- Значит, ты направил ее к Торенским горам. А дальше?
- Дальше... Мне стыдно признаваться, но то был единственный выход... Контролируя ее, я не давал ей покинуть горы, и одновременно потихоньку пил ее жизнь. И однажды стал достаточно силен для того, чтобы выпить ее полностью!
- Но почему она просто не сняла артефакт?
- Она попыталась, но он погрузился в ее тело, как это позднее произошло с тобой.
- Значит, именно ты убил ее, - протянула Лиасса.
- Да. Тут нечем гордиться...
- Но и не о чем сожалеть! Эта тварь наслаждалась кровью, болью и ужасом других разумных! Жалеть ее - все равно что стать сообщником! И что было потом?
- Я ждал, снова впав во что-то вроде спячки, и не замечал течения времени. Так прошло более двадцати лет, пока однажды я не ощутил, что где-то недалеко есть родственная мне душа...
- И тогда меня стало тянуть к горам, - понятливо кивнула Лиасса, - ты сказал душа, не кровь?
- Именно душа. И лишь когда ты подошла ближе, я почувствовал, что в тебе течет кровь Эс'Шери. Почувствовал, но не поверил, сказав себе, что кшаси нечего делать в такой дали от родины...
- И поэтому проверил? А те мысли о мести? - пристально посмотрела на него Лиасса.
- Испытание, если бы я понял, что ты можешь поддаться...
- Ты бы убил меня как Варину, так?
- Да, - совершенно спокойно ответил Шассэр, - ты меня осуждаешь?
- Нет, думаю, я поступила бы также. И потом ты не раз предупреждал меня об опасностях... Кроме того случая при вручении браслета мага!
Шассэр хмыкнул:
- Верно, хочешь знать, почему?
- Разумеется!
- Видишь ли, я пытался предупреждать тебя о том, что ты могла изменить или с чем могла бы бороться. А что бы ты сделала, зная, что тебя ждет опасность? Отказалась бы получать браслет?
- Нет, я бы всё равно пошла туда, - вздохнула Лиасса, - и все кончилось бы так же или хуже, ведь отбиться от магов-боевиков я могла бы только при помощи Силы, обнажив все свои тайны и, возможно, подставив рею Тарину и других симпатизирующих мне преподавателей... И то сомневаюсь, что это подействовало бы на дер Нистера, уж он-то точно должен был предусмотреть защиту!
Она снова глотнула сока, отодвинула стакан и посмотрела на своего собеседника вмиг потяжелевшим взглядом:
- Что ж, я благодарна тебе за предупреждения, что ты мне посылал. Но тот случай, когда ты взял на себя контроль над моим телом - дело другое! Ты сказал, это было необходимо... Но неужели нельзя было просто дать нам поговорить, чтобы не расставаться... так?
Голос ее дрогнул, и Лиасса отвернулась, пытаясь скрыть свою боль и набежавшие на глаза слезы.
- Прости, девочка, но я могу лишь повторить: это было необходимо!
- Да почему?! - не сдержалась она.
- Скажи, а что сделал бы твой возлюбленный, расскажи ты ему все? Как ты думаешь? Уехал бы он?
Лиасса растерялась. Шассэр требовательно смотрел на нее, ожидая ответа.
- Я думаю, он бы уехал, но не сразу, - подумав, ответила она, - мы бы поговорили, все обсудили...
- Он бы задержался здесь на несколько дней, а то и на пару недель, ведь вряд ли бы он захотел срочно уехать, зная, как необходима тебе его поддержка и вера! Он бы не стал загонять коня, стремясь сбежать от своих мыслей... И его бы не было в Эранте в самый решающий момент! И вряд ли бы остался хоть единый шанс остановить пришествие Древних Богов, не снеси Коррис дер Сартон голову Их жрецу! Возможно, он нанес свой удар в тот единственный момент, когда того можно уничтожить...
Лиасса потрясенно посмотрела на него и потерла пальцами виски:
- Я никогда не задумывалась об этом! Нет, я знала, как важен Коррис для меня, для тех, кто его знает, для Ронтара, в конце концов! Но что он важен для целого мира, я и предположить не могла!
- Рука Маэры не может быть не важен для мира, как и тот, кто хоть раз являлся проводником силы Руарра. А уж когда это один человек - и подавно!
- Тогда я не понимаю, как мне могли предложить тот выбор! - в сердцах воскликнула девушка и нахмурилась, заметив, как помрачнел ее собеседник, - Шассэр?
Тот тяжело вздохнул:
- Выбор, да... Скажи, девочка, а тебя ничего больше не удивляет? Сейчас, когда ты помнишь, что привело тебя к паутине Плетельщицы?
Лиасса кивнула:
- Удивляет, и многое. Почему я не помнила о происходившем? Как один пустяк может изменить столько жизней? И главное... Если Боги могут менять прошлое, то почему не сделать так, чтобы жрец Древних никогда не рождался? Ведь вряд ли Они хотят, чтобы Их давние враги вернулись в Миридан!
- Хорошие вопросы. А ответы... Никто, даже Боги, не может изменить прошлое! Возможно, это мог Творец, но никто не знает, в каких надмировых далях пребывает Он. Да и есть ли Ему дело до нашего мира...
- Ты хочешь сказать, что...
- Величайшее сокровище каждого кшаси, человека, этарра - свобода воли. Да, любого разумного можно подтолкнуть к принятию решения, заставить выбирать или поставить в условия, когда остается единственный выход... Но это все!
- И то, что мне предложили...
