— Как её нашли? Видел ли кто-нибудь, что произошло? — обратился я к Бьорну, не отрывая взгляда от руны.
Бьорн шагнул вперёд.
— Никто ничего не видел. Торговец проезжал мимо и заметил её на обочине дороги. Он сразу привёз её в город. А дальше ты знаешь.
Вальгард нахмурился, но не отвлёкся от осмотра.
— Это не обычный след, — произнёс он наконец, поднимая голову и глядя на меня. — Он выжжен магией. Руна здесь не для защиты от обычных врагов. Кто бы это ни сделал, он прятал девушку от чего-то другого.
— Духи, — тихо предположил я.
Вальгард кивнул.
Это плохо. Никто не имел права ставить такие знаки без разрешения ярла. Особенно такие, что требовали магии. Обычные руны не способны защитить от духов — для этого нужна кровь. Моя кровь. Знак поставлен магией, значит, за этим стоит маг. Я напрягся ещё сильнее. Он тоже мог ставить защиту? Да кто он такой?
— Кто мог это сделать? — нарушил тишину Хельмар.
— Кто бы он ни был, он за это поплатится, — глухо ответил я, сжимая кулаки.
— Раг… нард…
Хриплый голос Иды прорезался сквозь все звуки. Её глаза приоткрылись, но взгляд оставался затуманенным, словно она балансировала на грани сознания. Она могла что-то знать — надо было действовать быстро, пока она была в состоянии говорить.
Я присел на корточки перед её кроватью, стараясь не напугать, и посмотрел прямо в глаза.
— Ида, ты меня слышишь? — тихо, но твёрдо спросил я, надеясь привлечь её внимание.
Её взгляд на мгновение сфокусировался на моём лице, но в нём читался страх, затушенный болью. Я знал, давить сейчас не стоит, но это, возможно, был единственный шанс узнать правду, прежде чем она снова отключится.
— Кто это сделал с тобой? Ты знаешь его? — продолжал я, но стараясь говорить мягче. — Не переживай, сейчас тебе ничего не грозит.
Её губы дрогнули, и тихий шёпот сорвался с её уст:
— Я… он не… — затем её взгляд переместился куда-то за мою спину, и она вздрогнула.
Я тут же обернулся, но за спиной никого не было. Хельмар и Бьорн уже направлялись к двери, как только поняли, что их помощь больше не требуется. Они кивнули мне на прощание, и дверь за ними тихо закрылась, оставив нас с Вальгардом наедине с Идой.
— Что ты увидела? — спросил я, нахмурившись и снова вернув взгляд на неё.
— Тень… показалось… — её голос дрожал, словно она сама не была уверена в том, что видела. Её дыхание стало учащённым, и после короткой паузы она облизала пересохшие губы и продолжила: — Я не видела его лица… Он… мучил меня… Долгое время, думая, что я знаю что-то… об Элле.
Я нервно дёрнул головой при упоминании Эллы.
— Что он хотел узнать? — спросил я, подавляя нарастающее раздражение.
— Он думал, что я знаю её планы… где она бывает… с кем и о чём говорит… но я ничего не знала, — её голос был полон отчаяния. — Он не верил мне, думал, что я что-то скрываю… Он сказал, что она важна… что она нужна ему, — она попыталась сесть, но тело тут же обессиленно упало обратно на кровать. — А затем бросил в лесу… но я знала, что не умру просто так.
— Он хотел, чтобы ты выжила, иначе зачем ставить защиту, — задумчиво произнёс Вальгард.
Во мне закипела ярость. Этот ублюдок играет с нами, преследует Эллу и использует Иду, мучая её в поисках информации.
— Я пыталась сопротивляться, — хрипло прошептала она, слёзы текли по её щекам. — Он знал слишком много… знал о её видениях… знал, что с ней происходит… словно…
— Словно он где-то рядом и всё видит, — закончил я за неё.
Мы с Вальгардом встретились взглядами, и в этот момент всё стало предельно ясно. Этот человек крайне опасен и не остановится, пока не достигнет своей цели. Он следит за нами, знает слишком много, и мы не можем позволить ему оставаться в тени.
— Рагнард, — тихий голос Иды снова привлёк моё внимание. — Ты простишь меня? Прости… я очень виновата… — она продолжала плакать, сжимая губы.
Её глаза были полны вины, но прежде чем я успел что-то сказать, дверь за моей спиной тихо скрипнула, и я услышал шаги. Ингвар всё-таки решился войти. Его лицо было напряжённым, но в глазах уже не было той отстранённости, что я видел раньше. Он подошёл к кровати, остановившись напротив меня, и внимательно посмотрел на Иду.
Ида, увидев Ингвара, попыталась что-то сказать, но силы окончательно покинули её, и она снова отключилась. Ингвар молча смотрел на неё, сжав кулаки.
— Думаешь, это он? — спросил я, обращаясь к Вальгарду.
— Вполне может быть, — ответил он, продолжая осматривать Иду на наличие других рун. — Но действует он слишком агрессивно, словно нарочно хочет, чтобы мы сами его нашли.
— Ты сможешь как-то его определить?
— Увы, — вздохнул Вальгард, поднявшись на ноги. — Я уже давно не могу пользоваться поисковыми чарами. Вижу лишь частичные отголоски магии, — он покачал головой и взял со стола пузырёк с зельем, задумчиво глядя на его содержимое.
Несколько долгих мгновений прошло в тишине, прежде чем Ингвар перевёл взгляд на меня. В его глазах читалась настойчивость.
— Нам нужно поговорить. Выйди со мной.