Лия протянула ему левую руку, и директор защёлкнул свободно болтающийся на тонком запястье браслет. Он тут же уменьшился в размерах, на секунду полыхнул жаром и исчез, оставив после себя вязь причудливой татуировки.
— Поздравляю, — сухо сказал директор, — отныне вы полноправный маг. Бокал вина? Это старая традиция школы: директор угощает выпускников.
— Благодарю, рен директор, но я не пью, — покачала головой девушка.
— Жаль, — задумчиво произнес тот, — так было бы проще.
В ту же секунду Лию спеленало по рукам и ногам. Девушка попыталась ударить магией, но безуспешно, директор же только усмехнулся:
— Я так и знал, что вы можете управлять Силой на расстоянии. Забавно, что Тарина так и не догадалась об этом… Рен Гориэт, не поможете?
Декан боевиков шагнул из угла и усмехнулся прямо в лицо беспомощной девушке:
— Что, непривычно? Будешь теперь знать, где твое место!
— Коллега, не стоит. Теа Лия действительно прирожденный маг редкого уровня дара, ну и что с того, что она девушка и простолюдинка? Давайте уже покончим с этим!
Рен Гориэт пакостно улыбнулся и поднес к губам Лии бокал с каким-то зельем. Лия вдохнула запах и чуть не задохнулась от отчаяния, узнав его: зелье полного подчинения! Когда-то она тщательно выучила все признаки запрещенных зелий: вид, запах, состав…
— А вы были правы, директор, просто опоить её бы не получилось, она явно знает, что это за зелье. Интересно, откуда?
Девушка изо всех сил сжимала губы, но напрасно: в руках двух опытных магов она чувствовала себя марионеткой. Через полминуты зелье пролилось ей в глотку, а чуть попозже нахлынуло странное безразличие, затем — острое желание подчиняться…
— Отлично. Теа Лия, посмотрите на меня, — властно приказал директор.
Девушка тут же уставилась на него глазами, в которых не было ни единой мысли.
— Так… Слушайте приказ: вы всеми силами своей души пожелаете принести мне клятву верности! Вы хотите этого?
— Больше всего на свете! — последовал четкий ответ.
— Замечательно… и кто я такой, чтобы отказываться от клятвы столь одаренной целительницы? И всё же подумайте, теа Лия, вы действительно этого хотите?
— Да.
— Отлично. Теперь так: после ритуала вы уснете, а после сна забудете все, что произошло здесь после того, как на вашей руке появился браслет. Все, кроме моего вопроса и вашего ответа, данного столь искренне… — директор усмехнулся, — вам понятно?
— Да.
— Прекрасно. Рен Гориэт, проводите тею Лию к месту ритуала!
— Рен Игрэн, а вы уверены в том, что это сработает?
— От ритуала крайне редко кто отказывается, большинство выпускников прекрасно понимают, какое преимущество это им дает, вот и сегодня не отказался никто… И все же такие случаи бывали! И да, это всегда срабатывало: ритуал реагирует на чувства того, кто клянется. Именно поэтому зелье полного подчинения срабатывает, а вот угрозы, в том числе близким людям — нет!
— Отлично, тогда увидимся на ритуале, — изящно поклонился боевик и обратился к девушке, — теа Лия, следуйте за мной!
Коррис с ненавистью уставился на громаду Школы. О, если бы чувства могли убивать! И как ему попасть туда? Если только…
Развернувшись, он бегом бросился туда, где находился еще один вход в Школу. О нем мало кто знал, но любой, кто дал бы себе труд задуматься, понял бы, что он должен существовать. Именно через него в Школу входили и выходили слуги, доставлялись товары и вывозились отходы…
Наконец перед его глазами оказались неприметные ворота, и теперь оставалось только ждать. Рванув кинжал с пояса, он разрезал руку и снова, как в Диронне, спрятал под кожу крохотный кристалл. Коррис не знал, защитит ли это его от грозной защитной магии Школы, но если есть хоть один шанс…
Ждать пришлось недолго: буквально через минуту ворота бесшумно распахнулась, выпуская наружу телегу с отходами. Рванувшись навстречу, Коррис каждую секунду ожидал, что защита отбросит его или ударит, но этого не произошло. Похоже, Боги сегодня были на его стороне!
Оказавшись на территории Школы, он оглянулся, вспоминая, где обычно проводят ритуал. Да, точно! Сжав кулаки, он устремился туда, держась в тени зданий и молясь лишь об одном: пусть не будет слишком поздно!
Пара минут бега на пределе сил, и он застыл, спрятавшись за кустом и жадно следя за приближающейся фигуркой. Один взгляд на лицо Лии, и Коррис понял, что его опасения оказались правдой: она явно была под действием зелья! А вот ее сопровождающий… Коррис сделал шаг, выйдя на дорожку прямо перед боевиком.
— Ты?! — лицо рена Гориэта исказилось ненавистью.
— Я. А ты, я вижу, как был мерзавцем, так и остался, — выплюнул Коррис.
— А ты — глупцом, — нагло усмехнулся тот и вытянул руку, явно пытаясь направить Силу, но безуспешно. Глаза его расширились, он сделал шаг назад и открыл рот, словно желая крикнуть, но не успел: кулак Корриса впечатался ему в лицо, сворачивая челюсть набок.
