Расплатившись за еду, я спрыгнула со стула и тут же врезалась в кого-то. Уткнувшись носом в грудь незнакомца, я сразу же отлетела назад, рассыпаясь в извинениях.
Передо мной стоял странно одетый красавчик с ровной бородкой и усами. Парень чем-то напомнил мне пирата из сказок. На голове у молодого человека была повязана льняная косынка, из-под которой торчали пряди тёмных волос, на лице он носил чёрную повязку, скрывающую правый глаз. Я заметила, что парень носил на себе много побрякушек - веревочный браслет, кулон на крепком шнурке, серьгу в ухе. Стиляга, одним словом.
Парень хмуро посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Мэгги.
- Мэгги, где ты ходишь? Я уже обыскался тебя, милая. Ты должна поесть...
Мэгги помотала головой, пряча за спиной Ядер-колу.
- Я уже поела. Меня мисс угостила, правда?
Мэгги посмотрела на меня сияющими глазами, и я тут же кивнула. Парень уставился на меня с подозрением.
- Я Кайли Смит, - быстро сказала я. - Я прибыла в город недавно, и Мэгги мне тут всё показала.
Я смутилась, почувствовав себя дурой. Парень улыбнулся и протянул мне руку.
- Билли Крил. Приёмный отец Мэгги.
- О, она мне рассказывала о Вас, - сказала я.
Тот кивнул мне и взял за руку дочь.
- Приятно было познакомиться, Кайли. Спасибо, что позаботились о Мэгги. - Он улыбнулся. - До свидания.
Я кивнула. Быстро он свинтил. Люди тут, видимо, совсем не доверяли незнакомцам. Мэгги помахала мне рукой.
- Поднимись туда, - она указала рукой направо. - Зайди к Мойре в "Магазин на кратере", она тебе поможет.
Я поблагодарила девочку. Билли и Мэгги ушли. Я вдруг заметила, что возле зеленоватой лужи в центре кратера, у самой бомбы толпились люди. Какой-то неприятный человек в худой одежде из мешковины занимался чем-то похожим на проповедь. Он говорил о силе атома, каком-то божественном сиянии и прочем еретическом ужасе. У меня чуть волосы дыбом не встали от такого кошмара, который он там устроил. А самое страшное, что некоторые из людей стояли и слушали его со слезами на глазах.
Кто-то из людей этого еретика, женщина, которая развала людям какие-то брошюрки, увидела меня и с удивлением и радостью побежала ко мне. Она схватила меня за руку и повела к бомбе. Я в ужасе попыталась что-то сказать ей, но даже не успела и слова вымолвить.
- Новое дитя здесь, - провозгласила женщина, подведя меня к бомбе. У неё была добрая, но какая-то хитрая улыбка. - Новое дитя, дорогой отец Кромвель...
Старик перестал вещать несусветную чушь и повернулся ко мне. Он удивленно распахнул свои бесцветные глаза и улыбнулся мне. Все зеваки, что стояли возле лужи с бомбой, уставились на меня.
- О, добро пожаловать, дитя моё! Добро пожаловать в Мегатонну! В наше сообщество, - он притянул мою руку к губам и поцеловал. У меня аж лицо перекосило, я с колоссальным усилием заставила себя не отдернуть от него руку. - Ты выглядишь чисто и нежно, словно ребёнок. Твоя душа ещё не тронута ужасом и злом этого мира, потому что ты из Убежища!
Я скривила рот и аккуратненько убрала свою руку от этого типа.
- Я исповедник Кромвель, пророк Атома и отец немеркнущего Сияния. Прошу тебя, дитя, приходи в церковь в любое время. В любое! Я тебе всё расскажу о нашей вере. Ты понимаешь, как это важно? Эта...Это...- Кромвель указал на бомбу, вытирая слёзы с глаз. - Это священная вещь великой силы! Ты пойми... дети Атома верят, что в каждом отдельном Атоме содержится целая вселенная. Когда атомная масса делится, то и вселенная разделяется - это величайший акт Атомного деления...
Я обернулась посмотреть вокруг, на всех этих людей, которым промывали мозги этой ересью. Эти придурки убивают этих людей в прямом смысле!
- Вы что с ума сошли?! - в возмущении воскликнула я.
Я с неподдельным возмущением посмотрела на Кромвеля. Он осёкся и непонимающе уставился на меня, как и все остальные.
- Вы чему этих людей учите, а?! - сорвалась я. - Вы...Да вы посмотрите на себя! Какая церковь Атома! Что за бред вы здесь устроили?!
- Ты много знаешь? - радостно спросил Кромвель с горящими глазами. Он уже пошел ко мне, распахнув свои руки. - Ты много знаешь?...Ты христианка?
- Да, я христианка, - твёрдо ответила я.
Я отшатнулась, когда Кромвель, растопырив руки, пошёл на меня.
- Да вы не в себе... - прошептала я, пятясь.
- Верно, ты много знаешь о Боге, не так ли? Но я расскажу тебе об Атоме, и ты поймешь!... Атом и немеркнущее сияние, пусть оно всех уничтожит...
- Оставьте меня, - произнесла я в ужасе.
Я ретировалась подальше от этих еретиков, выслушивая фразы вдогонку что-то типа "Постой, дитя, ты нам нужна!"
Исповедника Кромвеля начало трясти, он начал странно смеяться. Седая женщина всех разогнала, уведя Кромвеля в один из домов, сплошь заклеенных листовками с изображением знака радиации.
Покачав головой, я в полном ужасе отправилась в магазин. Что здесь вообще происходит? Рейдеры, фанатики, бомбы... Кошмар.
Стараясь взять себя в руки, я остановилась передохнуть на верхнем мостике. Город уже полностью пробудился ото сна и забурлил жизнью.
- Ну, как тебе Мегатонна, детка? - спросил Лукас Симмс, подходя ко мне и кладя руки на гнутые перила.
