Закрыв за собой дверь комнаты, Лия прислушалась. Тишина... Похоже, она осталась в общежитии одна-одинешенька: если верить всезнающей Мирае, все жившие здесь девушки либо были столичными жительницами, либо поместья их семей располагались поблизости от Эранта. А Зимник традиционно было принято справлять с семьей... Саму Лию пригласили отпраздновать с ними тен Долер и Хания, но девушка твердо отказалась, не желая портить им первый семейный праздник.
Птичкой слетев вниз, девушка вышла на порог и покачала головой. Ну разве это Зимник? Снега совсем нет, то ли дело в родной деревне! Для деревенских Зимник был любимейшим праздником, особенно для детворы: никто не работал, лишь катались с горок, играли в снежки, лепили из снега разные фигурки... А в праздничную ночь зажигали большой костер и водили вокруг него хороводы...
Лиасса фыркнула. Что-то она сегодня развспоминалась: то бабка Ярина на ум пришла, то теперь вот - деревенский праздник... Хотя всё же интересно, что они делали после ее побега? Искали или решили - дурное семя, туда ему и дорога?
Девушка неторопливо шла по направлению к библиотеке. Задумавшись, она лишь в последний момент увидела две идущие навстречу фигуры и отступила в сторону, присев и почтительно склонив голову, искоса поглядывая на них. Директор скользнул по ней равнодушным взглядом, а идущий рядом с ним маг, которого Лиасса еще ни разу не видела, вдруг как-то странно оглядел ее. Девушка подождала, пока они пройдут пару шагов, и лишь после этого выпрямилась, сдерживая неприличное и опасное желание показать язык их спинам. Долетевшие до нее тихие слова второго мужчины заставили замереть:
- Странная девица, на южанку похожа. Причем я бы сказал даже больше на кшаси, чем на торнейку.
- Мать торнейка, для полукшаси она слишком проста, - бросил директор, - так что слышно из Листана?
Что ответил ему второй, Лия уже не услышала. Листан... Ага, провинция на западе Ронтара, граничит с Реаром, там еще есть золотые шахты. Интересно, что там творится? А еще интересней, почему тот другой, сказал, что она на кшаси похожа? Лия вдруг остановилась, осознав, что про кшаси ничего не знает, кроме того, что с ними была война да про Пути, и то больше слышала от Фалона, чем читала в книгах! Интересно, как там циркачи? Тяжко всё же так жить, всю жизнь по дорогам бродить...
В библиотеке было тихо и пусто. Вышедший на звук тен Гиран усмехнулся:
- Ну конечно же, кто еще мог прийти в библиотеку утром накануне Зимника, только теа Лия! Нет-нет, я не сержусь, - покачал он головой, видя смущение девушки, - но через пару часов вы меня бы уже не застали. Что бы вы хотели почитать?
- Что-нибудь про кшаси, - выпалила девушка.
- Странный интерес, хотя... Вы же изучаете их язык, так?
- Да, верно.
- Тогда вам стоило поинтересоваться этим пораньше. Запомните, юная теа: для того, чтобы хорошо изучить язык какого-либо народа, надо понимать, что это за народ, какие у него традиции, как он думает. Неужели вам этого на занятиях не говорили?
Лиасса помотала головой, чувствуя, как загорелись щеки.
- Ну-ну, это не ваша вина, теа Лия. Что именно вас интересует? История, традиции, легенды, тайны - их с кшаси связано много...
- Все! Я про них вообще ничего не знаю, кроме того, что они не люди, что они как-то связаны с Путями и что империя с ними воевала. Я даже и не знаю, когда война та была, мы еще до этого по истории не дошли...
- Война началась примерно двадцать пять лет назад, - усмехнулся библиотекарь, - а все о кшаси... Это вам придется прочитать очень многое. Ладно, подождите...
Его не было довольно долго, но Лия и не заметила этого. Снова и снова она вспоминала слова бабки Ярины, подслушанные в тот памятный день: "Кто ж знал, что их на практику на границу с Кшасаэром пошлют, а там война начнется".
Кто лгал? Бабка, но зачем ей это? Мама? Но если так, неужели Ярина не поняла... Хотя... а как ей понять-то было? Умная и властная, бабка тем не менее не интересовалась ничем, что выходило за пределы деревни. Да и все деревенские, пожалуй, такими же были! Значит, лгала все-таки мама... И вправду, ну кому, хоть раз видевшему карту Ронтара, придет в голову, что учеников из Ортена могли послать на границу с Кшасаэром? Разве что уж они были бы последними целителями в империи... Да и дата: к тому времени, как она, Лиасса, была зачата, война шла уже семь лет! Но зачем мама лгала? Что она пыталась скрыть? "Если только пыталась защитить меня? - в растерянности думала девушка, - но кто тогда я? Кто мой отец?"
Шаги библиотекаря заставили ее собраться. "Подумаю после" - решила девушка и уставилась на тена Гирана, несущего изрядную стопку книг.
