- Удивительно ты живучий, Скрим, - протянул он, - Ни один вампир еще не выживал после схватки со мной. Ну а ты…просто герой! Так держать!
Я, не отрываясь, следила за Хэллом. Он не двигался, но я была почти уверена, что он все слышит. Вдруг его голова чуть приподнялась. Я снова чуть не вскочила с кушетки, но потом вспомнила, что сказал Джуд, и не стала дергаться. Хэлл поднял голову, и первое что он сделал, так это посмотрел на меня. Я нерешительно улыбнулась ему.
- Какие нежности…- услышала я голос Линча, - Я сейчас расплачусь, ей Богу!
- Заткнись!
- Я бы не советовал грубить мне, принцесса. Я уже сказал, что прикончу этого черноглазика, если ты не будешь вести себя подобающим образом. Я не шучу.
Джуд подошел и склонился надо мной. Все-таки его лицо было идеальным – ни единого изъяна.
Теперь он дышал мне в губы. И как только я подумала, что не дай Бог ему меня поцеловать, так он и поступил. Схватив мои руки, он завел их за спину, а сам буквально впился мне в рот. Неделю назад я бы, возможно, и не стала возражать, но не сейчас. Я с силой оттолкнула его, и ему пришлось отстраниться. В глазах все еще плясали бесята, но я не стала смотреть на него и отвернулась.
- Отправляйся к дьяволу, – прошипела я. Джуд цокнул и, буквально на пару секунд задержав на мне взгляд, снова отвернулся к Хэллу. Он молчал, но я понимала, что ему очень больно. Его прекрасное лицо исказила гримаса боли – дикой, неконтролируемой и непрекращающейся. Темноволосая голова снова опустилась вниз, не в силах держаться на его плечах ровно.
- Кровь…- еле слышно пролепетал он, стараясь не задохнуться от боли, - …мер…
- Ты прав, дружище. Кровь мертвеца. Я пропитал ею все оружие в этой комнате, - торжественно объявил он, а потом повернулся ко мне, - Кровь мертвеца действует на нас, как яд, принцесса, поэтому наш друг так слаб.
- Ну, ты и ублюдок, - прошипела я. Джуд пожал широкими плечами.
- В противовес добру всегда должно оставаться зло, малыш, а я… - он подмигнул мне, словно это было нормально, - … и есть то самое зло.
- Знаешь, какая самая страшная смерть для вампира? – спросил меня Джуд, усаживаясь на стул, стоящий напротив меня. Я не ответила. Если я сейчас с ним заговорю, то обязательно нагрублю, а это нежелательно. Джуд улыбнулся, видимо, прочитав мои мысли, и продолжил:
- В разные времена были свои способы истребления. К примеру, осиновый кол в сердце, отрубание головы и прочая ерунда. Но самым действенным и надежным всегда оставался…солнечный свет. Он убивает таких, как мы. Не всех, конечно, но многих. Сразу же отвечу на твой мысленный вопрос – я жив, потому что очень стар.
Джуд вздохнул.
- Скрим, - обратился он к Хэллу, - Слышишь меня? Когда взойдет солнце, ты превратишься в горстку пепла. И вот тогда, я, наконец, избавлюсь от тебя навсегда.
Я, не в силах совладать с собой, все-таки нагрубила:
- Черт тебя возьми, Линч! Да что он тебе сделал?! Ты уже достаточно поиздевался над ним! Просто отпусти его!
Джуд, игнорируя меня, подошел к окну и распахнул шторы. На улице еще было темно, но рассвет не за горами. И тогда все кончится. Хэлл умрет. Навсегда.
- Джуд…послушай, - я решила пойти на уступки. Ради Хэлла. Ведь он спас меня от превращения в вампира. – Это не к чему. Он и так уже понял свою ошибку и больше никогда не захочет меня видеть, не то чтобы любить! Отпусти его, и закончим этот спектакль.
- Скажи мне, а если бы на его месте был я, ты бы умоляла его о пощаде? – тихо спросил Джуд, не оборачиваясь. Я, как всегда, не знала, что ответить на его вопрос. Джуд подошел ко мне и сел рядом. Я не двигалась, он тоже.
- Ответь, - сказал он, заглядывая мне в глаза. Он не был монстром в этот момент – я видела того Джуда, которого любила в Мидленде. Он был искренен и совсем не походил на чудовище, заставившее Хэлла страдать. Но все же я не могла снова солгать ему.
- Скорее всего, нет, - ответила я, – Не хочу больше лгать тебе.
- Хм, - Джуд тяжко вздохнул, - Горькая правда лучше сладкой лжи…правда?
Я молчала. Минуту, две, три. Затем Джуд медленно встал и подошел к столбу. Он что, собирается развязать Хэлла?
- Нет, - услышала я, - Он получит то, что заслужил. Но только потому, что я люблю тебя, ты этого не увидишь.
Не успела я даже вякнуть, как Джуд мгновенно переместился и ударил меня чем-то по голове. Я отрубилась. Снова.
Я очнулась в своей комнате. В Милуоки. Она была залита светом, и это означало, что солнце уже взошло. Оглядевшись, я поняла, что лежу на кровати, в совершенно чистой одежде. Но как я здесь оказалась? Кто принес меня сюда? Неужели Хэлл все-таки жив?
Ответом на мои вопросы оказался маленький клочок бумаги, оставленный под дверью. Я взяла его в руки и прочла:
