- А капитана дер Сартона? - невесело усмехнулся рен Неран, - как раз его-то я очень хорошо понимаю! Молодая, красивая, маг... единственное, что он мог ей дать - имя, но теперь, когда она настолько выше его по положению...
- Ну, положение можно и подправить. Когда все это закончится... Если нам удастся сохранить династию, думаю, аристократию ждут нешуточные потрясения и перемены!
- До этого еще дожить надо, - вздохнул рен Неран, - а мы так и не нашли Кейра...
Постоялый двор "Веселый наемник", полчаса спустя.
- Капитан!!! - от слитного рёва двух десятков луженых глоток дрогнули стекла, а Коррис демонстративно потряс головой, впервые за долгое время искренне улыбнувшись. Пожав руку и хлопнул по плечу Орвана, он опустился на скамью рядом с ним.
- Привет, ребята! Хорошо вернуться... Как вы? Все целы?
- Да что с нами сдеется-то? Все целы, - усмехнулся Орван в усы и взревел раненым кабаном, - эй, Лори, тащи сюда еды и вина побольше, праздновать будем!
- Вы-то как, капитан? - вмешался в разговор Урик.
- Тоже живой, как видишь, - Коррис расстегнул верхние застежки камзола, - устал как собака, ну да это пустяки. Высплюсь хорошенько и снова за дело. Кстати, парни, молодцы, мне было приятно услышать о ваших подвигах!
- Да какие тут подвиги! - фыркнул Орван, помогая подбежавшей с доверху нагружённым подносом подавальщице составить на стол тарелки, - как-то без вас у нас особо и не выходит ничего. Ступай, красотка, - хлопнул он по заду девицу и, когда та отошла, негромко спросил, - капитан, а теа Лия с вами приехала?
- Нет, нам пришлось расстаться, надеюсь, на время, - подвигая к себе тарелку с жареной курицей, ответил тот заранее подготовленной фразой, - кстати, а где вы теперь зельями запасаетесь?
- Так она ж перед отъездом нам наготовила как на полгода! Я чего спрашиваю-то, мы тут с ребятами уже покумекали, что пожалуй недолго вы с нами останетесь, небось жениться захотите да жить в спокойствии...
- Коль так и будет, то нескоро, - качнул головой Коррис, подавляя вздох, - ладно, введи-ка меня в курс дела, а то рен Неран мне лишь вкратце все рассказал. Хотя нет, сейчас поедим да поднимемся наверх, там и поговорим. Надеюсь, тут найдется свободная комната!
- Узнаю, - ответил Микша, вставая.
- Знаете, капитан, - помявшись, негромко сказал Урик, - дела - делами, но что-то мне в последнее время настрой в столице не нравится. Вроде б ничего такого не происходит, да только похоже это на затишье перед бурей, все точно ждут чего-то. Даже Ночные гильдии присмирели...
- А что они? - сдвинул брови капитан, насторожившись. За последние годы он убедился в том, что именно Ночники первыми замечают все странное и опасное.
- В том-то и дело, что вроде бы ничего особенного не происходит, но я говорил со старшим местных воров, так тот ответил, что нюхом чует - быть большой беде, и скоро! А что да как никто не ведает...
- Да причины-то какие? Должны ж они быть!
- Да так... Магов многовато в столице стало, в основном из дальних родственников здешней знати, рожи... простите, лица у дворян поближе к трону такие, словно что-то знают...
- В общем, чудится нешто нашему Урику, и все! - со стуком поставил кружку на стол недовольный Орван.
- Может, конечно, и чудится, вот только мне кажется, что он прав, - протянул Коррис, - любопытно...
- Вот так, борода, я ж говорил, что капитану будет интересно! - торжествующе глядя на Орвана, воскликнул Урик, - а ты все смеялся!
- Разберемся, - пообещал капитан, - как же я рад снова видеть ваши рожи! Выпьем?
Ответом ему был согласное "да!" и звон сдвинутых кружек.
Особняк дер Фалдонов. То же время.
- Я еще раз повторяю, Диар, я не дозволяю тебе возвращаться в Школу! - гневно заявил Этрей дер Фалдон.
- Ты не можешь, - резко ответил Диар, - и может, хватит уже решать за меня? Я достаточно взрослый для того, чтобы делать это самому!
- Диар, ты мой единственный сын и наследник, и все, что я делаю, я делаю лишь ради твоего блага!
Тот покачал головой и горько переспросил:
- Ради моего? Или ради того, что ты полагаешь таковым? Может, ты всё же расскажешь мне, что происходит?
- Нет, тебе пока и не нужно это знать. А ты изменился после истории с той девкой...
- Не стоит называть её так, - неожиданно жестко ответил ему сын, - а той истории, как ты выразился, я весьма благодарен. Она неплохо прочистила мне мозги - во всех смыслах, и заодно открыла глаза на твои манипуляции. Итак, ты не скажешь мне, почему я не должен возвращаться в Школу через неделю?
- Нет. Это для тебя опасно - вот все, что я могу сказать.
- Что ж, убедить тебе меня не удалось, - пожал плечами Диар, вставая, - так что извини, отец. Могу лишь пообещать, что буду осторожен. Доброй ночи!
Проводив взглядом сына, рен Этрей негромко выругался. Из-за глупого мальчишки ставить под удар такие планы! Ну ничего, еще посмотрим, кто кого... Пожалуй, стоит все-таки дать Кейру схлестнуться с дер Нистером, а потом ударить в спину тому, кто выйдет победителем! Мужчина задумался, припоминая, все ли он успел сделать и что еще можно предпринять, чтобы обезопасить себя и Диара.
