Я внимательно вглядывалась в мальчика, пытаясь понять, почему его лицо кажется мне знакомым.
— О! А я тебя знаю! — мальчишка заметил меня и, указывая в мою сторону, воскликнул.
— Здравствуй, — я поправила на себе рубашку и вышла в коридор, переводя взгляд на Рагнарда. — Кто это?
Рагнард повернулся ко мне, слегка нахмурившись, осмотрел меня с головы до ног, затем спокойно пояснил:
— Это Отригг, брат Ингвара.
Так вот откуда мне его лицо знакомо.
— Очень приятно, я Элла, — представилась я, улыбнувшись мальчишке.
Отригг улыбнулся мне во все зубы и неожиданно потянулся обниматься. Это обескуражило меня, но я мягко обняла его в ответ, поражённая теплотой, исходящей от мальчика. В его позитивной энергии было что-то заразительное, весь в брата.
— Ты так вкусно пахнешь! — воскликнул он, уткнувшись носом мне в грудь.
— Ох, — удивлённо и смущённо выдохнула я, не зная, как реагировать. — Очень мило.
— Хватит, — Рагнард отодвинул мальчишку и кивнул мне в сторону комнаты, строго произнеся: — Иди оденься.
Я не стала пререкаться и зашла в комнату, быстро надевать своё платье поверх рубашки. Пока затягивала шнурки на обуви, прислушивалась к разговору за дверью. Голос Отригга, наполненный энтузиазмом, периодически вырывался на первый план, смешиваясь с более сдержанными ответами Рагнарда.
— Тебе ведь уже тринадцать, когда клятву будешь давать, решили?
— Ага! — радостно воскликнул Отригг. — Ждём первый день весны. Жду не дождусь своей церемонии.
— С кем ты пришёл?
— С братом. Хотел тебя повидать и Грету! А ты меня по башке этой штукой ударил!
— В следующий раз не будешь подкрадываться, это опасно, — отрезал Рагнард.
— Какой же я тогда охотник буду, если не буду подкрадываться.
Имя Греты заставило меня встрепенуться. После всего, что произошло, мне непременно нужно поговорить с ней.
— Подожди! — воскликнула я, выбегая к ним. — Я с тобой! Мне тоже надо увидеться с Гретой.
Мальчишка посмотрел на меня, хлопая глазами, затем перевёл взгляд на Рагнарда, прищурился.
— А где её дядя? Он её отпустил? — неожиданно спросил он, словно для него это был очевидный вопрос.
— Какой дядя? — одновременно спросили мы с Рагнардом, обменявшись озадаченными взглядами.
— Её дядя, — мальчик снова ткнул в меня пальцем.
— Выражайся яснее, — строго произнёс Рагнард. — О ком речь?
— Ты не помнишь? — мальчик перевёл свой удивлённый взгляд на меня. — Мы с тобой познакомились у главных ворот месяц назад, ты уезжала со своим дядей.
Меня словно ледяной водой окатило. Слова мальчишки вызвали лёгкую дрожь в моём теле, словно он знал что-то важное.
— О чём…
— Рассказывай, — перебил меня Рагнард, обдав мальчишку серьёзным взглядом. — Всё, что знаешь. Сейчас же.
— А она что, не помнит? — он непонимающе смотрел то на меня, то на Рагнарда. — Ты уже всё забыла?
— Я… м… память потеряла, — запнувшись, произнесла я, не зная, что ответить. Правду же не стану ему говорить.
— Живо, — надавил Рагнард, чуть грубее, всё ещё сверля взглядом мальчика.
Отригг почесал затылок и вздохнул.
— Мы с мамой и папой тогда уезжали, ты знаешь, — начал он, посмотрев на Рагнарда. — Я остался ждать у ворот, пока они готовили повозку, у нас колесо сломалось. И я увидел её, — он снова ткнул в меня пальцем. — Стояла в плаще прямо за воротами, будто пряталась. Я подумал, какая странная дева. Подхожу, заглядываю ей под капюшон и спрашиваю, кто такая. Она как испугается меня, как шарахнется в сторону. Я просто хотел узнать её имя, а она молчит, не отвечает и опять постоянно пытается спрятаться под капюшон! Вот я и решил представиться первым, у нас ведь закон такой, тем более я мужчина, — он гордо выпрямился. — А потом она сказала мне уйти, а то сейчас её дядя придёт и будет плохо нам обоим, — мальчишка снова почесал голову, задумчиво глядя в сторону. — А! Ещё она сказала, чтобы я никому не говорил, что мы с ней разговаривали, вот.
Дослушав до конца рассказ, мы с Рагнардом переглянулись, и я увидела на его лице ту же эмоцию, что царила сейчас у меня в душе, — смятение. Неужели…?
— Ты видел её дядю? — Рагнард вновь обратился к мальчику.
— Не-а, — тот пожал плечами. — Я уже ушёл, отец позвал.
У меня уже кружилась голова от всего этого. Неужели это тот самый человек? Возможно, в тот день, когда он увёз девушку из города и попытался… убить её? Мне стало безумно жалко её. За что с ней так поступили?
— Рагнард, — я схватила его за руку и посмотрела в глаза, проглотив ком в горле.
Казалось, он сразу понял, о чём я, и кивнул.
— Ты кому-нибудь рассказывал об этом? — спросил он у Отригга.
— Да что с вами? — мальчик развёл руки в стороны.
— Отвечай на вопросы.
— Нет, а это что-то серьёзное? — мальчик раскрыл глаза от удивления и произнёс уже тише: — Он плохой человек? Он тебя обижал? Я сразу понял, что что-то не так, иначе зачем так бояться своего дядю?
— Да, поэтому держи рот на замке, — Рагнард посмотрел на мальчика, а тот бодро кивнул в ответ на его слова. — Я серьёзно.
— Да понял я, понял! Никому не расскажу.
— Спасибо, Отригг, — я улыбнулась мальчишке. — Это очень важная информация.