Грета в ответ сжала губы и попыталась улыбнуться, успокаивающе поглаживая меня по руке. Это жесткое внутреннее напряжение не утихало, и я едва сдержалась, чтобы не ущипнуть её за это. Ведь ей досталось куда больше, чем мне. Это я должна была её утешать, а не наоборот. Я не могла позволить себе потерять ещё одного близкого человека. Не позволю.
— Я должен вернуться, — неожиданно резко бросил Ингвар, разрывая тишину, и уже отвернулся, чтобы уйти.
— Ингвар, — окликнула его Грета, внезапно вскочив на ноги. Он тут же напряжённо замер на месте. — Спасибо.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась, и в зал ворвался разъярённый Рагнард. Его вид был крайне угрожающим: лицо искажено гневом, а одежда, заляпанная кровью, только усиливала это впечатление. Его такое появление ошеломило меня и Грету — мы обе замерли на месте, словно окаменевшие, в то время как Ингвар оставался спокойным, как удав. Служанка, которая вернулась в зал, положила одежду для Греты на стол и мгновенно исчезла.
Напряжение в воздухе стало таким густым, что казалось, стоит бросить спичку, и всё взлетит на воздух.
Взгляд Рагнарда быстро скользнул по залу, и, заметив меня, он молниеносно оказался рядом. Схватив за локоть, он резко поднял меня на ноги и встряхнул, от чего я ошарашенно уставилась на него.
— Ты что вытворяешь? — в моём голосе было столько удивления, что его хватило бы на вагон и целую тележку. Я попыталась убрать его руку со своего локтя, но он сжал его ещё сильнее, заставив меня втянуть воздух сквозь зубы.
— Это ты что вытворяешь?! Тебе совсем жить надоело?! — выкрикнул он мне в лицо, и я невольно вздрогнула. Краем глаза заметила, как Ингвар поднял Грету и, не оглядываясь, повёл её в её комнату. Вот предатели, он же сейчас меня убьёт! И не скажешь ведь, что незаслуженно.
— Рагнард, послушай, — я мягко коснулась его руки, которая крепко сжимала мой локоть. От этого прикосновения ярл еле заметно вздрогнул. — Я понимаю, что виновата, но…
Он резко притянул меня к себе, так что наши губы почти соприкоснулись, и я видела, как его желваки напряглись, а скулы задвигались от внутренней борьбы.
— Ничего ты не понимаешь, — его голос стал тише, но в нём появилась стальная твёрдость. — Ты постоянно играешь с огнём, словно тебе безразлична собственная жизнь. Сколько раз придётся тебя спасать, пока ты не поймёшь, что твоё везение не бесконечно?! Или ты думала, что твои девы из видений будут постоянно оберегать тебя? Как видишь, на этот раз они не помогли! — Он вновь встряхнул меня, от чего я невольно пискнула и попыталась снова оттолкнуть его. — Я сейчас подниму тебя в спальню, закрою там, и ты больше никогда не сможешь выйти, поняла?
— Да хватит уже, мне больно!
— Ты меня поняла?! — снова повысил голос.
— Я думала, ты умрёшь, и я больше никогда тебя не увижу! — выпалила я на одном дыхании и сразу же замолчала. Осознание того, что я только что сказала, пронзило меня, и мне захотелось провалиться сквозь землю.
— Что? — его хватка слегка ослабла, и он внимательно посмотрел на меня. В его глазах читалось неподдельное недоумение.
— Ты мог погибнуть там! Я… я испугалась! — признание само сорвалось с моих губ, заставив почувствовать себя ещё более уязвимой. Я сжала губы, ощущая, как кожа под его хваткой начинает гореть. Скорее всего, там останется синяк. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться.
Выражение лица Рагнарда изменилось. Его губы слегка приподнялись, и он сжал мой подбородок рукой, пододвигая моё лицо ближе к своему.
— Так ты за меня испугалась? — теперь его голос звучал гораздо мягче, а глаза лукаво поблёскивали.
Но вместо того чтобы почувствовать облегчение от того, что всё закончилось, я ощутила, как меня захлёстывает волна ярости. Я признаюсь ему в своих страхах, что переживаю за него, а он сначала накричал на меня, а теперь ещё и улыбается!
— Отпусти, немедленно.
Я попыталась убрать его руку с моего подбородка, но Рагнард лишь сильнее сжал его. Его прикосновение вызывало во мне странное беспокойство, которое мне совершенно не нравилось. Я снова попыталась вырваться, но внезапно он резко наклонился ко мне и коснулся своими губами моих.
Широко распахнув глаза, я замерла, боясь даже пошевелиться. Он продолжал терзать мои губы своими, слегка покусывая их, а затем провёл по ним языком, раскрывая мой рот. Я ощутила тепло его прикосновения и вкус его кожи, и эти ощущения пробудили во мне нечто необыкновенное, словно в каждой клетке моего организма разом открыли все краны, наполняя меня теплом. Не в силах сопротивляться этому чувству, я закрыла глаза.
Мысли словно испарились из головы, а сердце бешено колотилось в груди, наполняя меня волнующим трепетом. Сбивчиво, но с не меньшей страстью я ответила на его поцелуй. Живот приятно скрутило, а ноги подкосились, и я невольно схватилась за его плечи, чтобы не потерять равновесие.