Есть! Над стоящим в отдалении белоснежным дворцом губернатора взметнулся красный луч — агент, служащий адъютантом командира морских пехотинцев островитян, привел в действие свой амулет. Его увидят, но лишь истинные дворяне, которых среди островитян, помешанных не на чистоте крови, а на деньгах, не так много.
Но они есть, и могут быть готовы к бою. Вперед! Пока царит неразбериха, пока противник увяз в алчности и пороке! Какая-то шайка в мундирах островитян попыталась достать шпаги — даже не смешно! Мгновение, четкое перестроение, атака, вперед! Легко перепрыгивая через еще корчащихся покойников.
Подобие заслона, но защитники едва стоят на ногах. Залп! Отодвинуть рогатку, выхватить запасные пистолеты и вперед.
О как! На стрельбу никто и не подумал обратить внимания — мало ли кому захотелось устроить свой маленький салют.
Вот и отмеченный алым лучом дом. Охрана есть, даже много, но тоже пьяная вдрызг. Короткая схватка, и можно войти в главный зал небрежно переступая через мертвые тела. Что внутри? Роскошно, многолюдно и в дребезги пьяно.
— Всем бросить оружие!
Пятеро охранников, единственные трезвые в этом бардаке, поднимают руки, но трое одуревших офицеров выхватают заткнутые за пояс пистолеты. Все отработано, их убивают сходу.
— Оружие бросить, я сказал!
Слава Спасителю, больше героев нет.
Что⁈
— Адель, а ты что тут делаешь?
Демон! Жена сидит напротив, лишь слегка оторвав руки от стола, и смотрит спокойным взглядом. Молчит, и это отлично.
— Лейтенант, всех связать, действуйте как договорились.
А как договорились? Занять оборону и держаться до подхода кастильского десанта. Потом… у пленников, скорее всего, не будет никакого «потом». Не заслужили.
Но Адель! Что делать… демон, что делать? Господи, подскажи!
— Лейтенант!
Он подбежал, едва заметно прихрамывая. Значит, не все островитяне допились до одури.
— Лейтенант, выделите пять человек сопровождения, эта женщина важна особо. Дайте пятерых сопровождающих, я выведу ее из города.
Жена бросает взгляд на пятерых моряков, стоящих у стены. Единственных трезвых. Ясно.
— Этих пятерых тоже забираю. Что?
Уф-ф! Привычка выполнять приказы пересилила сомнения.
— Прикажете связать им руки?
— Нет, это мои люди. И вон тот, который только что сблевал, тоже мой, но, как видите, не готов к переходу. Поручаю его вам.
— Слушаюсь! Первое капральство первого взвода, в распоряжение господина… командира! — Именно так. — Остальным — занять оборону, приготовиться к отражению атаки!
Короткий взгляд на море — есть! Паруса армады Аверья флота показались на горизонте, парни продержатся, справятся. А это что? Адель коснулась простенького браслета на левой руке и от него сразу потянулась тонкая магическая нить к бухте. Куда? А, вон там, вдали на рейде корабль.
— Лейтенант, подзорную трубу!
Так-так-так… Ага, вон он, кораблик, на котором вдруг забегали матросы, кажется, готовится ставить паруса. Ладно, жена, потом разберемся.
— Спасибо, лейтенант. А теперь, капральство за мной! — И по-гальски, — Не отставать!
То-то удивился лейтенант, услышав галльскую речь. Плевать!
Бегом, бегом, вперед, вперед! Не останавливаясь, не задерживаясь! Кто мешает, тот мертвец. Мать моя! Галлийцы тоже убивают мешающих островитян. Быстро и ловко, словно всю жизнь учились. Да они уже спелись с кастильцами, действуют слаженно, как один беспощадный зверь. Без споров, вообще без разговоров. Это моряки?
Потом. Вперед, вперед! Вот и джунгли. Тень, прохлада и сырость. И никого вокруг. Можно перейти на шаг и поговорить.
— Адель, какого демона ты тут делаешь?
— Конкретно сейчас пытаюсь спастись.
— А вообще?
— Мой корабль под каперским патентом. Островитяне призвали каперов для этого набега, так что выбор был небогатый. Или лишиться корабля, причем навсегда, или вот так.
— Ты видела кастильскую эскадру на горизонте?
— Уверена, «Мирный» успел выйти в море. А гоняться за одиноким незагруженным флейтом никто не будет — бесполезно. Нам надо лишь найти бухту, куда смогут зайти шлюпки. Мой браслет укажет, где мы находимся. Надеюсь, ты сможешь обезопасить нас от своих людей?
Сможет. Среди набора амулетов, какими кастильская разведка наделяет своих резидентов, есть и усыпляющие. А оправдания, их всегда можно найти. Или не всегда? Неважно. Вдруг отчетливо стало ясно, что все неважно. Главное, спасти эту женщину, которая идет рядом. Как когда-то, когда брал ее для прикрытия в поездки, не сулившие уверенности в возвращении назад. Господи, как же это прекрасно!
Не тогда, когда страх терзал нервы и сжимал сердце. А сейчас, когда минули годы, почему-то именно эти воспоминания греют душу. Боже, как они тогда любили друг друга! В шикарных гостиницах и убогих придорожных тавернах, иногда просто на сеновалах крестьянских домов. Молодые, счастливые и влюбленные.
— Есть такое место, дойдем до темноты.
И снова — вперед.
Уф-ф, дошли. Какого черта!
