– Переживет! – отмахнулся Лан. В ответ на эту реплику Батон поднялся и с грозным видом приблизился к миске императорского пса. Все присутствующие заинтересованно наблюдали за происходящим. Рекс посмотрел на рыжего кота с доверием, без капли злости и агрессии. Однако, их следовало проявить, потому что мой кот начал нагло жрать мясо из собачьей миски! – Ах ты, дрянь! – накричал он на моего питомца, увидев проявление невообразимой наглости. Его собака смотрела на Батона с крайне обиженным видом, но никаких действий предпринять не пыталась, в отличие от хозяина.
Лан встал со своего места и с угрожающим видом направился к наглому коту. Батон, поняв, что пахнет жареным, совершил неожиданный кульбит. Лапой поддев металлическую собачью миску, он точным движением отправил её прямо в лицо императора. Миска ударила точно в цель и с грохотом упала на пол, рассыпав остатки мяса. Принцессы испуганно вскрикнули, Лан схватился за лицо и начал крыть животное нехорошими словами, а кот дал деру.
– Покажи! – вскрикнула Натали, бросившись к брату. Я тоже подошла к нему. Нос и губы оказались залиты алой кровью, похоже, сломан нос и, возможно, сломана лицевая кость. – Исцели его, Гретта! – попросила Натали, но у меня не было на это сил. Всю свою Гейнэ я отдала Кайлу.
– Не могу, прости, – сказала я Лану. В его глазах промелькнуло разочарование, ведь он наверняка рассчитывал, что я облегчу его боль и избавлю от ранения, но ничего смертельного не произошло, а тратить на него последние остатки силы мне не захотелось.
– Куда же ты дела свою Гейнэ? – удивился император.
– Её просто мало, – неловко пожала плечами я. Лану потребовались целители, и император отправился в лазарет в сопровождении всей семьи. Натали протянула ему кусочек чистой ткани, чтобы он мог зажать ею нос, младшая сестра прыгала вокруг и суетилась, а отец Лана с хмурым видом шел позади. В самом-самом конце плелась я. В тот момент, когда в одном из коридоров мелькнула фигура Арианны, я резко свернула, оторвавшись от правящей семьи. Заметив это, сирена тут же обезвредила сира Роха, который заснул посреди коридора. К счастью, все были так заняты Ланом, что этого никто не заметил.
Глава 44
– Он идет в лазарет, – шепнула я ей и тут же бросилась наутек, в сторону входа в катакомбы. Мой план был отчаянно прост и дерзок. Я намерена освободить Кайла и своего мохнатого друга из темницы, отправив их прочь из столицы, а, возможно, и из империи. Не знаю, что после этого со мной сделает Лан, но я поступаю правильно, в этом нет сомнений. Возможно, меня же и казнят после такого, но я уже поняла, что законы этого дворца суровы и жестоки.
В прошлый раз я взяла их связки сира Роха нужный ключ и им же отперла дверь в катакомбы. Найти Кайла и зверя не составило никакого труда, нужно было лишь иногда пропускать вперед стражников, чтобы они меня не заметили. Увидев меня, Кайл подскочил на месте, а зверь издал протяжный жалобный звук, давая понять, что волновался и соскучился.
– Ты должен уходить, – спешно произнесла я, отпирая его клетку. – Я выведу тебя к воротам.
– И как я выберусь из города? – удивился Кайл, но из клетки поспешно вышел. – Меня же узнает городская стража!
– Не узнает, – вздохнула я и повернулась ко второму пленнику императора. Мне так и не удалось выяснить, за то его заперли, а сам зверь говорить не умел. Я знала лишь один способ снять защиту его тюрьмы, но он был очень рискованным. Что ж, я должна хотя бы попытаться. Прикоснувшись рукой к прутьям, я ощутила, как по ним течет темная магия…слишком знакомая магия. Кедр и виноград. Лан лично наложил заклятие, запечатав здесь это доброе существо. Достав из складок юбки припасенный кинжал, я потянула эту до боли родную магию на себя. В считанные секунды заклинание исчезло, кинжал моей матери всосал его, будто через трубку.
Зверь неуверенно и неловко толкнул носом дверь, и она поддалась ему, распахнулась навстречу свободному миру. Мой мохнатый сделал первый неуверенный шаг, выставив лапу за решетку, а затем вышел весь. Казалось, ему не верится, что он оказался на свободе. Интересно, сколько его продержали в этой клетке?
– Ну и тварь, – прошептал Кайл, опасливо пятясь назад. – Он не сожрет нас?
– Нет, он на такое не способен, – улыбнулась я, глядя в глаза этому необычному существу. Уверена, он понимает каждое наше слово, вот только ответить ничего не может. – Я провожу вас до ворот, а там вы вдвоем отправитесь в путь.
– Я с ним?! – икнул Кайл, с ужасом пялясь на зверя.
– Да. С ним вас не задержит ни один стражник, – глаза существа блеснули гордостью. – Пусть Матерь Жизни поможет, и вы выберетесь из этой передряги.
– А ты? – прищурил глаза мой друг. – Ты что, хочешь вернуть к императору после того, как освободила нас? Гретта, он же убьет тебя.
– И что ты предлагаешь? – ощетинилась я. – Сбежать с тобой?! Нет уж, спасибо. Ты слишком изменился за последние месяцы. Останусь здесь, приму наказание. В конце концов, Лан будет прав, вымещая на мне свою злость. Я совершаю преступление, выпуская вас.
