- Что Вы хотите этим сказать? –побледнев, спросила Анна.
- У нее будет ребенок от меня. Именно об этом мы вчера с ней говорили.
- О, Боже…, - в изнеможении Аня опустилась на софу и беззвучно зарыдала, закрыв лицо руками. Алексей опустился на колени подле нее.
- Прости меня… Клянусь, что никогда более с ней не увижусь.
- Уйдите. Оставьте меня. Мне больно видеть Вас сейчас! - сдавлено прошептала она.
Воронцов обхватил ее тонкую талию и притянул к себе.
- Аня, мне так жаль…
Вырвавшись из его объятий, Анна выбежала из комнаты.
Признание Алексея камнем легло на грудь. Не в силах справиться с эмоциями, Анна, накинув первый попавшийся плащ, вышла из дома и пешком направилась к особняку своих родителей.
Для конца ноября погода стояла довольно теплая. Она почти бегом бежала по мостовой, стремясь как можно скорее увидеть мать.
- Анна Никитична! Анна! – услышала она знакомый голос.
Аня обернулась.
- Добрый день, Михаил Юрьевич, - улыбнулась она через силу.
- Какое счастье видеть Вас снова. Я только, только думал о Вас, и тут Вы - словно бы ответ на мои молитвы. Я вижу, Вы торопитесь куда-то? Могу я Вас подвезти? – спросил он, открывая дверцу своего экипажа и спускаясь на мостовую.
- Нет, спасибо. Это не обязательно. Я уже почти пришла.
- Анна Никитична, не отказывайтесь. Позвольте мне сделать хоть что-нибудь для Вас.
- Ну, хорошо.
Аня оперлась на протянутую руку и с помощью Черницкого села в его экипаж.
- Вы чем-то расстроены, сударыня? – заметил Михаил.
- Вам показалось, - отозвалась Аня.
- Аня, могу я Вас так называть?
- Сделайте милость, Михаил Юрьевич.
- Ну, тогда и Вы зовите меня по имени, - улыбнулся граф.
Анна невольно улыбнулась в ответ. Михаил был приятным молодым человеком несколькими годами старше ее мужа. В обществе он слыл весельчаком и балагуром, душой компании. Невозможно было остаться совершено равнодушной к его обаянию.
- Аня, я хотел бы извиниться перед Вами за свои вчерашние откровения. Мне и в голову не приходило, что Вам ничего не известно, - начал он.
- Довольно, - резко прервала его Анна, - Михаил Юрьевич, мне бы не хотелось говорить на эту тему.
- Михаил, сударыня. Мы же договорились, - смущено ответил Черницкий. И, ради Бога, простите меня!
- Спасибо, что подвезли, - ответила она, выглядывая в окно экипажа.
Выйдя на улицу, Михаил подал руку своей спутнице, помогая спуститься с подножки и поднес к губам затянутую в тонкую кожаную перчатку руку.
- Был счастлив видеть Вас, сударыня.
Мария Антоновна, нахмурившись, отошла от окна библиотеки. То, что дочь приехала к ним не со своим мужем, а в компании графа Черницкого, ее нисколько не радовало. И так уже с утра к ней заезжала старинная приятельница и поведала пикантную новость о том, что Анна и Михаил провели в обществе друг друга на вчерашнем вечере у Вяземской слишком много времени. Господи, куда только Алексей смотрит? - вздохнула баронесса, выходя из библиотеки, чтобы встретить Аню.
- Здравствуй, дорогая, - обняла она дочь.
- Маменька, мне поговорить с Вами надобно, - тихо сказала Аня, целуя мать в щеку.
- Проходи… Семен, - позвала она, - подай чай в малую гостиную.
Пройдя вслед за матерью, Аня присела на стул и расправила складки платья у себя на коленях, собираясь с мыслями.
- Что у Вас случилось? – спросила ее баронесса.
- Даже не знаю, как сказать, - вздохнул Анна.
- Вы с Алексеем повздорили?
Аня горько рассмеялась.
- Ах, маменька! Если бы повздорили! Вы знали, что Алексей одно время имел близкие отношения с некой Еленой Дмитриевной Арсеньевой?
- Мне это известно, - ответила баронесса, - Ты из-за этого расстроилась?
- Дело в том, - продолжила Аня, - что у Арсеньевой будет от него ребенок.
- Мой Бог, - удивленно произнесла Мария Антоновна, - Но откуда тебе знать об этом?
- Он сам мне сказал нынче утром.
Баронесса Строганова тяжело вздохнула сочувственно глядя на дочь.
- Анечка, тебе остается только смириться с этим. Хорошо, что Алексей сам тебе обо всем рассказал, и теперь для тебя это не станет неожиданностью. Я понимаю, что это очень больно и тяжело простить, но ты должна, хотя бы ради Саши. Не отталкивай его. Я знакома немного с Еленой Дмитриевной, и, поверь мне, эта особа из тех, кто своего не упустит.
Разговор с матерью не принес успокоения. Аня понимала, что ничего иного ей не остается, как только смириться с тем, что произошло. Увы, ничего уже нельзя исправить или изменить. Вспоминая семейную жизнь своих родителей, Анна грустно улыбнулась. Никита Александрович любил свою жену, однако это не мешало ему время от времени заводить интрижки. Маменька догадывалась о его любовницах, но молчала и делала вид, что ничего не случилось. Боже, неужели и ей суждена такая же участь?! Неужели она ошиблась, полагая, что Алексей не такой, как ее отец?!
- Анечка, ну что же ты молчишь?! – тревожно спросила Мария Антоновна, вглядываясь в ее лицо.
- А что тут скажешь, маменька? Вы правы! Поеду я домой и поговорю с мужем. Может быть, если я смогу понять его, мне будет легче простить ему это.