- Верно. Они вступили в брак, родился Лэссир, но Рессар продолжал искать, как зачатие стало возможным. В конце концов ему удалось выяснить, что Оссэри втайне провела один древний и запрещенный ритуал, в результате которого и забеременела. Брак был расторгнут, Оссэри вернулась к Эс'Таши... чтобы через полгода погибнуть от несчастного случая. Уж не знаю, насколько он был случайным!
- А Владыка и рея Алисса?
- Став жрицей, Алисса отказалась от возможности стать женой и матерью.
Девушка охнула:
- Так вот почему вы сказали о решении, непоправимо меняющем жизнь!
- Верно. Любой имеющий глаза может увидеть, что они по-прежнему любят друг друга, но сначала недоверие и гордость, а потом и долг встали между ними...
- А Верховная может перестать быть жрицей?
- Никогда не слышала о таком, - покачала головой рея Нассия, - но думаю, она бы хотела этого. Ты поняла, почему я рассказала тебе эту историю?
- Полагаю, да. Не принимать решения сгоряча, да?
- И уметь прощать. Не всех, но тех, кто дорог тебе, тех, кого ты любишь. К сожалению, именно близкие чаще всего причиняют нам самую сильную боль...
Лиасса печально вздохнула, заставив бабушку сжать ее пальцы:
- Прости, девочка моя, я тебя расстроила. Лучше скажи, как твои занятия магией?
- Тяжело. Целительство - вот это было мое, каждый раз я чувствовала себя счастливой от осознания, что могу помочь кому-то, а это... Я стараюсь, но Сила остается чужой и странной.
- Ты на редкость хорошо справляешься. Кстати, а ты сегодня ужинала?
- Нет, что-то не хочется.
- Так дело не пойдет! Кстати, Ясмина приготовила пирожки с яблоками, твои любимые, неужели откажешься полакомиться?
- От пирожков Ясмины отказаться невозможно, - качнула головой Лиасса, невольно улыбнувшись.
Эрант. Допросные Тайной Службы, за два дня до Осеннего бала.
- Он ваш, рен Неран, - рен Атшиан с достоинством склонил голову.
- Благодарю за помощь, - ответно поклонился тот, - вас проводят и выплатят вознаграждение.
- Приятно иметь дело с Тайной Службой, - чуть улыбнувшись, рен Атшиан в сопровождении охранников проследовал к выходу. Вздохнув, рен Неран придал лицу выражение ледяной непреклонности и направился на допрос. Он не затянулся, так что уже через час мужчина зашел в кабинет, где над ворохом бумаг корпел принц Ориан.
- Ну что, Неран, есть что-нибудь?
- Ничего существенного, дер Нистер подстраховался, - недовольно ответил тот, - но похоже, это случится очень скоро. Полагаю, это вполне может произойти уже на Осеннем балу, поэтому... Ваше Высочество, я настоятельно прошу Вас и Вашего отца покинуть столицу на время или по крайней мере держаться подальше от дворца некоторое время!
- А как же Император, наследник и его сын? - криво усмехнувшись, спросил принц.
- Ваше Высочество, позвольте откровенно?
- Разумеется, друг мой!
- Его Императорское Величество практически одной ногой за Гранью, наследник и его сын... Как нам объяснить им опасность ситуации, причем так, чтобы это осталось в тайне?
- Никак, - после недолгого раздумья ответил Ориан, - скажи что-то дядюшке Миранну или Лиэру, и через час об этом будет знать вся столица. Что же касается вашей просьбы, Неран... Нет, я не сделаю этого!
- Но почему? - почти с отчаянием спросил тот, - Вы же понимаете, мы не можем быть уверены в том, что защитим Вас или принца Эверна! Вы же не обязаны быть на балу!
Принц печально улыбнулся:
- Все просто, Неран. Ударят ли они, если не будет возможности уничтожить династию одним махом? Самое главное - удастся ли нам выманить из его норы Кейра, если у него не будет столь лакомой приманки?
- Вы именно его считаете наиболее опасным?
- Да. Младший дер Фалдон - обычный заговорщик, мы бы без труда справились с ним. Дер Нистер... Он может развязать новую Смуту, но если кшаси придут на помощь, то она быстро закончится ничем. А вот Кейр... Не забывайте, он жрец Древних, и кто знает, что он может сделать? Тем более я не уверен в том, что он вполне нормален...
- Для сумасшедшего он слишком уж изворотлив и изобретателен!
- Для столько лет одержимого одной идеей и вдобавок уверенного в своей правоте? О нет! Откровенно говоря, именно его я боюсь! Так что если удастся собрать всех пауков в одной банке, то я готов рискнуть!
- И как же нам обезопасить Вас? - требовательно спросил у него Неран, - мои люди ничего не смогут сделать против магов дер Нистера!
- Не знаю, но если речь действительно об Осеннем бале, то еще осталось время подумать. Мало, но пока есть...
Село недалеко от Эранта. Часом позже.
- Капитан, мы там еще одного мага выследили, едет в поместье дер Ярванов. Только странный он какой-то, - в голосе Микши звучала неуверенность.
- В каком смысле странный? - спросил Коррис, поднимаясь.
- Даже и не знаю, как сказать... Все другие, они тишком приезжали, а этот словно нарочно на себя внимание обращает! Илис вон шутканул, мол, хочет быть арестованным!
- Странно... И где он сейчас?
- Недалече. Урик вообще ляпнул, что он сюда заедет, сдаваться!
- Вот и посмотрим, - задумчиво проговорил капитан.
