Под зенитом (ЛП) полностью

Когда я вышла из подземной комнаты в стволе дерева, меня встретило захватывающее зрелище. Окружающая обстановка в каждом задании до сих пор казалась еще более красивой, чем предыдущая, но эта превзошла их всех.

Высокое дерево с фиолетовым камнем в стволе теперь располагалось в центре поля с разноцветными тюльпанами. Ряды цветов время от времени по очереди меняли цвета, и создавали яркую радугу, которая тянулась до бесконечности. Сочетание солнца и слабого тумана словно перекрасило все в золотой цвет, из-за чего цветы самостоятельно излучали свет изнутри.

Это было потрясающе, мягко говоря.

- Это прекрасно, - сказала я, затаив дыхание.

Мои глаза расширились от удивления, и я никак не успевала достаточно быстро смотреть по сторонам, чтобы уловить всю красоту.

- Неплохо, - согласился Хейден, слегка кивнув.

Он почти сделал мне комплимент.

- Твоя бабушка была голландкой и всегда держала картины с тюльпанами по всему дому. Эта была твоей любимой, - сказал он, снова цитируя мои воспоминания и бесконечно удивляя меня.

- Ты такой позёр, - сказала ему я, закатывая глаза в сторону великолепного оранжевого неба.

Здесь не было гор, лишь несколько холмов в бесконечном поле цветов, хотя вдалеке был виден небольшой коттедж. Если это наше убежище, не похоже, что на моем пути будет много препятствий. По крайней мере, мне не придется иметь дело со скалами или высокими местами. Может, это будет испытанием на выносливость, и мне просто нужно будет оставаться в здравом уме на пути к коттеджу, в то время как Хейден бросает мне в лицо грубые комментарии.

Мы шли бок о бок, и я мягко проводила рукой по верхушкам тюльпанов, когда мы проходили мимо них. Они лениво качались взад-вперед от моих прикосновений.

Это была довольно спокойная прогулка, и если бы я очень постаралась, я бы смогла представить, что все еще жива и совершаю романтическую прогулку с каким-то парнем, которого встретила в книжном магазине в Гринвилле.

Может, я читала бы книги о вокальном исполнении, и он бы пошутил о том, что все южане хотят стать исполнителями кантри. Я бы улыбнулась и сказала, что мне больше нравятся народные песни, чем кантри, и он бы спросил меня, означает ли это, что я ношу повсюду с собой банджо⁹.

Затем я вернулась к реальности и вспомнила, что умерла, а Хейден не шутил бы со мной о банджо, если бы от этого зависела его жизнь.

Он скорее попытался бы убить меня при помощи банджо, но это был другой повод для беспокойства.

- Так какова цель третьего задания? Прогулка? - спросила я, с нетерпением посмотрев на своего гида в надежде, что он не скажет, что это какая-то невозможная полоса препятствий, где тюльпаны вот-вот оживут и съедят меня.

Хейден на мгновение остановился и повернулся ко мне лицом. Он открыл рот, потом вдруг замер, резко вдыхая и широко раскрывая глаза.

- Что? - тут же спросила я, оглядываясь назад.

Взгляд на его лице предполагал, что на нас внезапно напало какое-то вредоносное существо, но осмотрев местность позади себя, я не видела никакой угрозы.

Я снова повернулась к нему и увидела, что он хватается за плечо, в котором торчит металлический стержень, покрытый его кровью.

- Что это? - испуганным шепотом спросила я.

- Стрела, - напряженным голосом ответил он. - Хорошее воображение, - добавил он обвинительно.

Я обошла его и увидела длинную стрелу, которая торчала из его спины и двигалась, когда он делал вдох-выдох.

Хейден был ранен… стрелой… посреди поля тюльпанов.

Если каждое задание как-то связано с моей памятью, как это произошло? В бабушкиной картине с тюльпанами точно не было стрел.

Я отчаянно огляделась, зная, что стрелы сами себя не пускают. Кто-то должен быть рядом с нами, и я не хотела получить еще стрелу в сердце, когда мне уже пришлось перенести смерть в автокатастрофе и целых два дня терпеть Хейдена.

- Ты можешь идти? - спросила я, поворачиваясь лицом к нему и кладя руку на его неповрежденное плечо.

Я все еще не теряла бдительности, осматривая совершенно пустое поле на наличие каких-то признаков нападавшего. Но поскольку в этом было мало смысла, никого не удалось увидеть. Хейден и я были совершенно одни.

- Нет, - удалось ему выдохнуть, прежде чем он упал на колени прямо передо мной.

Он скорчил гримасу от боли, закрывая глаза и упираясь головой в мой живот. Довольно уязвимый шаг для кого-то, настолько помешанного на своей суровости, и я почувствовала неловкость за Хейдена. Я не возражала против фактического физического контакта в этой ситуации, но меня напугало, что такой сильный внезапно стал таким незащищенным. Довольно мрачная ситуация.

Не зная, что делать, я положила руки на его голову, поглаживая его волосы и пытаясь казаться успокаивающей снаружи, в то время как изнутри я была в абсолютном шоке. Миллион мыслей проходили через мою голову, и Хейден никак не помогал в этой ситуации.