- Ваше Императорское Величество, к вам рея Лиасса Эс'Шери!
Девушка склонила голову, проклиная про себя рена Нерана; привести ее к Императору, и как? С дороги, одетой по-мужски! Грубейшее нарушение этикета, да и как полагается приветствовать Императора, будучи не в платье, она не знала!
- Сердечно рад снова приветствовать вас в Эранте, рея Лиасса, - в знакомом голосе прозвучала невероятная усталость.
Лиасса вскинула голову, только сейчас осознав, что новым Императором Ронтара стал принц Ориан. А тот неожиданно поднялся, шагнул к ней и поцеловал ее похолодевшие пальцы.
- Жаль, что наша встреча столь нерадостна...
Она вгляделась в его лицо и прошептала:
- Рен Коррис...
- Увы, его больше нет.
Лиасса пошатнулась, лицо ее залила смертельная бледность. Рен Неран подхватил её и растерянно взглянул на Императора.
- Помогите рее Лиассе сесть, Неран, и сами садитесь.
- Но я не могу, - слабо запротестовала девушка.
- Я даю вам право сидеть в присутствии Императора, - отмахнулся Ориан, - это такой пустяк в сравнении с тем, что вы сделали для Ронтара, для всего мира! Поверьте, я готов исполнить любую вашу просьбу...
- Что с Коррисом? - Лиасса подалась вперед, умоляюще глядя на него, - рен Неран не сказал, что он погиб...
- Я бы тоже очень хотел надеяться на то, что он мог остаться в живых, но... Лучше я расскажу вам, что произошло...
С искренним сочувствием взглянув на бледную и осунувшуюся девушку, он начал свой рассказ. Та слушала, все сильнее сжимая губы, а когда он закончил, спросила:
- Правильно ли я поняла, Ваше Императорское Величество, что никто из вас не видел его мертвым?
- Все верно, рея Лиасса, но люди рена Корриса перевернули столицу вверх дном в его поисках и не нашли никаких следов. На площади остались следы Силы Древних, а на что способна их магия, мы попросту не знаем...
- Раз так, чисто теоретически с ее помощью можно переместиться на большое расстояние, - ответила та, - а значит, я буду верить в то, что он жив, и искать его, я не сдамся!
- Надеюсь, вы правы, рея Лиасса. Что я могу для вас сделать?
- Направьте меня туда, где нужны мои способности целителя.
- Уверены? Вы только что с дороги, перенесли такое потрясение...
- Тем более мне необходимо делать то, ради чего я вернулась: спасать жизни!
- Хорошо. Где вы остановились?
- Пока нигде, Вы же знаете, мое теперешнее положение для меня в новинку.
- В таком случае я прошу вас быть моей гостьей. Думаю, покои старшей фрейлины не нанесут урона чести реи Эс'Шери, а мне будет спокойнее знать, что вы под защитой. В Эранте не так много людей, которым я могу верить, и вы одна из них.
- Благодарю, Ваше Императорское Величество, - склонила голову Лиасса.
- Теперь относительно того, где вы нужнее... Городская больница переполнена, там работают выжившие целители и ученики под руководством реи Тарины, аристократы... - Ориан дернул уголком рта, - в основном разбежались по домам и лечатся самостоятельно или опять-таки с помощью магов-целителей, некоторые из которых даже сейчас отказываются лечить простых людей!
Лиасса ахнула:
- Да как они смеют! Простите, я не сдержалась...
- Ничего, с ними мы еще разберемся, - зло ощерился рен Неран.
- Ваше...
- Рея Лиасса, совсем не нужно произносить полное титулование в каждой фразе, - чуть поморщился Ориан, - у вас был какой-то вопрос?
- Да. Пути открыты, так почему бы не собрать целителей со всех концов империи?
- Вопрос доверия. Магов, которым я хоть немного доверяю, можно пересчитать по пальцам одной руки, и из них вам единственной я верю полностью. Кстати, не хотели бы вы занять пост директора Школы?
Лиасса поперхнулась и замотала головой:
- Нет, ни в коем случае! Во-первых, я слишком молода для такой должности, во-вторых, директором должен быть боевой маг!
- Ладно, это мы обсудим позже, а пока вернемся к вашему вопросу, - усмехнулся Император, - так вот, есть еще одно место, где целители нужны как воздух: лагерь, куда свезли раненых солдат и немало простых людей.
- С Вашего позволения именно туда я и направлюсь.
- Я не сомневался в вас, рея Лиасса.
Император позвонил и приказал вошедшему пожилому придворному:
- Проводите Нашу гостью в покои старшей фрейлины и позаботьтесь о ее удобстве. Неран, выделите рее Лиассе охрану и сопроводите ее к лагерю.
- Насколько я понимаю, охрана вам не нужна? - негромко спросил рен Неран, пока они шли к выходу.
-Нет, у меня есть двое сопровождающих, но им тоже нужно где-то остановиться!
- Думаю, этот вопрос мы решим.
- Рен Неран, а что с людьми рена Корриса? Я бы хотела с ними повидаться, расспросить их.
- Я это устрою, хотя боюсь, что в ближайшее время вы вряд ли найдете на это время. Кажется, самоотверженность - еще одна черта, что роднит вас с реном Коррисом, а раненых действительно очень много...
Эрант. Императорский дворец, неделя спустя.
Лиасса буквально упала в кресло, кивнув в ответ на предложение камеристки приготовить ванну. Прошедшие дни дались ей нелегко...
