Я сглотнула ком в горле и вновь окинула взглядом лежащие вокруг тела. Когда мой взгляд снова остановился на Торге, меня охватила новая волна дрожи. Я крепко зажмурила глаза, отчаянно стараясь отогнать ужасные мысли, но они настойчиво возвращались, словно тени, которые невозможно было прогнать.
— Ты сказала, что эта реальность существует рядом с моей. Что я должна сделать? Как спасти их?
— Сделай выбор, который изменит всё. Есть те, кто может помочь тебе. Позволь им это сделать. Но помни — каждый выбор имеет свою цену.
— Этого мало и слишком расплывчато. О ком ты говоришь?
— Ты поймёшь, — её фигура начала расплываться, словно растворяясь в воздухе.
— Просто скажи мне! — отчаянно выкрикнула я, пытаясь ухватить её за платье, но она уже исчезла, оставив меня одну. — Проклятье!
Мои ноги подкосились, и я снова опустилась на пол. Мир вокруг медленно обретал привычные очертания, а слабость разлилась по всему телу, оставив меня в полной беспомощности. Я сидела, чувствуя, как дыхание постепенно выравнивается, и звуки окружающего мира начинают возвращаться. Головокружение отступало, но тяжесть в груди оставалась, как напоминание о том кошмаре, что я только что испытала, давя изнутри.
— Элла.
С трудом подняв голову, я увидела Рагнарда. Он сидел на корточках рядом со мной, его лицо было спокойным, но в глазах читалась тревога. Он пристально смотрел на меня, словно оценивая моё состояние, пытаясь понять, насколько я в порядке.
Я оглянулась вокруг и заметила нескольких человек, которые стояли неподалёку, наблюдая за мной. Инга и Хельга, которых я искала, стояли у деревянной колонны, и их лица выражали явное беспокойство.
А напротив них стояла Торга.
Живая.
Я снова посмотрела на Рагнарда, и в этот момент что-то внутри меня словно оборвалось, сломав последние преграды, которые сдерживали мои эмоции. Слёзы потекли по щекам, и я больше не могла сдерживаться, разрыдалась в голос.
— Иди сюда, — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась забота. Он поднял меня на ноги и мягко обнял за талию, притягивая к себе. — Всё закончилось.
Где-то вдалеке раздался голос Торги:
— Чего уставились? За работу, быстро!
Я уткнулась носом в грудь Рагнарда, глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе самообладание и успокоить бешено колотившееся сердце. Его присутствие помогало удержаться на плаву, но внутри по-прежнему остался горький осадок. Видение было слишком реальным, его холодные воспоминания не отпускали, сжимая мою душу.
— Я видела… мёртвых, так много тел. Торга была среди них, — я подняла взгляд на Рагнарда, и мой голос дрожал, выдавая накатывающие эмоции. — Это было так реально. Она сказала, что я могу их спасти, но… я не знаю, как.
Он внимательно слушал, убирая с моего лица прилипшие волосы. Его серьёзный, сосредоточенный взгляд не отрывался от меня. Рагнард открыл рот, собираясь что-то сказать, но нас прервал хриплый, старческий голос:
— Ты видела больше, чем я думал, дитя.
Только сейчас я заметила Вальгарда. Он стоял неподалёку, его хмурый взгляд был прикован ко мне, а глаза внимательно изучали, оценивая моё состояние.
Рагнард кивнул ему и нежно поцеловал меня в лоб.
— Нам нужно поговорить.
Я сидела на массивном деревянном стуле в углу комнаты, которую называли личным кабинетом ярла. Грубо обработанные стены больше напоминали хранилище старых вещей, казавшихся холодными и отстранёнными. Обстановка была такой же безжизненной — старые книги пылились на полках, на столе лежали пара пергаментов, а несколько простых стульев стояли вдоль стен. Тусклый свет, едва пробиваясь через маленькое окно, освещал лишь часть комнаты, оставляя остальное пространство в полумраке.
Это было место, где редко кто бывал, и, по правде говоря, мало кто хотел сюда заходить, включая меня. Как я поняла, Рагнард тоже появлялся здесь нечасто, разве что когда ему хотелось побыть наедине с собственными мыслями. Комната словно была специально создана для таких уединённых размышлений — здесь каждый звук гулко отражался от стен, нарушая гнетущую тишину.
Моё внимание привлекла карта, развернутая на столе, рядом с которой лежал лист бумаги с какими-то записями и рисунком драккара — корабля, на котором местные плавали по водам. Этот рисунок… неужели это работа Рагнарда? Я и не подозревала, что он умеет рисовать. Это было так неожиданно и даже… трогательно. Увидеть, как этот сильный воин создаёт нечто столь тонкое и художественное, сбило меня с толку.
Я перевела взгляд на Рагнарда, который молча сидел за столом, сосредоточенно глядя в одну точку. Его лицо было серьёзным, а движения — размеренными и неспешными. В его глазах уже не было того огня, что я привыкла видеть, они потухли, отражая мои собственные тревоги.
Рагнард попросил меня рассказать обо всём, что случилось и что я видела. Я была немного удивлена, но выполнила его просьбу. Я начала рассказывать о снах и видениях, которые преследовали меня: о сёстрах, которые что-то требовали, и о своей… прошлой жизни. Когда я закончила, в комнате воцарилась тишина, и каждый из нас погрузился в свои мысли.