- Рея Лиасса, Император желает видеть вас, немедленно, - немолодой придворный поклонился девушке.
- Хорошо, я прошу вас подождать за дверью, мне надо переодеться.
- Разумеется, рея.
Император принял её в малой гостиной - Лиасса уже успела узнать, что это считается знаком особого благоволения, эти комнаты считались предназначенными исключительно для друзей и родни. Войдя, она присела в надлежащем реверансе, на что тот чуть скривился и приказал:
- Садитесь, рея Лиасса.
После того как она опустилась в кресло, а сопровождавший ее придворный закрыл за собой дверь, Император резко спросил, нахмурив брови:
- Рея Лиасса, почему вы не сказали мне, что в Кшасаэре вступили в брак с реном Коррисом дер Сартоном?
- Но я... - растерянно пролепетала та, ничего не понимая.
- Вы супруга одного из моих ближайших друзей, вы носите наследников его славного рода и молчите? Не ожидал от вас такого! Или имя дер Сартон недостаточно знатно для вас?
- Ваше Императорское Величество, вас неверно...
- Рея Лиасса, вы желаете оспорить волю Богов? Разве не они благословляют браки?
Она ахнула, внезапно поняв, к чему он ведет. Назваться женой Корриса ради того, чтобы дать детям имя их отца, сделав это с императорского благословения, чтобы никто не мог даже заподозрить ложь?! Недоверчиво взглянув на Императора, Лиасса застыла: впервые с момента их встречи после коронации он словно расслабился, позволив за титулом показаться человеку. Послав ей удивительно теплую улыбку, Ориан кивнул и тихо произнес:
- Я счастлив, что род дер Сартон не угаснет, и уверен, что ваши дети станут истинной опорой трону. С такими-то родителями! Мы ведь друг друга поняли, да?
- Да. А если он вернется и посчитает это... чем-то вроде принуждения? - едва слышно спросила Лиасса.
- Тогда он будет редкостным дураком, а это не про него, - улыбнулся Ориан и неожиданно взял ее руки в свои, - будьте умницей и хорошенько позаботьтесь о малышах. Если рен Коррис не вернется до их рождения... Надеюсь, вы окажете мне честь и позволите наречь им имена перед лицом Богов?
Лиасса ахнула: то, что он ей предложил, было знаком особого благоволения, фактически это означало, что Император станет детям опекуном.
- Разумеется, это огромная честь для всего рода дер Сартон!
- Вот и прекрасно. Кстати, я полагаю, что дети должны появляться на свет в отцовском доме, рен Нервин поможет вам с переездом. А вот это, - он передал ей свернутый лист, - то, что я хотел отдать рену Коррису, но не успел. Что ж, рея Лиасса дер Сартон, вы можете идти.
Встав, Лиасса сделала реверанс и вышла, пытаясь уложить в голове все произошедшее и сообразить, что сулит новый и столь неожиданный поворот ее жизни. За дверью ее ждал рен Нервин, выглядел он виноватым.
- Простите, но я не мог это так оставить, - развел руками он в ответ на ее требовательный взгляд.
- Я не сержусь, для детей так и в самом деле лучше, просто растерялась.
- Неудивительно, я и сам не ожидал, что Император будет действовать столь стремительно. Хотя чем раньше вас начнут называть реей дер Сартон, тем меньше будет подозрений и слухов. В конце концов, могло же быть так: вы никому не сказали о браке, поскольку не было свидетелей его заключения, а я знаю об этом потому, что Коррис доверился мне во время его визита в Норвеар?
- И вернувшись в Эрант, вы тут же решили разобраться с этим вопросом? Звучит достаточно правдоподобно... А вас не смущает тот факт, что если Коррис вернется, то может оспорить всю эту историю?
- Боги с вами, рея Лиасса, он этого никогда не сделает! Наоборот, он будет счастлив, что мы сделаем все для защиты детей! Кстати, Император предложил вам переехать в особняк дер Сартонов?
- Да, это ведь было ваше предложение?
- Мое, и я советую вам сделать это как можно скорее. Поверьте, слухов вокруг вас и без того будет предостаточно! Когда вы будете готовы покинуть дворец?
Лиасса поежилась и вздохнула:
- Чем раньше - тем лучше, честно говоря, мне от всего этого здорово не по себе. Думаю, часа на сборы мне хватит.
- Так быстро?! Что ж, отлично, тогда я через час буду в ваших покоях.
Лиасса кивнула и вдруг вспомнила:
- Рен Нервин, а моя охрана...
- Хм... Я бы посоветовал вам отпустить их, чистокровные кшаси в охране реи Эс'Шери выглядят на своем месте, но в качестве сопровождения реи дер Сартон слегка неуместны. Хотя охрана всё равно нужна, по крайней мере пока вам приходится ездить в лагерь для лечения... Кстати, вы говорили, что хотели бы переговорить с людьми Корриса, так почему бы не отрядить их охранять вас? Я поговорю об этом с реном Нераном, и в любом случае завтра до прибытия охраны из особняка не выезжайте! Надеюсь, я могу положиться на Ваше благоразумие?
- Я не дурочка, которая будет совершать глупости, потакая мимолетным желаниям, - резко ответила Лиасса, - и уж тем более я не сделаю ничего, что может хоть как-то навредить детям! Нужна охрана - отлично, я предпочитаю предоставить право решать подобные вопросы тому, кто в этом разбирается.
