— Это… это она? — девушка сжала губы, её пальцы судорожно сжались в кулак, и она указала на меня.
На мгновение я испытала облегчение, что Рагнард прикрывал меня своей спиной. В её взгляде было что-то дикое, как будто она готова была наброситься на меня в любую секунду.
— Простите, я не смогла её остановить, — в проёме появилась Грета, её волосы были взлохмачены, в руках она держала пустое ведро, а юбка платья была мокрой. Теперь понятно, что вызвало тот грохот.
— Почему я узнаю от служанок, что у тебя появилась невеста? Ответь! — светловолосая красавица почти визжала, и я захотела закрыть уши.
— Ида, — резко бросил Рагнард, его голос был полон недовольства. Девушка вздрогнула, и я невольно сделала то же самое. — Ты сейчас не вовремя. Выйди.
— Но ты…
— Выйди. Мы поговорим позже.
Грета, стоявшая рядом, была бледной, как мел. Ида, одарив меня злобным взглядом, оттолкнула служанку с дороги и стремительно выскочила из комнаты. Мы с Гретой встретились глазами, и меня насторожил её сочувствующий взгляд.
Как только мы остались одни, тишину комнаты нарушил тяжёлый вздох, прозвучавший как раскат грома. Я удивлённо перевела взгляд с двери на Рагнарда. Его мышцы напряглись, а на скулах заиграли желваки — признак внутренней борьбы или сдерживаемой ярости.
Было несложно догадаться, что между ним и этой девушкой что-то есть, раз моё присутствие так сильно её взбесило. Надеюсь, она не решит задушить меня во сне — ещё одной смерти я, скорее всего, не переживу.
— Эта девушка, — произнесла я, кивнув в сторону двери и внимательно следя за его реакцией. — Она тоже твоя невеста?
— Нет, — резко отрезал он. Я приподняла бровь, явно ожидая продолжения. Неужели он думает, что я в это поверю?
Рагнард заметил мой скептицизм и, неохотно, с видимым напряжением, продолжил:
— Ида бывает взбалмошной, особенно когда дело касается меня.
— Правда? — я раскрыла глаза в наигранном удивлении. — Интересно, с чего бы это?
— Я ей ничего не обещал.
— Все мужчины так говорят, — фыркнула я.
Рагнард метнул на меня тяжёлый, раздражённый взгляд, в котором ясно читалось предупреждение. Он резко наклонился к моему лицу, так близко, что я невольно дёрнулась назад, почувствовав его дыхание на коже. Его голос зазвучал угрожающе тихо, с ледяной ноткой в каждом слове:
— Не сравнивай меня с другими. Мы не можем быть вместе, это невозможно. И тебя это не касается.
Слова застряли в горле. Непривычная близость смутила меня.
— Я не… — начала было я, пытаясь собраться с мыслями. — Я не стану тебе помогать, если ты будешь продолжать так угрожающе общаться со мной!
Рагнард выпрямился, словно собираясь с силами, провёл ладонью по лицу, скрывая бурлящие внутри эмоции, и направился к столу. Его движения были размеренными, нарочито медленными. Небрежно опустившись на стул, он взял один из лежащих там листов и начал читать, не удостоив меня даже мимолётного взгляда. Словно меня здесь и не было.
Я осталась стоять на месте, чувствуя нарастающее раздражение. Быть полностью проигнорированной после всего, что произошло, казалось нелепым. Его поведение ясно давало понять, что для него я — не больше, чем предмет интерьера.
С каждой минутой молчание усиливало ощущение несправедливости. Хотелось прояснить ситуацию, понять, что происходит, но что-то внутри удерживало меня от того, чтобы заговорить первой. Может быть, это была гордость или страх снова вызвать его гнев.
Медленно пройдясь по комнате, стараясь двигаться как можно тише, я разглядывала пространство вокруг. Слабость в ногах напоминала о том, что я ещё не до конца оправилась. Внутреннее беспокойство усиливалось с каждым мгновением.
Тишина стала невыносимой, и я решилась её наконец нарушить:
— Ты объяснишь мне всё нормально? Или мы продолжим играть в молчанку?
Рагнард медленно поднял взгляд от листа, пристально посмотрев на меня равнодушными глазами, в которых сквозила усталость.
— Давай проясним одну вещь, Элла, — начал он, медленно поднимаясь из-за стола. — Я ярл, а ты разговариваешь со мной, как с посыльным мальчишкой. Мне это не нравится.
Я не успела ничего ответить, как он оказался рядом. Одним движением он подхватил меня за ноги и перекинул через своё плечо, точно так же, как в наш первый день знакомства. От неожиданности я только пискнула, не успев сказать ни слова. Всё произошло настолько быстро, что прежде чем я поняла, что случилось, меня уже бросили на кровать.
— Да что ты творишь?! Почему ты постоянно обращаешься со мной как с мешком?! — возмущённо воскликнула я, приподнявшись на локтях.
Мужчина стоял возле кровати, нависая надо мной. Его лицо сохраняло спокойствие, но губы дёрнулись в усмешке. Он почти полностью заслонял свет из окна, отчего комната казалась ещё темнее. От его взгляда мне стало не по себе, но я не собиралась отступать — это было бы унизительно.
— Я тебе не рабыня, — прошипела я сквозь зубы.
— Ты слишком шумная. Если не хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь и сейчас, успокойся и перестань грубить мне.