- Вот, теа Лия. Начните с этой, - он кивнул на толстый том в черной обложке, - здесь собраны все известные о кшаси факты и кое-какие догадки. А вот это, - он указал на невероятно красивую книгу, ее переплет украшало серебряное дерево, а обложка была скрыта под переплетением серебряных узоров-ветвей, - книга совершенно изумительных древних легенд, в том числе и о кшаси. Но в любом случае это одна из самых замечательных книг, которые я когда-либо читал, самое подходящее чтение для зимних праздников.
Лия с трепетом коснулась книги. Какая красота!
- Спасибо, тен Гиран, я буду беречь ее.
- Не сомневаюсь. А теперь ступайте, юная теа, и наслаждайтесь каникулами!
Назад в общежитие Лия почти бежала. Почему-то ей казалось, что где-то в этих книгах она найдет что-то очень важное для себя...
Листан. Золотая шахта. Тот же день.
Коррис осадил коня и спешился. Выбежавший навстречу капитану Орван с одного взгляда понял, что тот в ярости, и тут же проглотил незаданный вопрос. Бросив поводья одному из слуг бывшего управляющего, капитан коротко скомандовал:
- За мной.
Орван спешил за командиром, гадая, что же такого произошло. Прошло уже пять дней с тех пор, как капитан отбыл в Понвар, столицу провинции, и последние несколько дней ребята из отряда не находили себе места: отсюда до нее было всего шесть часов конного ходу, да и шахтерам капитан велел прийти через три дня... Орван уже думал послать к капитану гонца, хоть и понимал, что по голове тот его за самоуправство не погладит. И сейчас он вернулся один...
Войдя в кабинет, Коррис буквально упал в кресло, потер виски и негромко произнес:
- Орван, прикажи подать вина. Честно говоря, у меня большое желание напиться вдрызг.
Тот тревожно посмотрел на командира, молча встал и ушел. Вернулся он через пару минут в сопровождении слуги, который нес на подносе графин с вином и парой бокалов, а также блюдо с жареным мясом. Хмыкнув, Коррис отпустил слугу, прихватил пару кусков мяса, глотнул вина и спросил:
- Что с бывшим управляющим?
- Поет, как птичка, он оказался редкостным трусом. Стоило только показать пару инструментов, как этот говнюк начал сдавать всех, кто замешан в казнокрадстве.
- Только казнокрадство? Ты знаешь, что меня беспокоит!
- Только. В больших размерах, да, но такого, как в Вентерисе, здесь нет. Он просто вор, подлец и трус.
- Маги?
- Маги что-то тут искали, приезжали несколько раз за последний год, но он не знает, что именно. И он действительно вызвал их сюда, чтобы те проверили рассказы шахтеров.
- Результат? - Коррис подался вперед.
- Они не нашли ничего, или сделали вид, что не нашли, - вздохнул Орван.
- Ясно, - мрачно ответил Коррис и глотнул еще вина, - ладно, с казнокрадами мы разберемся. Через пару часов сюда прибудет большой армейский отряд, который сопроводит золото и бывшего наместника с племянничком в столицу. Хорошо еще, что среди помощников наместника нашлась парочка относительно честных людей!
- Рен Коррис, а что в Понваре-то стряслось?
Коррис тяжело глянул на помощника:
- Сначала все было как обычно: наместник попробовал лгать и изворачиваться, потом - дать взятку, напоследок - угрожать... Его посадили под арест, и в тот же вечер меня попытались отравить...
- Как?! - побледневший Орван потрясенно уставился на капитана, - и как вы спаслись?
Тот вдруг как-то растерянно улыбнулся и потянул за шнурок на шее, вытянув из-под одежды странный холщовый мешочек.
- Это оберег, мне сделали его для защиты от... сглаза. Те головные боли...
Орван понимающе кивнул, а Коррис продолжил:
- Яд был в вине, и когда я поднес его к губам... словом, от оберега пришла такая боль, что я попросту выронил кубок.
- А как вы узнали, что там был яд?
- Лицо виночерпия при этом стало таким, что я мгновенно все понял... Так что попросту велел ему допить вино, и он во всем сознался: это был приказ наместника.
- Какой мощный оберег, - покачал головой Орван, с удивлением глядя на невзрачный с виду мешочек, - видать, сильный маг вам его делал!
- Она пока не маг, - слова вырвались у Корриса раньше, чем он сообразил, что сказал. Помощник расплылся в улыбке:
- Ой, капитан, у вас никак дама сердца появилась!
- Орван!
- Молчу-молчу. А все ж это хорошо было бы, - пробормотал себе под нос тот. - Капитан, так вы из-за того такой смурной?
- Если бы! Тут в игру вступили маги...
- Они тоже попытались вас убить? - придушенно охнул Орван.
- Подчинить. Зелье полного подчинения, слышал о таком? Вот только просчитались, - оскал Корриса был прямо-таки волчьим, - на меня с недавних пор оно не действует!
Орван побледнел. Зелье полного подчинения - одна из самых мерзких штук среди всех, придуманных магами. В народе ходило множество страшилок о тех, кто под влиянием этого зелья превращался в монстра, ведь выпивший его делал абсолютно все, что ему приказывали. Да, только двенадцать часов, но испытавшие его на себе нередко кончали с собой, осознав, что именно творили в эти часы. Строжайше запрещенное, оно тем не менее изредка всплывало то в одном, то в другом уголке империи. Применение его против лица, находящегося на службе, каралось смертью.
