Я заметила, как несколько воинов упали на землю, их тела были обезображены ранами, пропитаны кровью. Зрелище было настолько жутким, что у меня слегка потемнело в глазах. Сердце сжалось, но я заставила себя глубоко вдохнуть морозный воздух, пытаясь прийти в себя и не дать страху парализовать меня.
Вдруг за спиной послышался тихий и жалобный голос, от которого я вздрогнула.
— Давай вернемся, — Грета, казалось, тоже была на грани истерики. Она сидела позади меня, сжавшись в комок, её глаза были полны страха, а руки дрожали. Она держалась за край моей одежды, словно за последнюю надежду на спасение. — Элла, пожалуйста, здесь опасно.
Я сдерживала дрожь в собственном голосе, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия.
— Ты что здесь делаешь?! Я же сказала не следовать за мной! — напряжённо произнесла я, вглядываясь в её глаза, полные слёз и ужаса.
— Ну как я могла тебя оставить… — Грета прикусила губу, её взгляд метался между мной и воротами, за которыми бушевала битва. — Мы слишком близко подошли, пойдем домой, — она отчаянно потянула меня в сторону. Но я резко выдернула руку и, крепко схватив её за плечи, посмотрела прямо в глаза.
— Грета, вернись в… — я не успела договорить, потому что внезапно услышала до боли знакомый голос, который заставил меня замереть.
— У тебя последний шанс вернуться домой, Йорунн! Я не хочу тебя убивать! — слова, полные твёрдости и решимости, раздались среди звуков сражения, и моё сердце застучало быстрее.
Проследовав взглядом за источником голоса, я наконец увидела Рагнарда. Он стоял за воротами, его фигура была уверенной и твёрдой, несмотря на хаос вокруг. Прямо перед ним возвышался человек, который был намного выше и шире его, настоящий гигант с устрашающим видом. Его лицо было грубым, на одном глазу чернела повязка, что придавало ему ещё более грозный вид. В руках у него блестел огромный топор, который он держал так уверенно, будто тот был продолжением его самого.
— Ха! — насмешливо выкрикнул здоровяк, размахивая своим огромным топором, словно это было лёгкое оружие. — Не смеши меня, ты уже выдохся, я же вижу!
— Не доверяй своему одному глазу, друг мой, он тебя уже не раз подводил, — ответил Рагнард с холодной уверенностью. Внезапно он сделал резкий выпад в сторону, и прежде чем Йорунн успел среагировать, Рагнард ударил рукоятью меча по его голове. Громадный воин пошатнулся и попятился назад, его лицо исказилось от боли и ярости.
Одноглазый взревел накинулся. Он нанёс мощный удар своим топором, но Рагнард, ловко и без лишних движений, парировал атаку, уверенно удерживая свою позицию. Я смотрела на это сражение, и сердце замирало при каждом их движении. Казалось, что время замедлилось, и каждый миг мог стать последним для кого-то из них.
— Что же делать? — пробормотала я себе под нос, охваченная бессилием перед этой жестокой битвой. Руки дрожали, но я всё же достала лук, решив, что если понадобится, смогу выстрелить. Однако прежде чем я успела подумать об этом, мой мир перевернулся от неожиданного крика.
Крик Греты раздался сбоку, пронзительный и полный страха. Я вздрогнула и быстро поднялась на ноги, повернувшись к источнику звука. То, что я увидела, заставило моё сердце сжаться в ужасе. Грету схватил за волосы незнакомый воин, его лицо было искривлено злой ухмылкой. Он смотрел на неё с жестоким удовлетворением, наслаждаясь её страхом и беспомощностью.
— Отпусти её! — крикнула я, пытаясь придать своему голосу твердость, хотя внутри меня всё дрожало от страха.
— Так-так, мыши вылезли из норы! — противно засмеялся он, встряхнув Грету, все еще держа её за волосы. Она истошно закричала, её лицо исказилось от боли и страха, слёзы катились по щекам, но она продолжала бороться, пытаясь вырваться из его хватки.
— Я же сказала, отпусти её! — крикнула я, чувствуя, как ярость наполняет каждую клеточку моего тела. Не раздумывая, я схватила стрелу из колчана и бросилась на обидчика, вонзив её ему в руку. Он зарычал от боли, но я не остановилась, пытаясь царапать его лицо ногтями, стремясь нанести ему как можно больше вреда. Мне удалось достичь цели — на его щеке выступила кровь. Однако это лишь разозлило его ещё больше.
— Куда прыгаешь, сука, — одним движением он выдернул стрелу из руки и оттолкнул меня так сильно, что я отлетела назад и упала на землю, ударившись спиной. Боль пронзила меня, но адреналин не давал остановиться. — Меня на вас двоих хватит, — резким движением он порвал платье Греты, обнажая её грудь. Девушка закричала ещё громче, и забилась в его руках ещё сильнее.
Я вскочила на ноги, готовая снова броситься на этого зверя, но внезапно Грету швырнули в сторону, как ненужную игрушку. Она упала на землю, её крики стихли, но боль и страх в её глазах не исчезли. В этот же момент я заметила движение сбоку — на этого урода, которого невозможно было назвать человеком, накинулся воин, которого я уже не раз видела с Рагнардом. Это был Бьорн.