалению, среди них есть одна довольно редкая, но я уже отдал приказ: мои люди навестят всех травников столицы и близлежащих городов и скупят все, что у них есть.
- Спасибо, это поможет, - благодарно улыбнулся ему Ориан и повернулся к заместителю, - Неран, вы говорили о какой-то идее людей рена Корриса...
- Да. Знаете, Ваше Высочество, если все это кончится благополучно, я всё же попрошу Вас об отставке, а капитан дер Сартон будет мне достойной заменой. Во всяком случае, чутье на людей у него просто невероятное! Словом, они предложили мне отлавливать прибывающих магов по одному- двое, насколько я понимаю, кому-то из них неплохо знакомо ремесло наводчика для разбойников...
- Идея безусловно хороша, но требует тщательности в исполнении. Если хоть одна из намеченных жертв ухитрится сбежать, это вполне может послужить для наших врагов сигналом к выступлению, - сдвинул брови принц Эверн.
