На выходе из общежития она столкнулась с теей Фалиной, которая тепло ей улыбнулась. Лие пришлось постараться, чтобы сделать для управляющей мазь, но результат превзошел все ожидания: боли прошли полностью, более того, женщина призналась, что чувствует себя помолодевшей на десяток лет! Так что теперь она старалась приглядывать за девушкой в меру своих невеликих сил.
Спеша по улице, Лия перебирала в уме, какие ей задания нужно выполнить: история, землеописание, зельеварение - ну там ничего сложного, это она и так знает, строение человеческого тела - это ж надо, сколько костей в теле оказалось, иностранный язык... В который раз Лия задала себе вопрос: как могло так выйти?
Те, кто уже знал какой-либо иностранный язык, могли сдать экзамен и не изучать его дальше, тем же, кому не так повезло, давали право самим выбрать, какой язык изучать. Всем, кроме Лиассы - ей просто сказали, что она будет изучать язык кшаси, что вызвало перешептывания и злорадные смешки: кшасский, с его обилием шипящих и многозначностью слов, считался одним из сложнейших языков Миридана. Вот только Лие он давался легко, словно она не учила его, а вспоминала давно известное, но основательно забытое. И она старалась не думать о том, что это может означать, и не выдавать себя...
Задумавшись, Лия и не заметила, как дошла до дома травника. Зашла и поднялась в лабораторию, встреченная заботливым тена Долера:
- Лия, ты что такая грустная? Обижают тебя в Школе?
- Нет, я просто задумалась, - улыбнулась ему девушка, принимаясь за работу.
Через какое-то время она заметила, что хозяин посматривает на нее, словно хочет о чем-то спросить. Не выдержав, Лиасса спросила:
- Тен Долер, что-то случилось?
Он смутился:
- Лия, мы с тобой договаривались, что ты в выходной не работаешь, но тут такое дело... В общем, завтра ярмарка, и мне нужно там побывать, травы закупить, а лавку запирать не хочу. Ты не могла бы за меня в ней пару часов поторговать? Я б Ханию попросил, да только она в травах ничего не понимает...
- Хорошо, - кивнула девушка.
Коррис спешился и передал поводья Орвану. Тот проводил капитана взглядом и вздохнул, покачав головой.
- Прошу, капитан, рен Неран ожидает вас, - чиновник почтительно отворил дверь.
Коррис усмехнулся. Интересно, только рен Неран или... Ответ на свой вопрос он получил тут же:
- Капитан дер Сартон, рад наконец снова видеть вас.
- Ваше Высочество, - склонил голову Коррис.
- Садитесь, рен Коррис, - принц был сама любезность, - насколько я знаю, вы предпочитаете Торнейское красное?
- Не думал, что мои предпочтения могут быть объектом Вашего интереса, но Вы правы.
- Тогда прошу вас, угощайтесь. И налейте бокал и мне, выпьем и поговорим, думаю, разговор будет долгим. Неран?
- Пожалуй, я тоже выпью, - согласно кивнул тот.
Коррис подошел к стоящему чуть поодаль столику, налил вина и протянул один из бокалов принцу. Тот втянул густой, пахнущий южным солнцем аромат и сделал глоток.
- Хм, я предпочитаю белые вина, но это вполне достойный выбор. Что ж, рен Коррис, прежде всего хочу сказать, что я доволен вашими действиями в Вентерисе. Без вашей... самоотдачи мы могли бы упустить главных виновников того, что происходит в провинции.
- Простите, Ваше Высочество, но я боюсь, что корни происходящего отнюдь не в Вентерисе. Мы же рубим лишь сучья...
Их взгляды скрестились, и Коррис увидел на лице принца усталость и тревогу.
- Вы правы, проблема в том, что мы до сих пор не знаем, кто за этим стоит, - эти слова принц почти прошипел, - и именно поэтому я ждал вашего прибытия. Итак, капитан, я хотел бы услышать ваши соображения. Зачем кому-то нужно то, что происходит в Вентерисе?
- Ваше...
- Без титулования, просто рен Ориан. Мне надоело, что мой титул произносят тогда, когда думают о том, как бы солгать половчее. Нет, рен Коррис, я не о вас, - покачал головой принц, заметив его протестующий жест, - но вы тоже хотели бы о чем-то умолчать. А я хочу слышать любые идеи, даже те, которые вам кажутся бредовыми. Итак?
Коррис глотнул вина и заговорил медленно, обдумывая каждое слово:
- Изначально я полагал, что происходящее в Ортене и Вентерисе - явления одного порядка, связанные лишь с желанием наместников нажиться как можно больше. Слишком многое изменилось после закрытия Путей, и многие представители власти в отдаленных провинциях почувствовали себя... пожалуй, как в древности, до образования империи - удельными князьками, которые на своих землях были самовластными повелителями.
Принц и рен Неран переглянулись, но не произнесли ни слова. Повинуясь нетерпеливому жесту принца, Коррис продолжил, смотря в пол:
- Работорговля... Сейчас для галер требуется огромное количество гребцов, так что первоначально ее пышный расцвет в приморских провинциях казался мне неудивительным. А вот захват женщин и детей... - он сжал руку в кулак, и тихо продолжил, - судя по тому, что мне пришлось повидать, речь может идти о жертвоприношениях.
