На этой неловкой ноте все стали обустраиваться на ночь. Дриады прошли к своему месту и легли. Спустя несколько минут они уже спали. Остальные тоже уснули достаточно быстро.
Среди ночи Алалия проснулась. Она лежала спиной к остальным и лицом к Ивви, так что, открыв глаза, она столкнулась с сияющими золотом глазами сестры.
Иди, – кивнула Ивви и Алалия подскочила. Перепрыгивая спящих, при этом не издавая ни звука, она побежала на звуки. Она слышала рокот.
Перепрыгнув корень, девушка приземлилась, чуть присев и коснувшись рукой земли. Выпрямившись, она увидела отнюдь не светлую госпожу. Её волосы, ранее светлые словно луна, потемнели, кожа стала серой, а глаза сияли потусторонним светом.
Дриада шагнула к Фродо и опустила руку ему на плечи. Хоббит вздрогнул и вскинул голову, сжимая в кулак кольцо, но Алалия лишь чуть улыбнулась ему.
Однако когда она перевела взгляд на Галадриэль, которая снова стала собой, от улыбки не осталось и следа. Только острый взгляд серо-голубых глаз и изогнутые в призрении губы.
Жуть.
Я прошла своё испытание. Я смирюсь и уйду на запад и останусь Галадриэль.
Идём, Фродо, – Алалия потянула хоббита к лестнице, но тот обернулся у подножья и посмотрел на лесную владычицу.
Я боюсь, что не справлюсь один.
Ты хранитель кольца, Фродо. Нести Кольцо Власти – значит быть одному.
Он не один. Никогда не был и не будет.
Алалия увела хоббита от той, кого уже нельзя назвать светлой госпожой. Она подхватила тьму во время боя с Сауроном. И никогда ей не быть прежней. Как бы она ни старалась делать вид.
Уложив хоббита спать, дева леса немного посидела рядом с ним, а после коснулась его запястья. Едва слышная песня, мягкое алое свечение, которое практически сразу погасло. На коже хоббита теперь красовался витиеватый рисунок. Знак бесконечности, две птицы и цветок лотоса.
Братство провело в лесу два дня, отдыхая и набираясь сил перед дальней дорогой.
Утром в день отплытия Алалия отправилась на пробежку. Мечи она убрала за спину, чтобы они не били её по бёдрам. На ней были брюки и рубашка, а так же сапоги. Волосы она убрала в высокий хвост, обнажая уши.
Остановившись, она восстановила дыхание, сделала несколько упражнений на месте, производя разминку и разогревая мышцы, а после выхватила мечи. Она кружилась меж деревьев, воображая, что это враги. Парируя и атакуя, она смещалась всё южнее.
Ощутив чьё-то присутствие за спиной, она развернулась и скрестила мечи на манер ножниц, в последний момент остановившись. Лезвия не коснулись горла эльфа, что так неосмотрительно подошёл к дриаде во время тренировки.
Что вы делаете?
Это моя зона патрулирования. А вот что здесь делаете вы…
В данный момент держу у твоего горла обнажённые клинки.
Алалия отступила и забурчала на своём языке:
Придурок ненормальный. А если б я не смогла остановиться? Совсем с головой не дружит.
Не слишком учтиво говорить на незнакомом собеседнику языке.
В самом деле? А не вы ли этим занимались, едва мы вошли в ваш лес, и вы направили на нас оружие?
Вам нравится сражаться с воздухом?
Ты еврей? – спросила Алалия, фыркнув на вытянувшееся лицо эльфа. – Вопросом на вопрос отвечаешь.
И всё же.
Ну, не особо. Но выбирать не из чего. Остальные или заняты, или ещё спят. Или они хоббиты.
Тогда не откажетесь сразиться со мной? Исключительно ради тренировки.
Алалия, подумав, кивнула и сняла перевязь с ножнами. Когда она хотела убрать второй клинок, Халдир остановил её:
Прошу вас, сражайтесь в полную силу.
Эльф снял колчан со стрелами и, вынув клинок, убрал ремень с ножнами. Алалия, несколько колеблясь, решила оставить второй клинок. Она никогда не использовала оба во время тренировочных боёв. Только настоящих.
Интересный меч, – едва заметно улыбнулась дриада, чуть наклонив голову. – Двуручный, достаточно длинный, гарда почти отсутствует. Зазубрина? Да ещё и в таком месте?
Кузнец поработал на славу, чтобы он получился таким. А ваши мечи?
Это подарок. Моей наставницы, – на губах девушки мелькнула и тут же пропала печальная улыбка.
Халдир кивнул, принимая такой ответ. Они чуть отошли от вещей и замерли друг напротив друга. Никто из них не двигался пару минут, а после Алалия кинулась в атаку. Одним мечом она производила атаку, а другой держала на тот случай, если придётся защищаться.
Клинки со звоном встретились.
Если бы кто-нибудь заглянул на поляну, то едва ли смог что-то различить. Два силуэта то встречались, то вновь расходились. Этот танец продолжался уже достаточно долго, в месте стоянки Братства уже все готовились и готовились к отходу. Не было только дриады с волосами цвета меди. Да и Ивви куда-то пропала. Вместе с жеребцами.
Алалии надоело кружить и она, после удачного парирования, пошла в контратаку. Отбив ещё одну атаку, она стремительно зашла эльфу за спину, уклонилась от просвистевшего в нескольких миллиметрах у её лица меча посредством скольжения по земле на коленях и замерла, ощутив у горла холодное лезвие.
Похоже, победа за мной.
Ты уверен? – улыбнулась Алалия, чуть повернув голову и заглянув эльфу в глаза.
