Если бы. Под этими пушками было страшно, словно все они сейчас нацелились на маленькую эскадру, вдруг показавшуюся слабой и беззащитной. Такого раньше не бывало, даже недавно, при штурме Сен-Хуана. Почему? Графиня не могла ответить на этот вопрос. Просто страшно. Безотчетно и неотвратимо.
Хотя все же прекрасно – солнце светит, море не штормит, лишь ветер слегка свистит над головой, весело играя с парусами. Покой и тишина.
Ба-бах!
Что?! Быстрый взгляд на Линча, единственного сейчас опытного моряка рядом.
– Что происходит?
Моряк улыбнулся, довольный тем, что и эта дамочка, оказывается, способна пугаться.
– Не волнуйтесь, выстрел же холостой. Нам приказано встать на якорь и ждать представителя властей. Вон, «Внимательный» и «Мирный» готовятся к постановке, Буагельбер с Моконом свое дело знают. Да и нам пора. Разрешите, капитан? – все верно, формально на галеоне Линч лишь старший помощник.
Корабли замерли в паре кабельтовых от берега. И примерно на таком же расстоянии от форта. Сейчас все внимание на него. Если губернатор острова окажется ревностным служакой, первый удар будет по «Мирному». И тогда все будет зависеть от Джеральдина. Справится, сможет отвести ядра? Если да, то два мага и семьдесят пушек галеона и фрегата будут убедительными аргументами гостей.
Орудия кораблей заряжены, хотя и прячутся за закрытыми портами – не следует гостям провоцировать хозяев на драку. Но готовность к ней должна быть полной.
Нет, форт молчит, хотя в бойницах и видны солдаты. Все замерли в ожидании. Чего?
Так, от берега отчалила дюжина шлюпок. Направляются к «Мирному». На борт флейта поднимаются экипажи трех шлюпок, видно, что кто-то разговаривает с Моконом. Затем… да, экипаж покидает палубу, по-видимому, отправляется в трюм. А Мокон в сопровождении собеседника спускается в одну из шлюпок. Теперь восемь шлюпок следуют к «Аполлону». А на «Мирном» хозяйничают галлийские моряки.
Джеральдин что, так запросто сдал корабль? Два десятка простых моряков для него точно не противники.
Нет, слава Спасителю. Хотя и не спешит разбираться с захватчиками. Вон он, мелькнул у борта, махнул рукой. Ждет команды? Правильно, сейчас главное – не суетиться, не спешить демонстрировать силу. В конце концов, всегда лучше договариваться.
Тем временем шлюпки подходят к галеону, и на палубу поднимается молодой человек с нашивками лейтенанта галлийской армии.
– Кто капитан?
– Лейтенант галлийской армии де Савьер, – магу надоели вымышленные имена. В конце концов, здесь и сейчас все решится, будет обидно погибать, представляясь героем пусть интересной, но все же придуманной истории.
– Вот как? Теперь галлийские военные командуют зеландскими кораблями? Вы арестованы, лейтенант, следуйте за мной. Остальным приготовиться принять на борт призовую команду. Корабли арестованы впредь до особого распоряжения. И не вздумайте возражать, неподчинение будет пресечено немедленно! – и лейтенант поднял руку.
Тут же одна из пушек форта рявкнула, и ядро подняло фонтан брызг прямо перед носом галеона.
– Впечатляюще! – в разговор вступила женщина, стоявшая неподалеку от де Савьера.
Высокая и красивая. Ей вроде бы нечего было делать на шканцах. Чья-то жена? Любовница, которой никто не решился указать ее место на корабле? Какая разница? Для представителя губернатора здесь и сейчас она была совершенно неинтересна. Важнее то, что этот то ли капитан корабля, то ли лейтенант армии, не торопится исполнять приказ.
– Господин де Савьер, я жду.
Никакой реакции.
– А вы невежливы, лейтенант. – Женщина, кажется, не поняла прозрачного намека. – Вас родители не учили представляться?
Чего? Да кто она такая? Да пошла она!
– В случае неподчинения корабли будут потоплены! Да…
– Да будет вам, молодой человек, – Опять она?! Ну, что еще? – Давайте не будем никого топить. Позвольте представиться, мадам де Ворг графиня де Бомон, владелица этих прекрасных кораблей. И мы с господином де Савьером очень, очень хотим познакомиться с губернатором этого чудесного острова. Вы ведь не откажете в этой маленькой просьбе?
Сейчас! Приказ губернатора конкретен – арестовать капитанов, доставить их в старое здание штаба, с недавних пор превращенное в тюрьму. Экипажи запереть в трюмах. Ждать дальнейших распоряжений. Впрочем, о женщинах ничего сказано не было. Тем более – о графинях. А инициатива в таких делах запросто может выйти боком, эта аксиома доказательств точно не требует.
А это что? Как истинный дворянин, лейтенант увидел, как между ним и де Савьером возникло бледное голубое свечение. Он маг?! И как его теперь арестовывать?
– Так вы отвезете нас к господину губернатору?
Ни за что! Приказ должен быть выполнен беспрекословно!
– Разумеется, ваше сиятельство. Прошу проследовать в шлюпку.
Нет! Он этого не говорил! Не хотел, не смел сказать! Но сказал, помимо своей воли.
– Прекрасно. И еще одна просьба – капитана «Мирного» верните на корабль. Пожалуйста.
Черт бы побрал твою вежливость! Нет, ни за что!
– Да, конечно. Рулевой, курс на флейт.
